استمتعت ماديسون كيز بواحدة من أكثر بطولات الجراند سلام إثارة للإعجاب في الذاكرة الأخيرة عندما فازت ببطولة أستراليا المفتوحة.
وهنأت مارتينا نافراتيلوفا كيز على لقبها الأول في البطولات الأربع الكبرى، والذي فازت به بعد نهائي مثير مع أرينا سابالينكا.
وقالت سابالينكا إن كيز لعبت بشكل "لا يصدق" في مباراتهما في ملعب رود ليفر، والتي انتهت بنتيجة 6-3 و2-6 و7-5 لصالح الأخيرة.
وكانت كيز تتنافس في نهائي بطولة جراند سلام للمرة الثانية، بعد أن خسرت نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2017 أمام سلون ستيفنز.
ولكن هذه المرة لم يكن من الممكن إيقافها في بطولة أستراليا المفتوحة ، حيث تمكنت اللاعبة البالغة من العمر 29 عاما من التغلب على العديد من المنافسات القويات في طريقها إلى اللقب.
واضطرت كيز إلى التغلب على المصنفة الثانية وبطلة جراند سلام خمس مرات إيجا سواتيك في نصف النهائي، قبل أن تتغلب على المصنفة الأولى عالميا والمصنفة الأولى سابالينكا في النهائي.
واعترفت كل من البولندية والبيلاروسية بأنهما شعرتا بالعجز أمام منافستهما الأمريكية القوية عندما كانت في مثل هذا المستوى، حيث أصدرت كيز الآن ردها على الأحكام الإيجابية التي تلقاها اللاعبان في النهاية.
وقالت في برنامج WTA Insider Podcast "أشعر أن هذه هي الطريقة التي أريد بها لعب التنس. لن أجلس هناك وأقول إن الضربة الأمامية عند 30-30 ستدخل المرمى طوال الوقت".
وأضافت "في بعض الأحيان قد تخرج الكرة، وفي بعض الأحيان قد أدفنها في قاع الشبكة. ولكن في بعض الأحيان قد تدخل المرمى".
وأوضحت "أعتقد أنه إذا تمكنت من الاستمرار في المحاولة والقيام بذلك باستمرار، فلن تحدث أشياء جيدة فحسب، بل يمكنني دائمًا المغادرة ورأسي مرفوعة وأكون فخوراً بنفسي. هذا كل ما أريده حقًا في هذه المرحلة، فقط أن أكون فخوراً بما أتركه هناك".
وتابعت "أشعر أنني أصبحت أفضل كثيرًا في أن أكون فخوراً ليس فقط بمستواي ولكن بقدرتي على حل المشكلات والوعي التام بما يحدث."
وأشعلت كيز حماس الجماهير بضربة أمامية منخفضة رائعة بعد أن وصلت إلى التعادل 30-30 عند 5-5 في المجموعة النهائية، وهو ما وصفته بطولة أستراليا المفتوحة على وسائل التواصل الاجتماعي بأنه "ربما أفضل ضربة في مسيرتها المهنية".
وسددت ضربة ناجحة أخرى قبل أن تضمن الفوز بعد فترة وجيزة، لكن المحاولة السابقة كانت واحدة من بين العديد من المحاولات التي لم تستطع سابالينكا سوى الوقوف ومشاهدتها.
وكان الأمر مشابها أمام سواتيك، التي كانت إلى جانب سابالينكا من بين المرشحات للفوز باللقب.
وفي المباراة النهائية، حققت 11 ضربة أمامية ناجحة من ضربات أرضية، بالإضافة إلى ضربة طائرة وضربة تمريرية واحدة من نصيب كيز.
