من المقرر أن تصبح فينوس ويليامز أكبر لاعبة تتنافس في القرعة الرئيسية لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس، وذلك بعمر 45 عاماً.
وحصلت اللاعبة الحائزة على سبعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى على البطاقة الأخيرة المخصصة للسيدات للمشاركة في البطولة، والتي تبدأ في 18 يناير.
وكان آخر ظهور لويليامز في ملبورن بارك عام 2021 عندما هزمتها الإيطالية سارة إيراني في الدور الثاني.
وقالت "أنا ممتنة لفرصة العودة إلى مكان كان له تأثير كبير على مسيرتي المهنية".
وستتجاوز اللاعبة الأمريكية، التي احتلت المركز الثاني مرتين في أول بطولة جراند سلام لهذا العام، الرقم القياسي لليابانية كيميكو ديت، التي كانت تبلغ من العمر 44 عامًا عندما لعبت في البطولة عام 2015.
كما قبلت ويليامز بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة هوبارت الدولية التحضيرية التي تبدأ في 12 يناير، حيث ستنضم إليها البريطانية إيما رادوكانو.
واللاعبة التي كانت المصنفة الأولى عالمياً سابقاً، والتي هزمتها شقيقتها سيرينا في نهائيات عامي 2003 و2017، لم تشارك في أي منافسات خارج الولايات المتحدة منذ عام 2023.
وعادت ويليامز إلى بطولة أمريكا المفتوحة في نيويورك العام الماضي، لتصبح ثالث أكبر لاعبة تشارك في البطولة في العصر المفتوح. إلا أنها خسرت في الدور الأول أمام التشيكية كارولينا موتشوفا بنتيجة 6-3 و2-6 و6-1.
