لم تكن جيسيكا بيجولا في أفضل حالاتها في الآونة الأخيرة، حيث تتجه إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وهي تكافح من أجل استعادة مستواها.
وبعد فوز بيجولا ببطولة باد هومبورج المفتوحة على العشب، بدت مستعدة للمنافسة على اللقب في بطولة ويمبلدون.
ولكن هذا لم يكن متوقعا، حيث خسرت بيجولا مباراتها الافتتاحية في بطولة ويمبلدون بمجموعتين متتاليتين أمام إليزابيتا كوشاريتو.
وفي محاولتها العودة بقوة على الملاعب الصلبة في أميركا الشمالية، خسرت بيجولا أمام ليلى فرنانديز في مباراتها الافتتاحية في واشنطن.
وتبع ذلك خروجان مبكران آخران في مونتريال وسينسيناتي، حيث تستعد بيجولا الآن للعودة إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة ، بعد أن خسرت أربع من آخر خمس مباريات لها.
ومع ذلك، ربما تم الكشف عن السبب وراء أدائها المتواضع من قبل لاعبة الزوجي البارزة في رابطة محترفات التنس .
وخلال الحلقة الأخيرة من برنامج "The Tennis"، استذكرت نجمة الزوجي إيلين بيريز بعض المحادثات التي أجرتها مع بيجولا حول كرات التنس المستخدمة في الجولة.
وقالت بيريز "أنا لست الوحيدة التي تشكو، كنتُ أنا وجيسيكا بيجولا نتحدث عن هذا الأمر. تشاورنا مع العديد من اللاعبات، وبصراحة، وجدنا أن هذه الكرات غير مناسبة لضربة الملاعب الصلبة، ولم يعجبنا هذا الشعور."
وواجهت كل من بيجولا وبيريز صعوبات في أمريكا الشمالية هذا العام، حيث خسرت اللاعبتان مبكرًا في بطولتي واشنطن المفتوحة وكندا المفتوحة .
ومع ذلك، وعلى عكس بيجولا، نجحت بيريز في استعادة مستواها في سينسيناتي، ووصلت إلى ربع النهائي، حيث تزعم أن الكرات أصبحت أفضل مما كانت عليه في واشنطن ومونتريال.
وأضافت "أود أن أقول إنهم في سينسيناتي يشعرون الآن بقدر أكبر من التشابه مع الكرات التي اعتدنا اللعب بها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في السنوات الماضية".
وساعدت بيريز أيضًا الظروف "الصعبة" في سينسيناتي، والتي تزدهر فيها وقالت "الظروف هنا صعبة".
وأضافت "تطير الكرة كثيرًا، والملاعب هي واحدة من أسرع الملاعب في الجولة، ومع الظروف الحارة والرطبة، ليس من السهل التحكم فيها في بعض الأحيان".
وتابعت "كل ما أستطيع قوله هو الحمد لله أنني ألعب في الزوجي وليس الفردي لأن الظروف صعبة".
وأردفت "لا أرغب في اللعب هناك لمدة ثلاث ساعات في ظل هذه الظروف، ولكن بالنسبة لمباريات الزوجي، فأنا أحب ذلك، وأزدهر في الظروف الحارة."
وتأمل بيريز أن تواصل تألقها عندما تلعب هي وشريكتها ليودميلا كيتشينوك ضد ليدوميلا سامسونوفا ونيكول ميليشار مارتينيز في ربع نهائي بطولة سينسيناتي المفتوحة يوم الخميس 14 أغسطس.
ومن ناحية أخرى، يتعين على بيجولا التفكير كثيرًا خلال الأسبوع المقبل أو نحو ذلك، حيث تستعد للعودة إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، حيث وصلت إلى النهائي قبل 12 شهرًا.
وكانت بيجولا، التي تتجه إلى فلاشينج ميدوز باعتبارها المصنفة السادسة، بمثابة الحصان الأسود في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2024 وأظهرت بسرعة أوراق اعتمادها للفوز باللقب.
ونجحت اللاعبة المفضلة محليا في التغلب بسهولة على منافساتها الأربع الأولى، وتأهلت إلى ربع نهائي بطولة جراند سلام للمرة السابعة في مسيرتها.
وهناك، التقت بالبولندية إيغا سفياتيك ، بطلة بطولة الولايات المتحدة المفتوحة السابقة، والتي فازت في مواجهتهما الأخيرة في نهائيات بطولة رابطة محترفات التنس لعام 2023.
وتغلبت بيجولا على سفياتيك بمجموعتين متتاليتين بنتيجة 6-2 و6-4 لتضمن فوزها الرابع على المصنفة الأولى عالميا.
ولأول مرة في مسيرتها، وصلت بيجولا إلى الدور نصف النهائي في إحدى البطولات الكبرى، لكنها بدأت بشكل سيء للغاية، حيث خسرت المجموعة الأولى 1-6 أمام التشيكية كارولينا موتشوفا .
ورفضت بيجولا الاستسلام، ونجحت في العودة بأعجوبة، وحجزت مكانها في النهائي بفوزها بنتيجة 1-6، 6-4، 6-2.
ولسوء الحظ بالنسبة لبيجولا، كان الفوز باللقب بمثابة خطوة بعيدة للغاية، حيث فشلت في التغلب على أرينا سابالينكا في المباراة النهائية بنتيجة 5-7، 5-7.
ولا شك أنها ستسعى للعودة إلى النهائي في عام 2025، لكنها كانت تأمل في تحقيق بعض النتائج الأفضل قبل بطولة أمريكا المفتوحة هذا العام.
ومن المقرر أن تنطلق بطولة أمريكا المفتوحة للتنس لعام 2025 يوم الأحد 24 أغسطس.
