اتحاد التنس الأسترالي ورابطة اللاعبين يقتربان من التوصل إلى اتفاق

قالت رابطة لاعبي التنس المحترفين والاتحاد الأسترالي للتنس إنهما من المرجح أن يتوصلا إلى تسوية في المستقبل القريب فيما يتعلق بالدعوى المرفوعة ضد العديد من الهيئات الحاكمة.

وفي وقت سابق من هذا العام، بدأت رابطة لاعبي التنس المحترفين - التي شارك في تأسيسها نوفاك ديوكوفيتش في عام 2020 بهدف زيادة قوة اللاعبين - إجراءات قانونية ضد جولات الرجال والسيدات مشيرة إلى "ممارسات معادية للمنافسة وتجاهل صارخ لرفاهية اللاعبين".

وفي سبتمبر/أيلول، أضيفت البطولات الأربع الكبرى إلى الدعوى القضائية.

وتقول رسالة تم تقديمها إلى المحكمة الجزئية الجنوبية للولايات المتحدة في نيويورك إن رابطة لاعبي التنس المحترفين والاتحاد الأسترالي للتنس - الذي ينظم بطولة أستراليا المفتوحة - منخرطان في "مناقشات تسوية ثنائية جوهرية وبناءة".

وطلبت المحكمة من القاضية مارغريت جارنيت إيقاف الإجراءات ضد شركة TA في حين يتم الانتهاء من الاتفاق القانوني.

ولكن الرسالة توضح أيضا أن الطلب لا ينطبق على المدعى عليهم الآخرين - اتحاد لاعبي التنس المحترفين واتحاد لاعبات التنس المحترفات، فضلا عن الاتحاد الفرنسي للتنس، ونادي عموم إنجلترا، واتحاد التنس الأمريكي، التي تنظم بطولة فرنسا المفتوحة، ويمبلدون، وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة على التوالي.

وتسعى الدعوى القضائية، المكونة من 163 صفحة، والمُرفوعة في نيويورك في مارس/آذار، إلى إنهاء "السيطرة الاحتكارية" على الجولتين. وتعتقد رابطة لاعبي التنس المحترفين (PTPA) أنها تعمل كـ"كارتل" من خلال إبرام اتفاقيات مع البطولات تُحدد سقفًا لجوائزها المالية وتمنع المنافسين المحتملين من دخول السوق.

وتهدف القضية أيضًا إلى انتقاد الجدول "غير المستدام" ونظام التصنيف.

وهناك الآن إمكانية حقيقية أن تتوصل رابطة لاعبي التنس المحترفين ورابطة لاعبي التنس الأستراليين إلى اتفاق نهائي قبل انطلاق بطولة أستراليا المفتوحة في يناير/كانون الثاني.

ولم يتم الكشف عن ما إذا كانت رابطة لاعبي التنس المحترفين ستقدم التزامات حازمة بشأن جوائز المال أو الجدول الزمني، ولكن الاتفاق قد يعزز موقف رابطة لاعبي التنس المحترفين في البطولات الكبرى الأخرى.

وقد تُفضي قضية نيويورك في نهاية المطاف إلى محاكمة أمام هيئة محلفين. وقد قُدّمت شكاوى منفصلة إلى المفوضية الأوروبية وهيئة المنافسة والأسواق البريطانية، إلا أن هيئة حماية المستهلك في نيويورك أقرّت سابقًا بأن التسوية خارج المحكمة هي الهدف.

وقال المدير التنفيذي لرابطة لاعبي البولينغ المحترفين أحمد نصار لهيئة الإذاعة البريطانية في مارس/آذار "الهدف ليس مواصلة التقاضي في هذا الأمر حتى النهاية".

وأضاف "نحن مستعدون تمامًا للقيام بذلك، ولكن هذا ليس ما نحتاجه أو نريده فعليًا".

وتابع "ما نريده هو أن يجلس الجميع على طاولة المفاوضات لإصلاح الرياضة بالطريقة التي تحدث عنها العديد منهم بالفعل."

وينظر قاضي نيويورك حاليا في طلب تقدمت به رابطة لاعبي التنس المحترفين ورابطة لاعبات التنس المحترفات لرفض دعوى مكافحة الاحتكار.

وقالت رابطة لاعبي التنس المحترفين في مارس/آذار إنها "ترفض بشدة فرضية ادعاءات هيئة الترويج التجاري الباكستانية" ووصفت القضية بأنها "لا أساس لها على الإطلاق".

وأشارت رابطة محترفات التنس إلى "قضية قانونية لا أساس لها من الصحة والتي من شأنها تحويل الوقت والانتباه والموارد عن مهمتنا الأساسية على حساب لاعباتنا والرياضة ككل".

وكان الاتحاد الدولي للتنس ووكالة نزاهة التنس الدولية مدرجين في البداية كمدعى عليهما، لكن تم استبعادهما من الدعوى القضائية في سبتمبر/أيلول.