احتفلت فينوس ويليامز، الفائزة بسبعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، بفوزها في دور الستة عشر لمنافسات زوجي السيدات في بطولة واشنطن المفتوحة بعد 16 شهرًا من الغياب عن التنس.
ولم تشارك المصنفة الأولى عالميا سابقا والبالغة من العمر 45 عاما، والتي قبلت بطاقة دعوة للمشاركة في البطولة، منذ بطولة ميامي المفتوحة في مارس 2024، وفازت آخر مرة ببطولة سينسيناتي المفتوحة في أغسطس 2023.
وتغلبت ويليامز ومواطنتها الأمريكية هايلي بابتيست على يوجيني بوشار وكليرفي نجونوي بنتيجة 6-3 و6-1.
وقالت ويليامز لشبكة سكاي سبورتس "كان التواجد هنا مُلهمًا. أعشق هذه اللعبة، وما زلت أحقق نجاحًا باهرًا."
وستواجه لاعبة أمريكية أخرى، بيتون ستيرنز، في الدور الأول من منافسات الفردي اليوم الثلاثاء.
وقالت سيرينا ويليامز مازحة إنها كانت تتمنى أن تتمكن من اللعب مع بابتيست (23 عاما)، المصنفة 50 عالميا، بدلا من شقيقتها سيرينا، بطلة البطولات الأربع الكبرى 23 مرة.
وأضافت "أعتقد منذ البداية أنني أدركت أننا سنكون فريقًا جيدًا. كان علينا أن نبدأ اللعب مبكرًا، منذ سنوات، أليس كذلك؟ أعتقد أن سيرينا كانت عائقًا."
وتابعت اللاعبة التي كانت تلعب في الزوجي لأول مرة منذ ثلاث سنوات "أشعر أنني سألعب بشكل جيد".
وفازت فينوس، التي لا تملك تصنيفا عالميا، بـ14 لقبا كبيرا إلى جانب سيرينا في منافسات الزوجي للسيدات، حيث سيطرت الشقيقتان ويليامز على هذه الرياضة لسنوات عديدة.
وفي مباراة أخرى، تغلبت البريطانية إيما رادوكانو المصنفة الثالثة وكازاخستانية إيلينا ريباكينا على المصنفتين الرابعة تيريزا ميهاليكوفا وأوليفيا نيكولز بنتيجة 2-6 و7-6 (7-4) و11-9.
وخسر الزوجي أول خمسة أشواط من المجموعة الأولى، بعد أن تم كسر إرساله ثلاث مرات، ولكنهما استعادتا تنظيم صفوفهما، وفازتا بالمجموعة الثانية بعد شوط كسر التعادل.
وأهدر الثنائي البريطاني الكازاخستاني أربع نقاط حاسمة في الشوط الفاصل للمباراة، مما سمح بتراجع تقدمهما 9-5.
ولكنهما فازتا بالنقطتين التاليتين من هناك لتحسما الفوز في أول مباراة لهما معًا.
