للمرة الأولى في تاريخ بطولة ويمبلدون، سيكون هناك ثلاث لاعبات بريطانيات تبلغ أعمارهن 17 عاما أو أقل في قرعة فردي السيدات.
وحصلت كل من ميكا ستويسافليفيتش وهانا كلوجمان وميمي شو على بطاقات المشاركة في البطولة الرئيسية بعد أن أظهرن إمكاناتهن على مدار الأعوام القليلة الماضية.
وحققت ستويسافلجيفيتش، البالغة من العمر 16 عاما، التقدم الأبرز، بعد فوزها بلقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للفتيات العام الماضي.
وفي الشهر الماضي، أصبحت كلوجمان، التي تبلغ من العمر 16 عاما أيضا، أول بريطانية منذ ما يقرب من 50 عاما تصل إلى نهائي بطولة فرنسا المفتوحة للفتيات.
وتحتل شو البالغة من العمر 17 عاما مكانا خارج قائمة أفضل 300 لاعب في العالم وقد تغلبت بالفعل على اثنين من منافسيها ضمن أفضل 100 لاعب على العشب هذا العام.
والآن، بعد الانتهاء من امتحانات الشهادة العامة للتعليم الثانوي (GCSE) والمستوى المتقدم (A-Level)، يركز الثلاثي على ظهورهم الأول في بطولة ويمبلدون.
وقال إيان بيتس، رئيس قسم التنس النسائي في رابطة التنس البريطانية، لبي بي سي سبورت "نعلم منذ وقت طويل أن هذه الكرة الثلاثية جيدة بالنسبة لفريق الفتيات".
وأضاف "كلٌّ منهن تسلك مساراتٍ مختلفةً نحو قمة اللعبة. لكن تقدمهن يُظهر أنهم مجموعةٌ من اللاعبات، وهذه هي الإشارة الأكثر إيجابيةً في الوقت الحالي".
وتابع "الفوز والوصول إلى أبعد مدى في بطولات الجراند سلام للناشئين يعد إنجازًا هائلاً، ولكن وجود أصدقائك وزملاؤك الذين يشجعونك على الانتقال إلى المرحلة التالية هو أكثر أهمية."
ووُلدت ستويسافليفيتش، التي يبلغ طولها 6 أقدام، في غرب لندن لأب صربي وأم بولندية، وهي لاعبة إرسال قوية ومهاجمة نظيفة بأسلوب مشابه لأسلوب لاعبة طفولتها ماريا شارابوفا.
وأصبحت ثالث فتاة بريطانية هذا القرن تفوز بلقب بطولة كبرى بفوزها ببطولة أمريكا المفتوحة، وهي أصغر لاعبة تحقق هذا الإنجاز منذ الروسية أناستازيا بافليوتشينكوفا في عام 2006.
ومنذ ذلك الحين، فازت المراهقة الإنجليزية باللقب الوطني البريطاني، بعد تغلبها على كلوجمان في المباراة النهائية، واتخذت خطوات أخرى على الساحة الاحترافية في كوينز ونوتنغهام.
وتم تنمية موهبة ستويسافلجيفيتش في الأكاديمية الوطنية التابعة لـ LTA في لوفبورو، حيث تدربت أثناء الدراسة بدوام كامل للحصول على شهادة الثانوية العامة.
وفي نوتنغهام، كانت تأخذ اختباراتها قبل المباريات وتنتهي من امتحاناتها أثناء البطولة.
وكانت هانا كلوجمان، التي أتم عامها السادس عشر في فبراير، محل ترويج باعتبارها لاعبة مثيرة للاهتمام منذ عدة سنوات.
وفي عام 2023، فازت اللاعبة الإنجليزية ببطولة Orange Bowl المرموقة للناشئين في فلوريدا، محاكية أمثال كوكو جوف وكريس إيفرت وكارولين فوزنياكي.
وعلى النقيض من ستويسافليفيتش وشو، لم تنضم كلوجمان إلى أكاديمية رابطة التنس المحترفات، واختارت بدلاً من ذلك البقاء في منزلها في ويمبلدون.
وتعمل مع المدرب بن هاران من مدرسة ريد - التي تربى فيها أيضًا جاك درابر وتيم هينمان - وتتدرب في المركز الوطني للتنس.
وأمضت شهرين في الاستعداد على الملاعب الرملية، بما في ذلك الوقت في أكاديمية رافائيل نادال، ما ساهم في وصولها إلى نهائي بطولة رولان جاروس، ولكن صلابتها من خط الملعب الخلفي ولمستها للشبكة تعمل بشكل جيد على العشب.
وأجّلت كلوغمان امتحانات الشهادة العامة للتعليم الثانوي حتى نوفمبر للتركيز على رياضة التنس هذا الصيف.
ويعد ميمي شو الأكثر خبرة بين الثلاثي على المستوى الأول وتحتل بالفعل المرتبة 302 على مستوى العالم.
وغادرت المراهقة الويلزية الأكاديمية الوطنية العام الماضي وتعمل الآن مع نايجل سيرز، الذي درب إيما رادوكانو خلال مسيرتها في الدور الرابع في بطولة ويمبلدون عام 2021، والمدربة الوطنية كاتي أوبراين.
وساعدها تلقي دعوة للمشاركة في بطولة كأس BJK في نوفمبر/تشرين الثاني كشريكة تدريب للفريق البريطاني على تطويرها.
وحققت شو أفضل فوز لها في مسيرتها بفوزها المفاجئ على المصنفة الأولى الأمريكية أليشيا باركس - المصنفة 52 عالميا - في طريقها إلى ربع نهائي برمنجهام في وقت سابق من هذا الشهر.
ووصفتها قائدة المنتخب البريطاني آن كيوثافونج بأنها "ذكية للغاية"، حيث أخذت شو امتحانات المستوى المتقدم في وقت مبكر خلال الصيفين الماضيين، وجلست لامتحانات علم الأحياء بين مبارياتها في برمنجهام ونوتنجهام هذا العام.
ويعد الظهور الأول لهم في البطولات الأربع الكبرى في ويمبلدون بمثابة علامة فارقة لجميع اللاعبين الثلاثة.
وتم منحهم أماكنهم بعد اجتماع بين رابطة لاعبي التنس المحترفين ونادي عموم إنجلترا لمناقشة اللاعبين الذين يستحقون الحصول على بطاقات دعوة.
وبالإضافة إلى الخبرة القيمة، سيحصل الثلاثي على ما لا يقل عن 66 ألف جنيه إسترليني كجائزة مالية لإعادة استثمارها في حياتهم المهنية.
وقال بايتس "إذا نظرت إلى ملفاتهم الشخصية بشكل منعزل، فستقول إنهم جميعًا مستعدون لفرصة اللعب".
وأضاف "كما قلت لهم جميعًا، آمل - وأتوقع - أن يحظوا بالعديد من بطولات ويمبلدون الأخرى".
وتابع "الأول يتعلق بإظهار مستواهم والتنافس ضد بعض من أفضل اللاعبين في العالم".
وأردف "أعتقد أن هذه هي الفرصة المناسبة والوقت المناسب لهم."
وفازت كل من ستويسافليفيتش وشو بألقاب مفتوحة في جولة الاتحاد الدولي للتنس العام الماضي، لكن الخبرة على أعلى مستوى لجميع اللاعبات الثلاث كانت محدودة بسبب قواعد أهلية السن في جولة رابطة محترفات التنس.
ولورا روبسون (بطولة ويمبلدون عام 2008) وهيذر واتسون (بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2009) هما اللاعبتان البريطانيتان الوحيدتان الأخريان اللتان فازتا بألقاب جراند سلام للفتيات هذا القرن.
وقبل أن يصلوا إلى سن 16 عامًا، يقتصر اللاعبون المراهقون على عدد البطولات التي يمكنهم التسجيل فيها والمستوى الذي يمكنهم المشاركة فيه.
وبمجرد بلوغ اللاعب سن السادسة عشرة، تسمح له القواعد بالمشاركة في ما يصل إلى ١٢ بطولة في جميع المستويات. ويزداد هذا العدد عند بلوغه سن السابعة عشرة.
وأضاف بايتس "إن النجاح في رياضة التنس للناشئين يعد مؤشرا قويا على الإمكانات على المدى الطويل، لكنه ليس ضمانا".
وتابع "إن التحدي الحقيقي الذي يواجه هذه المجموعة المكونة من ثلاثة لاعبين هو العمل على كل مرحلة من مراحل الجولة الاحترافية، والحصول على المساعدة والدعم حيثما أمكن للحصول على فرص للعب".
وأردف "إن بطولة ويمبلدون هذا العام تشكل جزءًا من هذه العملية."
