حققت ألمانيا عودة رائعة لتتغلب على الأرجنتين في مباراة مثيرة في الزوجي وتتأهل إلى الدور نصف النهائي لكأس ديفيز ضد إسبانيا.
وأنقذ كيفن كرافيتس وتيم بوتز ثلاث نقاط للمباراة في شوط كسر التعادل بالمجموعة الأخيرة ليتغلبا على هوراسيو زيبالوس وأندريس مولتيني 4-6 و6-4 و7-6 (12-10) في مباراة شاقة استمرت ساعتين و31 دقيقة.
وحصلت الأرجنتين على أول نقطة عندما سدد المصنف 60 عالميا توماس إيتشيفيري 23 إرسالا ساحقا ليتغلب على يان لينارد شتروف 7-6 (7-3) و7-6 (9-7) في مباراة عالية المستوى.
ولكن المصنف الثالث عالميا ألكسندر زفيريف أطلق تعافي ألمانيا بفوزه على المصنف 21 عالميا فرانسيسكو سيروندولو 6-4 و7-6 (7-3) ليفرض خوض مباراة الزوجي الحاسمة.
ولم يكن زفيريف، اللاعب الوحيد من بين العشرة الأوائل في تصنيف لاعبي الفردي الذي يشارك في كأس ديفيز هذا الأسبوع، في أفضل حالاته لكن أداءه الرائع في الشوط الفاصل أبقى آمال ألمانيا في التقدم إلى الدور قبل النهائي للمرة الثانية على التوالي قائمة.
وكانت تلك الآمال في طريقها إلى الانطفاء عندما سيطر زيبالوس ومولتيني على المجموعة الافتتاحية من مباراة الزوجي.
ولكن كراويتز وبوتز، اللذين أحرزا فيما بينهما ثلاثة ألقاب في منافسات الزوجي في البطولات الأربع الكبرى، فازا بالمجموعة الثانية قبل أن يؤدي التعادل في المجموعة الفاصلة إلى خوض شوط فاصل.
وأهدر الألمان أربع نقاط حاسمة، من بينها ثلاث متتالية، في شوط فاصل مذهل قبل أن يحسموا الفوز في الشوط الخامس.
وقال بوتز "مذهل! نادرًا ما تخوض مباريات كهذه في مسيرتك". "الفوز في النهاية يمنح شعورًا أفضل، ولكن يا لها من مباراة رائعة، ومباراة رائعة في كأس ديفيز".
ولم يتمكن المنتخب الألماني، بطل العالم ثلاث مرات، من الوصول إلى نهائي البطولة منذ فوزه باللقب عام 1993.
وفي وقت سابق من يوم الخميس، تجاوزت إسبانيا غياب كارلوس ألكاراز لتعود من تأخرها وتفوز على جمهورية التشيك 2-1 وتقترب خطوة أخرى من لقبها الأول في ست سنوات.
وتلتقي إسبانيا مع ألمانيا في بولونيا يوم السبت، فيما تلتقي إيطاليا، حاملة اللقب مرتين، مع بلجيكا في نصف النهائي الأول يوم الجمعة.
وانسحب ألكاراز "المكسور القلب" من تشكيلة إسبانيا المشاركة في النهائيات يوم الثلاثاء بعد أن نصح المصنف الأول عالميا الجديد بعدم المنافسة بسبب تورم في عضلة الفخذ الخلفية اليمنى.
وفي غياب نجمهم، بدأت الأمور بشكل مضطرب بالنسبة للمنتخب الإسباني بعد فوز اللاعب صاحب الإرسال القوي ياكوب مينسيك - الذي سجل 20 إرسالا ساحقا - على بابلو كارينو بوستا بنتيجة 7-5 و6-4.
وحقق المصنف 36 عالميا جومي مونار أول انتصار له في منافسات الفردي بكأس ديفيز وتأهل إلى مباراة الزوجي الحاسمة بفوز مثير 6-3 و6-4 على جيري ليهيكا المصنف 17 عالميا وربع نهائي بطولة أمريكا المفتوحة.
وقرر قائد المنتخب التشيكي توماس بيرديتش تبديل مينسيك في مباراة الزوجي ولكن دون جدوى حيث خسر هو وتوماس ماشاك - وهما متخصصان في مباريات الفردي - بنتيجة 7-6 (10-8) و7-6 (10-8) أمام مارسيل جرانويرس وبيدرو مارتينيز.
وشعر التشيكيون بالندم على الفرص الضائعة في المباراة التي استمرت ساعتين، بعد أن تقدموا 4-1 وحصلوا على ثلاث نقاط لحسم المجموعة في الشوط الفاصل بالمجموعة الأولى، بينما أهدروا فرصتين أخريين لحسم المجموعة في واحدة بالمجموعة الثانية.
وقال جرانويرس، المصنف الأول عالميًا سابقًا في الزوجي "نحن سعداء حقًا لأننا كافحنا بجد من أجل الفريق بأكمله. كنا نؤمن بقدراتنا، وها نحن ذا في الدور نصف النهائي".
وأضاف "كان العام الماضي صعبًا علينا بالخروج من ربع النهائي، لكننا نعلم أن هذه البطولة صعبة للغاية. نرى هنا مدى قوة الفرق. لدينا فريق شاب، لكننا ما زلنا على قيد الحياة".
ولم تصل إسبانيا إلى الدور قبل النهائي في كأس ديفيز منذ فوزها باللقب في عام 2019.
