واجهت أرينا سابالينكا إحباطاتها الخاصة وضعف إرسالها لتستهل حملتها في نهائيات رابطة محترفات التنس بفوز صعب على كارولينا موتشوفا.
وتسعى سابالينكا، المصنفة الثانية عالمياً، للفوز بلقب نهاية الموسم للمرة الأولى في مشاركتها السادسة.
مع انسحاب منافستها والمصنفة الأولى عالمياً إيلينا ريباكينا عشية انطلاق البطولة، يمكن القول إن سابالينكا هي المرشحة الأوفر حظاً للفوز على الملاعب التي فازت فيها بلقب إنديان ويلز في مارس.
كان عليّ الإرسال دون رؤية واضحة
مع ذلك، لم تكن هي ولا وصيفة ويمبلدون موتشوفا في أفضل حالاتهما باستمرار في المباراة الأولى من المجموعة الثانية.
وتغلبت سابالينكا البيلاروسية على تأخرها في كلتا المجموعتين لتفوز بنتيجة 7-6 (7-2) 7-5.
وبدت عليها علامات الإحباط في بعض الأحيان، لكنها سيطرت على مشاعرها، وخاصة مع ازدياد قوة ضربتها الأمامية مع تقدم المباراة.
ولكن إرسالها كان غير متسق. ارتكبت سابالينكا سبعة أخطاء مزدوجة مقابل أربعة إرسالات ساحقة، لكنها نجحت في 59% من إرسالاتها الأولى وفازت بـ 33 من أصل 44 نقطة خلفها.
وقالت سابالينكا لشبكة سكاي سبورتس "كان الأمر صعباً بعض الشيء بسبب الشمس والظل".
وأضافت "في بعض الأحيان كان عليّ تعديل رميتي، وفي بعض الأحيان كان عليّ الإرسال دون رؤية واضحة، لكن كل ذلك جزء من اللعبة."
وقدمت ميرا أندرييفا، بطلة بطولة فرنسا المفتوحة، أداءً أكثر إقناعاً في فوزها بنتيجة 6-4 و6-0 على الأوكرانية إيلينا سفيتولينا في وقت لاحق من يوم الاثنين.
موسم غريب
لقد مرّت سابالينكا - بمعاييرها العالية - بموسم غريب.
وللمرة الأولى منذ عام 2022 لم تفز بلقب فردي في البطولات الأربع الكبرى، بعد أن خسرت نهائي بطولة أستراليا المفتوحة وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة أمام ريباكينا، وكان آخر لقب لها في ميامي في مارس.
وبعد فوزها في مباراة واحدة فقط من مبارياتها الثلاث خلال الجولة الآسيوية، أخذت سابالينكا استراحة قبل نهائيات نهاية الموسم.
وواجهت مهمة صعبة ضد موتشوفا الماكرة، التي كانت اللاعبة الوحيدة في البطولة التي فازت عليها في مواجهة مباشرة.
كما حققت اللاعبة التشيكية أول كسر للإرسال في المجموعة الافتتاحية - ولكن، في نمط تكرر طوال المباراة، ردت سابالينكا بكسر الإرسال مباشرة.
وكانت موتشوفا على وشك الفوز بالمجموعة الأولى، لكن سلسلة من الأخطاء أجبرتها على خوض شوط فاصل، وأدت المزيد من الأخطاء إلى منح سابالينكا المجموعة الأولى.
وشهدت المجموعة الثانية المتقلبة خمس حالات كسر للإرسال، حيث حسمت سابالينكا المباراة في محاولتها الثانية.
وكانت المراهقة أندرييفا، التي هزمت سابالينكا في نهائي إنديان ويلز عام 2025، قاسية للغاية ضد سفيتولينا.
وحققت اللاعبة الروسية سبعة أشواط متتالية ضد سفيتولينا المتقلبة، مدعومة بضربتها الخلفية الرائعة.
وأنقذت أندرييفا جميع نقاط كسر الإرسال الست التي واجهتها - أربع منها جاءت في الشوط الأخير - وسددت تسع ضربات فائزة مقابل 12 خطأ غير مقصود في فوز استغرق 77 دقيقة.
