استمرت سلسلة انتصارات سوناي كارتال بعد فترة غياب طويلة بسبب الإصابة، حيث حققت فوزاً صعباً على المصنفة الخامسة إيلينا سفيتولينا في ربع نهائي بطولة ووهان المفتوحة.
وفازت اللاعبة البريطانية البالغة من العمر 24 عامًا، والتي غابت لأكثر من ستة أشهر بسبب كسر إجهادي في ظهرها، على الأوكرانية سفيتولينا بنتيجة 6-2 و2-6 و6-4 لتحقق فوزها السادس في ثماني مباريات منذ عودتها من الإصابة.
وكان هذا أداءً لافتاً للنظر آخر من كارتال، التي هزمت الإيطالية المصنفة الخامسة عشرة ياسمين باوليني والسويسرية المصنفة التاسعة بيليندا بينشيتش في الجولات السابقة.
وستواجه بطلة فرنسا المفتوحة لعام 2017 جيلينا أوستابينكو، التي تغلبت على المصنفة الحادية عشرة ديانا شنايدر بنتيجة 7-6 (8-6) 6-1 في أول مباراة نصف نهائي لها في بطولات رابطة محترفات التنس 1000 يوم السبت.
وتُعد كارتال ثاني لاعبة بريطانية فقط، بعد جوهانا كونتا، تصل إلى نصف نهائي بطولة WTA 1000 منذ إدخال هذا النظام في عام 2009.
حافظت على هدوئي
وفي حديثها على أرض الملعب بعد فوزها، قالت كارتال إنها تعرف "كم هي المقاتلة العظيمة" سفيتولينا المصنفة السادسة عالمياً، لذلك "لم تكن آمنة أبداً" في المباراة.
وأضافت "لقد حافظت على هدوئي طوال الوقت. إنه أمر جديد بالنسبة لي هذا الأسبوع."
وتابعت "أحب اللعب هنا وعلى هذا الملعب. كان الجو رائعاً، لذا شكراً جزيلاً للجمهور."
ولم تخسر كارتال أي مجموعة خلال مسيرتها إلى ربع النهائي في ووهان، وكسرت إرسال سفيتولينا مبكراً في المجموعة الأولى لتبدأ بداية إيجابية.
ثم طلبت سفيتولينا استراحة طبية لتلقي العلاج في ذراعها اليمنى، لكنها عادت بقوة لتفوز بالمجموعة الثانية 6-2 وترسل مباراة ربع النهائي إلى مجموعة فاصلة.
وكانت اللاعبتان متكافئتين في المجموعة الثالثة، لكن كارتال، التي استخدمت تصنيف الإصابة المحمي للعب، هي التي تمكنت من كسر إرسال سفيتولينا عند النتيجة 5-4 وحجزت مكانها في الدور نصف النهائي.
وفي مباريات ربع النهائي الأخرى، تواجه البولندية مايا تشوالينسكا المصنفة السادسة عشرة اليونانية ماريا ساكاري، بينما تواجه الأمريكية آن لي الفائزة بستة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى والمصنفة السابعة إيغا سواتيك.
