تغلب الانجليزي جاك درابر على الأمريكي بنشيلتون صاحب الإرسال القوي بنتيجة 6-4 و7-5 في أمسية باردة وعاصفة في إنديان ويلز ليصعد إلى الدور قبل النهائي المثير ضد حامل اللقب مرتين كارلوس ألكاراز.
ووصل البريطاني درابر إلى الدور قبل النهائي في إحدى بطولات الجراند سلام لأول مرة في بطولة أمريكا المفتوحة في أيلول الماضي، لكنه لم يصل من قبل إلى الدور قبل النهائي في إحدى بطولات الماسترز.
وإذا تغلب اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا على ألكاراز، بطل البطولات الكبرى أربع مرات، يوم السبت، فسوف يضمن مكانًا بين العشرة الأوائل في العالم لأول مرة.
وقال درابر الذي لم يخسر أي مجموعة حتى الآن في البطولة "أنا فخور بنفسي دائمًا".
وأضاف "لسوء الحظ، في رياضة التنس أنت في رياضة حيث يكون هناك دائمًا المباراة التالية وعليك أن تثبت نفسك في كل مرة".
وتابع "لا أكتفي بأي شيء. أسعى دائمًا لتحقيق المزيد من الانتصارات وفرص أكبر لمواجهة أفضل اللاعبين".
ولعب درابر مع ألكاراز أربع مرات، وكان فوزه الوحيد على العشب في كوينز العام الماضي.
فيما تغلب الإسباني المصنف الثالث عالميا ألكاراز على الأرجنتيني فرانسيسكو سيروندولو بنتيجة 6-3 و7-6 (7-4) ليحقق انتصاره السادس عشر على التوالي في كاليفورنيا.
وكان أفضل أداء سابق لجاك درابر في إنديان ويلز هو الوصول إلى الدور الرابع في عام 2023
وفاز درايبر بالمجموعة الأولى ضد شيلتون بفضل أداء إرسال قوي مثل الذي قدمه في فوزه في الجولة الرابعة على تايلور فريتز.
ولم يستقبل سوى ثلاث نقاط على الإرسال، وكانت نقطة واحدة كافية لحسم المجموعة الأولى.
ولكن لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى استعاد الجمهور المتحمس صوته، حيث ساعدته الضربات الأرضية القوية التي وجهها شيلتون في الفوز بالألعاب الثلاثة الأولى من المجموعة الثانية.
وتلقى درابر المحبط تحذيرا بسبب سلوكه غير الرياضي بعد ضرب الكرة عاليا في المدرجات في الشوط الثالث، لكنه أعاد تركيزه لإجبار المنافس على العودة في الإرسال.
وتحولت المباراة بشكل حاسم لصالحه عندما ارتكب شيلتون خطأ مزدوجًا ليمنح درايبر فرصة الإرسال للحصول على مكان في الدور قبل النهائي، وتأخر بنتيجة 0-30 لكنه نجح في حصد النقاط الأربع التالية لضمان الفوز.
وقال درايبر لهيئة الإذاعة البريطانية الرياضية "شعرت أن الظروف ربما تناسبني أكثر إلى حد ما".
وأضاف "كانت ضربات إرساله ترتد عالياً للغاية لو كانت حية، ولكنني شعرت أنها كانت تحدياً لكلينا في التعامل مع الرياح والظروف الميتة."
ومع ذلك، لا يتوقع البريطاني الحصول على مثل هذه الميزة ضد ألكاراز.
وأضاف درايبر "أعتقد أن هذه المحاكم تبرز أفضل ما لديه، إنه قادر على إظهار كل مهاراته والبحث عن ضرباته الأمامية".
وتابع "أعتقد أن الظروف تناسبه حقًا - ولكن من ناحية أخرى، فهو يتصرف بشكل جيد في معظم الظروف."
