ألكسندر بوبليك ليس أول من لفت الانتباه. جاك درابر كان محط الأنظار طوال العام، حيث كان من المستحيل تجاهل صعود المصنف الأول في بريطانيا.
وحقق درابر ارتفاعًا كبيرًا في التصنيف خلال الأشهر الـ12 الماضية بعد الوصول إلى الدور نصف النهائي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة العام الماضي مع سلسلة من النتائج الرائعة في عام 2025، بما في ذلك الفوز بأول لقب له في بطولة الماسترز ATP في إنديان ويلز .
وبعد تقدمه إلى الدور الرابع في بطولة فرنسا المفتوحة، يسعى بوبليك إلى إيقاف المصنف الرابع عالميا قريبا.
وقال بوبليك "جاك، بالنسبة لي، مجنون. رأيته في أول يوم لي هنا. سألته: هل تستعد لبطولة UFC؟".
وأضاف "كيف أهزمه؟ لا أعرف. سأذهب إلى هناك، أستمتع بالوقت، وأُظهر ما أستطيع إظهاره".
ويعتقد مشجعو التنس البريطانيون أنهم ربما عثروا للتو على منافسهم التالي في بطولة جراند سلام في درابر البالغة من العمر 23 عاما.
وقال تيم هينمان، المصنف الرابع عالميا سابقا، لهيئة الإذاعة البريطانية إن أفضل صفات درابر، إرساله باليد اليسرى وضرباته الأمامية القوية، ويمكن أن تنجح على أي سطح" .
ولكن قبل هذا العام، لم يكن درابر قد فاز مطلقًا بمباراة في بطولة كبرى على الملاعب الترابية، حيث جاءت معظم نجاحاته على الملاعب الصلبة أو العشبية.
ولكنه حقق تقدما كبيرا على هذه الأرضية هذا الموسم ووصل إلى أول نهائي له على الملاعب الرملية في مدريد في أبريل/نيسان الماضي.
وتمكن درابر من تجنب الإصابات التي عانى منها في الماضي، مما مكنه من الوصول إلى مستوى أعلى بكثير من اللياقة البدنية، وهو ما كان مفتاح تحسنه على السطح الأبطأ.
والآن يقف بينه وبين الوصول إلى ربع نهائي بطولة جراند سلام مرة أخرى المصنف 62 عالميا.
وبينما استمتع درابر بأفضل عام في مسيرته، هبط بوبليك من المركز السابع عشر في التصنيف في عام 2024 إلى المركز الثاني والثمانين في مارس.
ودفع ذلك إلى تغيير جذري في النهج، مما دفع الكازاخستاني إلى القيام برحلة إلى لاس فيغاس في ذلك الشهر للتخلص من بعض التوتر.
وقال "سقوطي لم يكن مرتبطا بافتقاري للموقف أو الافتقار للممارسة".
وأضاف "كان الأمر عكس ذلك تمامًا. لقد احترقت تمامًا لأنني كنت أنتظر النتائج".
وتابع "كنتُ أفكر، إن تدربتُ أكثر، وإن سددتُ ضرباتٍ أماميةً أفضل، فسيأتيني الحظ. لكن ذلك لم يحدث، ثم وصلتُ إلى نقطةٍ تساءلتُ فيها: حسنًا، لماذا أضحي بكل هذا؟ من أجل ماذا؟".
وعندما سُئل عما إذا كانت الرحلة إلى نيفادا رحلة تدريبية، أضاف بوبليك "لا، فيجاس، فيجاس، مثل صداع الكحول فيجاس".
وأضاف "كانت ثلاثة أيام جيدة. كنت قد أطلقت العنان لكل ما في داخلي. قلت لنفسي: أنا عديم الفائدة الآن، لا أستطيع الفوز بمباراة، لذا دعني أرى كيف ستسير الأمور".
ونجح الأمر، حيث فاز بوبليك ببطولة تشالنجر التالية في فينيكس، أريزونا، بعد وصوله من لاس فيغاس قبل ثلاث ساعات من مباراته الأولى. كما فاز أيضًا ببطولة تورينو على الملاعب الرملية الشهر الماضي.
ويستعيد اللاعب البالغ من العمر 27 عاما مكانه في التصنيف العالمي ببطء مرة أخرى - لكن درابر سيكون حريصا على ضمان تأجيل ظهوره الأول في ربع نهائي بطولة جراند سلام.
