قبل بطولة إنديان ويلز ، شاركت ارينا سابالينكا ونعومي أوساكا في بطولة استعراضية تسمى MGM Slam، والتي أقيمت في لاس فيغاس.
وكان أندريه أغاسي، الفائز بثماني بطولات جراند سلام، حاضرا أيضا، وقبل المباراة أعطى حكمه على كلا اللاعبين.
وعند التركيز على سابالينكا على وجه الخصوص، أشاد أغاسي بقوتها، لكنه اقترح أنه قد يكون من الأفضل لها أن تتحكم فيها قليلا.
وكانت هناك أيضًا تساؤلات مؤخرًا حول إرسال سابالينكا، حيث أشار أغاسي إلى أن رمي الكرة هو شيء تغير.
وقال أغاسي عن سابالينكا وأوساكا "أحب مشاهدتهما وهما تلعبان. أعتقد أنهما لاعبتان رائعتان للغاية في الكرات. من السهل تشجيعهما عند مشاهدتهما. إحداهما تخفي مشاعرها بشكل جيد للغاية، والأخرى ربما تكشف عنها أكثر من اللازم".
وأوضح "إن الضربة الخلفية التي تسددها نعومي قوية وموثوقة في كلا الاتجاهين. وربما تكون الضربة الأمامية من منتصف الملعب إلى الجانب الأيسر من الملعب هي سلاحها الأكبر. والدفاع عن الضربة الأمامية أصعب قليلاً بالنسبة لها، عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع هذه الضربة".
وأضاف "أرينا، القوة التي تستطيع ضرب الكرة بها رائعة. الضربة الخلفية قوية جدًا، والضربة الأمامية رائعة. أعتقد أنها تضرب الكرة بنسبة 100% وهذا أمر رائع لمشاهدته ولكن ليس من الضروري القيام به لأن 85% من ضرباتها ستجعلها تحصل على اتجاه أفضل وستكون فعالة بشكل لا يصدق".
وتابع "لقد غيرت طريقة إرسالها وسددت الكرة كثيرًا، ويبدو أن هذا العام قد عاد إلى الارتفاع قليلًا. لذا لا أعرف ما الذي يحدث، سأتحقق من ذلك! لكن مشاهدة هاتين المضربتين الكبيرتين وهما تتنافسان أمر ممتع للغاية."
وعلى النقيض من مستواها الأخير في بطولة رابطة محترفات التنس، تغلبت سابالينكا على أوساكا بنتيجة 6-4 و6-4 لتفوز بالبطولة الاستعراضية قبل منافسات الزوجي.
وشهدت بطولة إنديان ويلز نتائج متباينة لسابالينكا على مدار الأعوام، حيث حققت البيلاروسية نسبة فوز بلغت 67% في النصف الأول من المباراة.
وحققت سابالينكا أفضل نتيجة لها في كاليفورنيا في عام 2023، عندما وصلت إلى النهائي قبل أن تخسر أمام إيلينا ريباكينا .
ولكن سابالينكا خرجت العام الماضي مبكرا بعد خسارتها أمام الأمريكية إيما نافارو في الدور الرابع.
ورغم أن الظروف البطيئة في إنديان ويلز قد لا تكون المفضلة بالنسبة لسابالينكا، فإن منافستها إيغا سواتيك فازت باللقب في عامين من الأعوام الثلاثة الماضية.
وواجهت أرينا سابالينكا صعوبة في تحقيق الانتصارات منذ خسارتها في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة.
شعرت سابالينكا بالإحباط الشديد بعد أن رأت سلسلة انتصاراتها التي استمرت 20 مباراة في بطولة أستراليا المفتوحة تنتهي على يد ماديسون كيز .
وعلى الرغم من إشارتها إلى أنها تجاوزت الهزيمة، خسرت سابالينكا مباراتها الوحيدة في الدوحة أمام إيكاترينا ألكسندروفا.
وعادت المصنفة الأولى عالميا إلى طريق الانتصارات في دبي، لكن سابالينكا خسرت أمام كلارا تاوسون في مباراتها التالية.
وبعد خسارتها ثلاث من مبارياتها الأربع الأخيرة، كان هناك الكثير من الأسئلة حول سبب تراجع مستوى سابالينكا .
