تغلب المصنف الثاني عالميا كارلوس ألكاراز على جيري ليهيكا ليضمن لقبه الثاني في بطولة كوينز للتنس بفوزه في نهائي مثير يوم الأحد.
وفاز الإسباني بنتيجة 7-5 و6-7 (5-7) و6-2 ليحصد لقبه الحادي والعشرين في مسيرته لكنه تعرض لضغط شديد من جانب ليهيكا الذي كان واحدا من خمسة لاعبين فقط تمكنوا من الفوز على ألكاراز هذا العام.
وكان ليهيكا تغلب على المصنف الأول البريطاني جاك درابر في الدور قبل النهائي ليضمن مكانه في النهائي، وبدا في البداية غير قادر على التعامل مع جودة ألكاراز في المجموعة الأولى.
ولكن المجموعة الثانية جاءت أكثر تقاربا، حيث تغلب ليهيكا على خيبة أمله بعد سقوطه على الأرض بعد ضربة إسقاط رائعة في الشوط الفاصل، ثم أرسل إرسالا ساحقًا ليعادل النتيجة.
ولكن ألكاراز أظهر لماذا يعد خصماً هائلاً، حيث تعافى من خيبة الأمل تلك ليصعد إلى مستوى أعلى في المجموعة الثالثة، وكسر إرساله مبكراً في طريقه إلى ضمان المباراة واللقب.
وكان هذا الفوز الثامن عشر على التوالي لألكاراز واللقب الخامس في عام 2025 لضمان بدء سعيه للفوز بلقب ويمبلدون الثالث على التوالي كلاعب في حالة جيدة.
وقال ألكاراز "أنا سعيد برفع هذه الكأس مرة أخرى، لقد كان أسبوعًا رائعًا. جئت دون توقعات، وأردت فقط أن ألعب تنسًا جيدًا وأن أتعود على العشب".
وأضاف "إنه لأمر خاص حقًا أن ألعب هنا كل عام ولا أستطيع الانتظار للعودة العام المقبل."
وأظهرت السرعة التي ركض بها ألكاراز خلال المجموعة الثالثة مدى صعوبة مواجهته كمنافس، بالنظر إلى الزخم الذي بدا في يد ليهيكا قبل المجموعة الحاسمة.
وكان اللاعب التشيكي البالغ من العمر 23 عاما تغلب على ألكاراز بثلاث مجموعات في ربع نهائي بطولة قطر المفتوحة في فبراير الماضي، ولا بد أنه شعر بإمكانية تكرار ذلك بعد أداء رائع في الشوط الفاصل بالمجموعة الثانية.
وهناك، استمتع جمهور كوينز بأداء تنس مذهل، ووقف المشجعون على أقدامهم عندما استعاد ألكاراز بطريقة ما نقطة بدا أنه سيخسرها بالتأكيد عندما تمدد ليُسقط خصمه. واستجاب ليهيكا لتلك النكسة بضربة إرسال ساحقة ليحسم المجموعة.
ولكن ألكاراز كان شبه مستحيل في المجموعة الثالثة، حيث سيطر على إرساله وسدد بعض الضربات الناجحة الرائعة، ليتبع فوزه في بطولة فرنسا المفتوحة هذا الشهر بهذا النجاح.
وكان ألكاراز، الفائز بخمس بطولات جراند سلام، قد بدأ البطولة ببطء نسبيًا حيث اعتاد على العشب بعد موسم طويل على الملاعب الرملية، لكنه الآن يبدو مرتاحًا تمامًا على هذه الأرضية في الوقت المناسب لبطولة ويمبلدون، التي تبدأ في 30 يونيو.
