تغلبت ماديسون كيز على المصنفة السادسة إيلينا ريباكينا في ثلاث مجموعات لتبلغ ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة.
وفازت المصنفة التاسعة عشرة الأمريكية بنتيجة 6-3 و1-6 و6-3 على ملعب مارجريت كورت أرينا، لتوسع سلسلة انتصاراتها إلى تسع مباريات.
وعانت ريباكينا بطلة ويمبلدون السابقة من إصابة في الظهر في الجولة الثالثة، ورغم تعافيها في المجموعة الثانية، فإنها لم تتمكن من مواجهة النهج العدواني للاعبة البالغة من العمر 29 عاما.
وقالت كيز "إرسالها هو سلاح قوي، لذا كنت أعلم أنه إذا تمكنت من محاولة جعل بعض أشواط إرسالها تنافسية بعض الشيء، فسأحظى بفرصة".
وأضافت "لذا، كنت أحاول في الأساس صنع أي شيء يمكنني وضع مضربي عليه فوق الشبكة، وهو ما نجح في بعض الأحيان".
وقالت الكازاخستانية ريباكينا (25 عاما) إنها ستحتاج إلى "السحر" للتقدم في ملبورن بعد حاجتها إلى العلاج في ظهرها خلال فوزها في الدور الثالث على الأوكرانية ديانا ياستريمسكا.
وكانت ريباكينا فازت بمباراتيها السابقتين ضد كيز، لكنها خسرت المجموعة الأولى بعد أن نجحت اللاعبة الأمريكية في تحييد إرسالها القوي والسيطرة على تبادل الضربات.
وقاتلت ريباكينا، التي بلغت نهائي ملبورن في 2023، في منتصف المباراة لتفوز بأربعة أشواط متتالية وتضمن المجموعة الثانية، لكن كيز انتصرت في المجموعة الحاسمة.
وعند التعادل 3-3، فرضت سيطرتها قبل أن تضمن في نهاية المطاف مكانها في الدور ربع النهائي بتسديدة قوية من على الملعب في نقطة المباراة الثانية.
وتلعب كيز في دور الثمانية مع الأوكرانية المصنفة 28 إيلينا سفيتولينا بعد فوزها على الروسية فيرونيكا كوديرميتوفا 6-4 و6-1.
تعافت سفيتولينا، البالغة من العمر 30 عاما، من بدايتها السيئة لتبلغ ربع نهائي بطولة جراند سلام للمرة الثانية عشرة، قبل أن تهدي الفوز لبلادها.
وقالت سفيتولينا "إن روح القتال التي أتمتع بها هي روح أوكرانية تمامًا، وأحاول إظهارها، وأحاول تمثيلها أيضًا".
وأضافت "بالنسبة لي، فإن إيجاد طريقة للفوز بالمباريات، وإيجاد طريقة لجلب القليل من البهجة، وجلب القليل من الانتصار للشعب الأوكراني، هو أمر أشعر أنني مسؤول عنه. إن جلب القتال هو أقل ما يمكنني فعله".
