خرج نوفاك ديوكوفيتش من سباق التأهل لنهائيات رابطة محترفي التنس في تورينو بعد هزيمته في الدور الثاني أمام اللاعب المتأهل رينكي هيجيكاتا في بطولة باريس للماسترز.
وهذا يعني أن ديوكوفيتش، البالغ من العمر 39 عامًا، فشل في التأهل للحدث للمرة الثانية فقط في المواسم العشرين الماضية عندما كان لائقًا بدنيًا.
وكان من المرجح أن يحتاج اللاعب الصربي إلى بلوغ الدور نصف النهائي في باريس للتأهل، على الرغم من أن القرعة بدت وكأنها قد فتحت له الطريق بعد خروج اثنين من منافسيه على مكان في وقت سابق من اليوم.
على الرغم من البداية الجيدة، لم يتمكن ديوكوفيتش من صد الأسترالي هيجيكاتا المصنف رقم 83 عالمياً في هزيمة بنتيجة 2-6 6-3 6-3.
بينما رفع هيجيكاتا مستواه في نهاية المجموعة الثانية وطوال المجموعة الحاسمة، ارتكب ديوكوفيتش، الذي بدا عليه التعب والمعاناة البدنية، سلسلة من الأخطاء، مما أنهى موسمه.
وقال ديوكوفيتش إن خطته للأسابيع القليلة المقبلة هي "الراحة فقط".
وأضاف "أنا أتطلع إلى ذلك".
وتابع "كان في قمة تركيزه، ولم أكن أرسل بشكل جيد، وكان يلعب بشكل استثنائي، بصراحة. لم يكن يخطئ في أي ضربة، وكان يحافظ على الكرة منخفضة، لقد كان أداءً رائعاً بكل معنى الكلمة."
وأردف "لقد لعب تنسًا رائعًا حقًا، وكان خطئي أنني فقدت السيطرة على المباراة."
وعلى الرغم من وصوله إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة ونصف نهائي بطولة ويمبلدون، إلا أن ديوكوفيتش لم يصل إلى ربع النهائي في أي من بطولات الماسترز 1000 لهذا العام.
وفاز بآخر ألقابه الـ 24 في البطولات الأربع الكبرى في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2023.
وكان التأهل لبطولة تورينو سيمنحه فرصة للفوز بلقبه الثامن القياسي في البطولة الختامية للموسم.
ولم يفشل ديوكوفيتش في التأهل عندما كان لائقاً بدنياً منذ عام 2017.
فرص بقية اللاعبين
لم يتبق سوى الأمريكيين تايلور فريتز وتومي بول في المنافسة على المركزين الأخيرين اللذين يشغلهما حاليًا فرانسيس تيافو ورافائيل جودار.
وخرجت فرص تيافو عن سيطرته في وقت سابق من يوم الأربعاء عندما خسر بنتيجة 6-3 1-6 7-6 (11-9) أمام الفرنسي كوينتين هاليس.
ثم فشل الأسترالي أليكس دي مينور في استغلال الفرصة، حيث خسر بنتيجة 7-6 (7-2) 6-3 أمام الأرجنتيني توماس مارتن إتشيفيري.
وكان بإمكان دي مينور ضمان تأهله في بطولة باريس لو حقق نتائج جيدة.
وفي مكان آخر، تعرض المصنف الأول عالمياً ألكسندر زفيريف والمصنف الرابع دانييل ميدفيديف، وكلاهما تأهل بالفعل إلى تورينو، للهزيمة أيضاً.
وخسر زفيريف أمام لورينزو موسيتي بثلاث مجموعات متتالية، بينما خسر ميدفيديف بنتيجة 6-4 6-4 أمام البيروفي إغناسيو بوس المصنف 33 عالمياً.
وكاد فريتز أن يخرج من المنافسة لكنه اجتاز شوط كسر التعادل الحاسم في المجموعة الثالثة ليفوز بنتيجة 6-7 (6-8) 7-5 7-6 (7-5) على أليكس مولكان المصنف 78 من سلوفاكيا.
في وقت سابق، تغلب بول على الإسباني دانيال ميريدا بنتيجة 6-1 6-1، بينما تغلب الإسباني كارلوس ألكاراز - المصنف الأعلى المتبقي الآن - على الأمريكي أليكس ميكلسن بنتيجة 7-6 (7-4) 6-3.
سيزداد الأمر صعوبة بالنسبة لديوكوفيتش
بعد انتصاره في بكين، والذي ضمن له الفوز بلقب واحد على الأقل للعام الحادي والعشرين على التوالي ، تراجع مستوى ديوكوفيتش بشكل ملحوظ هذا الموسم.
ولكن خوضه أربع بطولات بعد بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، بعد أن اعترف سابقاً بأن البطولات الكبرى فقط هي التي تحفزه، يشير إلى أنه مستعد لمواجهة موسم 2027 بكل قوة.
ووصل ديوكوفيتش إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة في سن 38، لكنه فشل في الوصول إلى ربع النهائي في ثماني من بطولاته الإحدى عشرة هذا العام.
ووصل إلى الدور نصف النهائي في بطولة ويمبلدون، حيث تفوق عليه البطل النهائي يانيك سينر، لكنه سقط في الدور الثالث من بطولة فرنسا المفتوحة وفي الدور الأول في نيويورك.
وهذا تدهور ملحوظ في نتائجه - والأمر سيزداد صعوبة مع اقتراب عيد ميلاده الأربعين في شهر مايو.
