نجحت اللاعبة الأمريكية كوكو جوف في التغلب على اختبار صعب لإرسالها المزعج لتتغلب على الأسترالية أليا تومليانوفيتش في مباراة تنافسية بالدور الأول في بطولة أمريكا المفتوحة للتنس.
ولم يكن أداء المصنفة الثالثة جوف مقنعا على الإطلاق لكنها فعلت ما يكفي للفوز 6-4 و6-7 (2-7) و7-5 في ما يقرب من ثلاث ساعات خلال جلسة اللعب المسائية يوم الثلاثاء في فلاشينج ميدوز.
وتعرضت اللاعبة الأمريكية البالغة من العمر 21 عاما لتدقيق خاص نظرا للمشاكل المستمرة التي واجهتها في ضربتها الافتتاحية.
وقبل أيام من بطولة جراند سلام التي تستضيفها على أرضها، قامت بطلة عام 2023، جوف، بإعادة تشكيل فريقها - حيث أقالت المدرب مات دالي واستعانت بخبير الميكانيكا الحيوية جافين ماكميلان، الذي ساعد منافستها أرينا سابالينكا في التغلب على توترات إرسالها.
وقالت جوف "كانت مباراة صعبة، أتيحت لي فرصة الفوز بها بمجموعتين متتاليتين. لم تكن الأفضل، لكنني سعيدة بالتأهل".
وعن محاولتها تحسين موثوقية إرسالها في وقت حرج، أضافت "لقد كان الأمر صعبًا للغاية - مرهقًا عقليًا - لكنني أحاول".
واتخذت جوف ما وصفته بـ"القرار المفاجئ" بعد ارتكاب 16 خطأ مزدوجا خلال خروجها من بطولة سينسيناتي أمام الإيطالية جاسمين باوليني.
وتعرضت إرسالات بطلة فرنسا المفتوحة للضغط مرة أخرى في معركة طويلة ضد تومليانوفيتش المصنفة 79 عالميا.
وفي حين تعتقد كريس إيفرت، الفائزة بالبطولات الكبرى 18 مرة، أن حركة إرسال جوف كانت بشكل عام أكثر "انسجاما" و"توازنا" من ذي قبل، إلا أنها تعرضت للكسر ست مرات وارتكبت 10 أخطاء مزدوجة.
وبرز ضعفها المستمر عندما حاولت الفوز بالمباراة عند 5-4 في المجموعة الثالثة الحاسمة.
وكسرت تومليانوفيتش إرسال جوف قبل أن تستسلم في المحاولة الثانية، بعد اتباع نصيحة ماكميلان، باستخدام تكتيك أكثر أمانا وهو الذهاب إلى عمق الملعب.
وأظهر الاحتفال العاطفي بعد تأمين الفوز - والذي وصل إلى السماء - ارتياحها لتجاوز خط النهاية.
وقالت إيفرت، التي كانت تحلل المباراة على شاشة التلفزيون الأمريكي "لا يزال أمامها طريق طويل لتقطعه من حيث الثقة، على الرغم من فوزها بهذه المباراة".
