ضمنت إيلينا ريباكينا المركز الأول في تصنيف فردي السيدات في نهاية العام بفوزها على يوليا بوتينتسيفا في دور الـ16 من بطولة بان باسيفيك المفتوحة في طوكيو.
ويعني فوز ريباكينا بنتيجة 6-2 و6-3 أنها لا يمكن تجاوزها في الأسابيع الأخيرة من عام رائع فازت فيه بلقبي بطولة أستراليا المفتوحة وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
وانتصرت ريباكينا في بطولة نينغبو المفتوحة الأسبوع الماضي لتفوز بلقبها الرابع في عام 2026، وبعد حصولها على راحة في الجولة الأولى في طوكيو، حققت ستة إرسالات ساحقة و25 ضربة فائزة في فوزها على بوتينتسيفا.
وستلعب ضد ليلى فرنانديز، وصيفة بطلة الولايات المتحدة المفتوحة السابقة، والتي تغلبت عليها بنتيجة 6-2 6-2 في نهائي بطولة نينغبو المفتوحة، في ربع نهائي طوكيو.
عملنا من أجله مع الفريق
وعن تصنيف نهاية العام، قالت ريباكينا "هذا يعني الكثير. هذا شيء عملنا من أجله مع الفريق."
وأضافت "هناك العديد من اللاعبين الرائعين، ونحن جميعًا قريبون جدًا من بعضنا البعض".
وتابعت "أنا سعيدة لأنني بفضل فوزي الأسبوع الماضي واليوم تمكنت من ضمان المركز الأول في نهاية العام."
وأردفت "إنه إنجاز مذهل، ونأمل أن نتمكن من مواصلة هذا النهج في العام المقبل."
واللاعبة البالغة من العمر 27 عاماً، والتي تمثل كازاخستان مثل بوتينتسيفا، تغلبت على سابالينكا في نهائيات البطولات الأربع الكبرى في ملبورن ونيويورك هذا العام، وانتزعت الصدارة من اللاعبة البيلاروسية لتصبح المصنفة الأولى عالمياً في سبتمبر.
وضمن فوزها في ربع النهائي على الصينية تشنغ تشينوين في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة انتقالها إلى قمة تصنيفات الفردي لأول مرة.
وستكون بطولة ريباكينا القادمة هي الدفاع عن لقبها الفردي في نهائيات رابطة محترفات التنس التي تختتم الموسم، والتي ستقام في الفترة من 8 إلى 15 نوفمبر في إنديان ويلز.
رحلة ريباكينا إلى المركز الأول عالمياً
بدأ سعي ريباكينا للوصول إلى المرتبة الأولى عالمياً في نهاية عام 2025.
وبعد خسارتها أمام سابالينكا في ربع نهائي بطولة ووهان المفتوحة في أكتوبر الماضي، فازت ريباكينا بلقب بطولة نينغبو المفتوحة بعد أسبوع واحد قبل أن تتغلب على سابالينكا لتفوز بلقب نهائيات رابطة محترفات التنس في نهاية الموسم.
وواصلت تألقها في عام 2026، متفوقةً على سابالينكا مجدداً، ولكن هذه المرة في نهائي بطولة كبرى. تغلبت على منافستها القوية في الإرسال بثلاث مجموعات متقاربة لتفوز ببطولة أستراليا المفتوحة - ثاني ألقابها في البطولات الأربع الكبرى بعد ما يقرب من أربع سنوات من فوزها الأول في ويمبلدون.
ومنذ ذلك الحين، تفوقت سابالينكا في نهائي إنديان ويلز ونصف نهائي بطولة ميامي المفتوحة، لكن ريباكينا فازت بلقب شتوتغارت على الملاعب الترابية مع تذبذب مستوى سابالينكا.
وبعد خروجها المبكر المخيب للآمال من بطولة فرنسا المفتوحة وويمبلدون، وصلت ريباكينا إلى النهائي في تورنتو، وخسرت بثلاث مجموعات متتالية أمام إيغا سواتيك.
وتعرضت مساعي ريباكينا لتجاوز سابالينكا، متصدرة التصنيف لفترة طويلة، لانتكاسة أخرى عندما اضطرت للانسحاب بسبب الإصابة من مباراتها في ربع نهائي بطولة سينسيناتي المفتوحة ضد سواتيك.
وكشفت ريباكينا لاحقًا أن مشكلة الكاحل الأيسر، التي أعاقت حركتها ومنعتها من الدفع بشكل صحيح عند الإرسال، كانت "تزعجني لفترة طويلة من الزمن" لكنها كانت شيئًا شعرت أنها "تسيطر عليه".
وفي حديثها قبل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، اعترفت ريباكينا بأن استعداداتها "لم تكن جيدة" لأنها لم تتمكن من التدرب طوال معظم الأسبوع الذي سبق البطولة.
ولكن ذلك لم يمنعها من أن تصبح المصنفة الأولى عالمياً والفوز بالبطولة.
