وجهت كوكو جوف إلى لاعبة الجمباز الشهيرة سيمون بايلز الشكر وهي تذرف الدموع لأنها جلبت قليلاً من الهدوء حيث وجدت طريقة للتغلب على الكرواتية دونا فيكيتش في الدور الثاني من بطولة أمريكا المفتوحة.
وانخرطت جوف (21 عاما) في البكاء بسبب ارتكاب المزيد من الأخطاء المزدوجة قبل أن تحسم الفوز بنتيجة 7-6 (7-5) و6-2 على ملعب آرثر آش.
وكانت بايلز، الحائزة على سبع ميداليات ذهبية أولمبية، من بين الجماهير في نيويورك حيث عانت المصنفة الثالثة جوف في المجموعة الأولى والتي كانت مؤلمة للمشاهدة في بعض الأحيان.
وعن رؤية بايلز تقدم الدعم في المدرجات، قالت جوف "لقد ساعدتني على تحقيق ذلك".
وأضافت "اعتقدت أنه إذا تمكنت من الذهاب على عارضة يبلغ ارتفاعها ست بوصات مع كل الضغوط في العالم، فسأتمكن من ضرب الكرة في هذا الملعب".
وتابعت "لقد منحتني بعض الهدوء. إنها مصدر إلهام لي، ووجودها ساعدني على الفوز".
وقبل أيام من انطلاق بطولة جراند سلام التي تستضيفها على أرضها، اتخذت جوف خطوة جريئة لإعادة تشكيل فريقها في محاولة لوقف تدفق الأخطاء المزدوجة.
واتخذت جوف ما وصفته بـ"القرار المفاجئ" بعد ارتكاب 16 خطأ مزدوجا خلال خروجها من بطولة سينسيناتي أمام الإيطالية جاسمين باوليني.
ودفع المتخصص في قبضة اليد مات دالي الثمن بعدما استعان اللاعب الأمريكي بخبير الميكانيكا الحيوية جافين ماكميلان الذي ساعد منافسته أرينا سابالينكا على التغلب على اهتزازات إرسالها.
وأدى هذا الإجراء الجذري إلى زيادة التدقيق في البطولة التي تعد بالفعل ذات ضغوط عالية على بطل عام 2023.
وبدأت جوف في البكاء تحت منشفة في الشوط الفاصل بعد ارتكاب خطأ مزدوج ساهم في عودة فيكيتش إلى التعادل 4-4.
وكانت هذه واحدة من ثماني ضربات سددتها في المجموعة الأولى، ورغم أنها نجحت في النهاية في تجاوز مجموعة افتتاحية فوضوية تضمنت ثماني عمليات كسر للإرسال، إلا أن جوف شعرت بالحاجة إلى استعادة توازنها في استراحة الحمام قبل المجموعة الثانية.
ويعد التغلب على الشدائد أحد أبرز نقاط قوة جوف، حيث نجحت في الحد من الأخطاء المزدوجة لتضمن الفوز بمجموعتين متتاليتين.
وانهارت جوف، التي لعبت بشكل نظيف منذ البداية، مرة أخرى خلال مقابلتها على الملعب.
وقالت لشبكة ESPN "لم أشعر بهذا من قبل على أرض الملعب".
وأضافت "عندما تتعلم شيئًا جديدًا، لا تشعر بالراحة وأعتقد أن هذا يؤثر على كل شيء آخر".
وتابعت "لقد لعبت بشكل جيد للغاية، ويمكن تحسين الإرسال، لكنه كان أفضل من مباراتي الأخيرة".
وأردفت "هناك الكثير من الأمور الإيجابية التي يجب أن نأخذها في الاعتبار، وأنا بحاجة إلى أن أتذكر هذا الجانب من الأمور."
وتنتقل جوف لمواجهة البولندية المصنفة 28 ماجدالينا فريش في دور الـ32.
