مباراة أرينا سابالينكا ضد نيك كيرجيوس باتت وشيكة، حيث من المقرر أن يتم توحيد رياضة التنس للرجال والسيدات مرة أخرى.
ومع ذلك، فإن السياق المحيط بهذه النسخة من معركة الجنسين لا يمكن أن يكون أكثر اختلافًا عن السياق الذي عانت منه بيلي جين كينغ، وهو ما ألهم الكثير من التدقيق حول هذه المباراة بالذات.
ويجادل الكثيرون بأن المواجهة لا يمكن أن تكون إلا أمراً سيئاً بالنسبة لتنس السيدات، حيث ستضع لاعبتهن المصنفة الأولى في مواجهة لاعب معرض للإصابات يحتل حالياً المركز 600 في التصنيف العالمي للرجال.
ولكن للأسف، ظلت أرينا سابالينكا مصرة على موقفها من هذه المسألة، مؤكدة أن المباراة هي للمتعة فقط.
وفي حديثها لصحيفة "غلف نيوز" ، قدمت البيلاروسية تقييمها النهائي للمباراة المثيرة للجدل المقرر إقامتها يوم الأحد المقبل.
وتحدثت عن الحدث ككل وعن خصمها، موضحة بالتفصيل ما تتوقعه من نيك كيرجيوس غداً.
واعترفت سابالينكا قائلة "بالطبع، هناك ضغط، ولكنه أيضاً امتياز".
وأضافت "أكنّ احتراماً كبيراً لنيك كيرجيوس وموهبته، لكن لا تظنوا أنني مخطئ، فأنا مستعد لتقديم أفضل ما لدي".
وتابعت "لم أتراجع قط أمام أي تحدٍ، ولست هنا لمجرد اللعب؛ بل أنا هنا لأمتعكم. هذا ما أعيش من أجله".
وأردفت "كونك رقم واحد يعني أنك تفعل شيئًا صحيحًا. لقد تعلمت أن أتقبل هذا الضغط بدلًا من الخوف منه. أثق في استعدادي وفريقي وأدائي، وهذا يساعدني على البقاء مركزًا عندما تكون التوقعات عالية."
وأكملت "أنا متحمسة للغاية. نيك أحد أكثر اللاعبين موهبةً وإثارةً للدهشة في اللعبة، وهو يضفي حماسةً وتشويقاً يعشقهما الجمهور. أستمتع بالتحديات التي تدفع هذه الرياضة نحو آفاق جديدة. هذه المباراة تنافسية وممتعة وستقام على مستوى كبير، لذا أتطلع إليها بشوق كبير."
ومن المفارقات تقريبًا أنه عشية هذه المباراة، لا يزال لدى جريج روسيدسكي الكثير من الأسئلة حول معركة الجنسين التي يريد إجابات عنها .
وفي إطار الحملة التسويقية الكبيرة للترويج لهذه المباراة، تم تصوير كيرجيوس مؤخراً وهو يعلق على بعض أفضل نقاط سابالينكا.
وهناك، شاهدها وهي تسدد الكرة بقوة متجاوزة أمثال كوكو غوف وتشينوين تشنغ، وانبهر بالعديد من الأدوات التي تحت تصرفها.
وبطبيعة الحال، أبدى اللاعب الأسترالي إعجابه الشديد بضربتها الأمامية القوية، لكنه كشف أيضاً أنها أخبرته أنها تعمل على تحسين ضربتها الساقطة أيضاً.
كما خصص كيرجيوس بعض الوقت للإشادة بإرسالها وجرأتها تحت الضغط، معترفاً بأنه "يدرك تماماً" الخطر الذي تشكله.
