انتهت رحلة الدفاع عن لقب بطولة نهائيات رابطة محترفات التنس، التي تستضيفها كندا، أمام اللاعبة كوكو جوف، بعد خسارتها أمام أرينا سابالينكا.
وخسرت جوف مباراتها الأولى أمام جيسيكا بيجولا ، حيث ارتكبت 17 خطأ مزدوجًا في مجملها ضد مواطنتها.
وأدركت اللاعبة الأمريكية أنها ستضطر إلى العودة بقوة، وهو ما فعلته بالفعل عندما تغلبت جوف على جاسمين باوليني لتحافظ على آمالها حية.
ومع ذلك، بعد فوز بيجولا على باوليني، تأكد أن جوف وكان يتعين عليها الفوز على المصنفة الأولى عالميا سابالينكا بمجموعات متتالية للحفاظ على دفاعها عن لقب بطولة نهائيات رابطة محترفات التنس .
وهناك الكثير من التركيز باستمرار على مشاكل إرسال جوف، وكانت مرة أخرى نقطة نقاش كبيرة بعد أن تغلبت سابالينكا على بطلة رولان جاروس ، 7-6 (5) 6-2، لتخرجها من نهائيات رابطة محترفات التنس.
وقامت جوف مؤخرا بتعيين مدرب الإرسال السابق لسابالينكا ، لكن تيم هينمان المصنف الرابع عالميا سابقا أشار إلى أنه يعتقد أن الإرسال لا يزال يشكل فارقا كبيرا بين اللاعبين.
وأشادت المصنفة الأولى عالميا سابقا البريطانية لورا روبسون وهينمان بسابالينكا في مقابلة مع شبكة سكاي سبورتس، بينما أشارا أيضا إلى الفارق الأكبر بين المصنفة الأولى عالميا وجوف في الوقت الحالي.
وقال روبسون عن سابالينكا "أحب حبها للمنافسة. أعتقد أننا نذكر هذا كثيرًا عندما نشاهدها في مباريات كهذه، حيث تصبح المباراة متقاربة والنتيجة متقلبة بعض الشيء في بعض الأحيان، ونراها تُركز على اللحظة وتتقدم نحو خط النهاية، متوترة ومتوترة ومُحبطة بين النقاط، ولكن بمجرد أن تبدأ النقطة، تُعيد الكرة إلى مكانها".
وأضاف "إنها شيء بداخلها لا يمتلكه سوى عدد قليل من الأشخاص، إنها تمتلك القدرة على لعب أفضل ما لديها من تنس في أصعب المواقف."
وتابع "في الواقع، واجهت هذه المواقف الصعبة في أكبر البطولات، وتفوقت فيها كثيرًا. أعتقد أن الفوز يُعزز ثقتها بنفسها، ولا تُشكك في قدراتها".
وأردف "بما أنها واجهت صعوبات في إرسالها الثاني، وكانت هي من ابتكرت الحلول، أعتقد الآن أنها عندما تشتد الأمور، تتمتع بصفاء ذهني، بينما يمكن التشكيك في الآخرين. هذه هي مشكلة جوف. إنها مضطرة للتركيز بشدة على إرسالها، مما ينعكس على جوانب أخرى من أسلوب لعبها".
ورغم أن جوف لم ترتكب أي خطأ مزدوج في مباراتها الأولى، فقد تفوقت عليها سابالينكا في كل إحصائية إرسال.
وكانت جوف المصنفة الأولى في أمريكا قبل نهائيات رابطة محترفات التنس لهذا العام، ولكن بعد فشلها في الدفاع عن لقبها أصبحت الآن معرضة للخطر بسبب خسارة هذا المركز.
ورغم بقائها في البطولة، فإن بيجولا لا تستطيع إنهاء العام باعتبارها المصنفة الأولى في الولايات المتحدة إذا فازت باللقب، ولكن لاعبة أمريكية أخرى تستطيع ذلك.
وكان هذا العام إنجازا كبيرا بالنسبة لأنيسيموفا، التي وصلت إلى نهائي بطولة ويمبلدون وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة هذا العام، بالإضافة إلى تحقيق أعلى تصنيف في مسيرتها وهو المركز الرابع عالميا.
وبعد فوز أنيسيموفا على إيغا سفياتيك للوصول إلى نصف نهائي بطولة رابطة محترفات التنس ، أصبح لديها الآن الفرصة لتحسين تصنيفها.
وإذا فازت بلقبها الثالث في موسم 2025 في نهائيات رابطة محترفات التنس، ستتفوق أنيسيموفا على جوف وتصبح المصنفة الأولى في أمريكا لأول مرة في مسيرتها.
ومع ذلك، سيكون هذا اختبارا صعبا بالنسبة لأنيسيموفا، التي ستلعب الآن ضد سابالينكا من أجل مكان في نهائي البطولة الختامية لموسم رابطة محترفات التنس.
