تأهل المصنف الأول عالميا يانيك سينر إلى نهائي بطولة فرنسا المفتوحة للتنس ضد كارلوس ألكاراز، وهو ما توقعه الكثيرون بعد فوزه على نوفاك ديوكوفيتش في مباراة متوترة في الدور قبل النهائي.
وفاز الإيطالي سينر على منافسه بنتيجة 6-4 و7-5 و7-6 (7-3)، لينهي آمال ديوكوفيتش في الفوز بلقبه الخامس والعشرين في البطولات الأربع الكبرى وهو رقم قياسي.
وبدا ديوكوفيتش (38 عاما) عاطفيا وهو يضع حقائب مضاربه على ملعب فيليب شاترييه ويلوح مودعاً للجماهير المعجبة به.
وتأهل حامل اللقب ألكاراز إلى نهائي بطولة رولان جاروس للمرة الثانية على التوالي بعد انسحاب المصنف الثامن لورينزو موزيتي بسبب الإصابة في المجموعة الرابعة من مباراتهما في الدور قبل النهائي في وقت سابق من الجمعة.
ويلتقي سينر، الذي يخوض بطولته الثانية فقط بعد عودته من الإيقاف لمدة ثلاثة أشهر بسبب سقوطه في اختبارين للمنشطات، مع المصنف الثاني الإسباني يوم الأحد.
وكان الثنائي المرشح الأبرز للفوز بالبطولة قبل انطلاق بطولة جراند سلام المقامة على الملاعب الرملية، وسيكتبان الآن فصلا آخر في منافستهما المتنامية.
وكان ألكاراز متقدما 4-6 و7-6 (7-3) و6-0 و2-0 عندما اضطر الإيطالي موزيتي، الذي كان يسعى للتأهل لأول نهائي كبير في مسيرته، إلى إنهاء المباراة مبكرا.
وقال ألكاراز "هذا ليس عادلاً أبدًا. أريد الفوز، ولكن ليس بهذه الطريقة".
ومن الواضح أن التقدم في السن يؤثر على ديوكوفيتش - لكن طبيعة هذه الهزيمة أظهرت مدى ما لا يزال يقدمه في قمة اللعبة.
وكان الصربي يهدف إلى أن يصبح أكبر بطل فردي للرجال في البطولات الأربع الكبرى من خلال رفع الكأس يوم الأحد للمرة الرابعة.
وبفضل جودة ديوكوفيتش وروحه القتالية، تمكن من البقاء على مسافة قريبة من سينر البالغ من العمر 23 عاما، والذي تولى زمام الأمور باعتباره المصنف الأول عالميا.
ومع ذلك، لم يكن يشعر حقًا أنه سيكون قادرًا على كسر سلسلة هزائمه المكونة من ثلاث مباريات أمام الإيطالي الذي لا يهدأ.
وحاول ديوكوفيتش استخدام مجموعة متنوعة من التكتيكات - مبارزات من خط الملعب، والضربات الساقطة، والإرسال، والضربات الطائرة - لكن سينر كان من المستحيل تقريبا أن ينهار.
وأجبر الضغط المستمر ديوكوفيتش على ارتكاب ضربات أرضية ضعيفة وتنفيذ ضربات إسقاطية سيئة في المجموعة الافتتاحية والتي ذهبت لصالح سينر عندما كسر إرساله في الشوط الخامس.
وتحسن مستوى ديوكوفيتش في الجزء الأول من المجموعة الثانية، بعد أن نجح في الاحتفاظ بإرساله مرتين دون خسارة، ثم تعرض إرسال سينر للفحص الدقيق، لكنه لم يتمكن من إيجاد طريق للفوز.
وأطلق ديوكوفيتش هتافات حماسية تجاه الجماهير بعد إنقاذ نقطة كسر إرساله في الشوط الخامس ونظر إلى السماء في إحباط عندما تسبب رد آخر سيئ في كسر إرساله في الشوط التالي.
ومع ذلك، لا يُمكن استبعاد ديوكوفيتش تمامًا. فقد نجح في كسر إرساله ليتعادل 5-5 قبل أن يخسر إرساله مجددًا، ليضمن سينر تقدمه بمجموعتين في الفرصة الثانية.
واحتاج ديوكوفيتش إلى العلاج بسبب مشكلة في ساقه اليسرى العليا قبل المجموعة الثالثة، لكن سينر نادراً ما يتأثر بأي اضطرابات واستوعب معظم ما ألقاه ديوكوفيتش عليه.
وتضمن ذلك إنقاذ ثلاث نقاط لحسم المجموعة في مباراة متوترة عند تقدم ديوكوفيتش 5-4، ثم أضيفت المزيد من الدراما عندما دخل ديوكوفيتش في جدال حول قرار خطي ضده عند التعادل.
وسيطر سينر سريعا على الشوط الفاصل، بمساعدة تسديدة ديوكوفيتش القوية في الشبكة مسجلا 3-0، ليضرب موعدا مثيرا مع ألكاراز - وهي المواجهة الأولى بينهما في نهائي إحدى بطولات الجراند سلام.
ولم يكن ألكاراز في أفضل حالاته خلال دفاعه عن لقبه، ومن المتوقع أن يكون موزيتي اختباره الأصعب حتى الآن.
وكان هذا الثنائي من أبرز لاعبي الملاعب الرملية في جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين هذا العام، حيث فازا بمباريات أكثر من أي شخص آخر ووصلا إلى أعماق أهم البطولات.
وأظهرت مجموعتان تنافسيتان عاليتا الجودة السبب، ولكن بمجرد أن نجح ألكاراز في معادلة النتيجة، أطلق تسديداته الهجومية بتأثير مدمر، كما استفاد من المعاناة البدنية لموزيتي.
واحتاج موزيتي إلى العلاج بسبب مشكلة في الفخذ في نهاية المجموعة الثالثة وسرعان ما أصبح من الواضح أنه سيواجه صعوبة في الاستمرار.
ووصل موزيتي إلى الدور نصف النهائي في جميع بطولات الماسترز الثلاث على الملاعب الرملية قبل أن يفعل الشيء نفسه في بطولة رولان جاروس.
ولكن الأسئلة ظلت مطروحة حول عقليته وما إذا كان يعتقد حقا أنه قادر على التغلب على الأفضل على أكبر المسرح.
وكان خسر بالفعل مرتين أمام ألكاراز على الملاعب الرملية هذا الموسم - في مونتي كارلو وروما على مدى ثلاث مجموعات - لكنه لم يظهر أي علامات على نقص الإيمان حيث فاز بالمجموعة الافتتاحية.
ورغم اتهامه أحيانا بالاستخفاف، نجح ألكاراز في السيطرة على المباراة بشكل كامل في بداية الشوط الفاصل بالمجموعة الثانية، واستغل الفرصة الثالثة من بين خمس فرص للفوز بالمجموعة ليعادل النتيجة.
وتم إعداده بشكل دقيق، ولكن سرعان ما تم تدميره باعتباره مسابقة، وشعر موزيتي بمشكلة في ساقه اليسرى أثناء الإرسال وفاز بخمس نقاط فقط في المجموعة الثالثة التي استمرت 22 دقيقة.
وبعد زيارتين من المعالج الطبيعي، لم يتمكن من التحرك بحرية وقرر مصافحة ألكاراز عند الشبكة.
ومع فوز سينر أو ألكاراز بالكأس، فإن هذا يعني أن الثنائي المهيمن قد حصد الألقاب الستة الكبرى الماضية فيما بينهما.
