وصلت لاعبة التنس الأمريكية جينيفر برادي إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة في عام 2021، وخسرت بصعوبة أمام نعومي أوساكا .
ومع ذلك، لم تلعب المصنفة رقم 13 عالمياً سابقاً سوى 12 مباراة في المواسم الأربعة الماضية من التنس بعد خضوعها لعمليتين جراحيتين في الركبة.
وحدث آخرها بعد اعتزال برادي بسبب الإصابة في بطولة الصين المفتوحة عام 2023، مما أدى إلى غيابها عن رياضة التنس الاحترافية لمدة ثلاث سنوات تقريبًا.
وعادت اللاعبة التي وصلت إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة سابقاً إلى ملاعب التنس بعد غياب دام أكثر من عامين.
وفازت إيلينا ريباكينا للتو بلقبها الأول في بطولة أستراليا المفتوحة، بعد ثلاث سنوات من حصولها على المركز الثاني في ملبورن.
وهذا يعني أن سابالينكا خسرت في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للعام الثاني على التوالي ، بعد أن خسرت أمام ماديسون كيز في نهائي عام 2025.
وفازت برادي للتو بأول مباراة لها منذ ما يقرب من ثلاث سنوات ، ولكن قبل ذلك صرحت لبرنامج The Changeover Podcast أنها كانت تشك في إمكانية حدوث ذلك على الإطلاق.
واعترفت برادي "أجل، أعني من الواضح أن المجهول هو الجزء الأكثر رعباً، لأنني مررت بأيام صعبة للغاية، وفي بعض اللحظات، بدأت أعود إلى الملعب وكنت أشعر بتحسن، ثم فجأة وصلت إلى مرحلة من الركود، ولم تعد الأمور تبدو جيدة."
وأضافت "كما تعلمون، لم يكن جسدي يشعر بحالة جيدة، ثم تساءلت: هل سأتمكن من اللعب مرة أخرى؟ هل سأتمكن من التدرب بالطريقة التي أريدها لأتمكن من المنافسة على أعلى مستوى؟"
وتابعت "يمكن لأحدهم أن يقول لك 'أوه نعم، كما تعلم، ستعود للعب في غضون عام'، ويكون الأمر كما لو أن عامًا قد مر، بل عامين، وما زلت لم ألعب بعد، أعتقد أن هذا كان على الأرجح الجزء الأكثر رعبًا في كل ذلك."
وأردفت "لأنني أشعر، من الواضح أن الإصابات في الرياضات الاحترافية ليست عادلة لأي شخص، وكأنك دائماً تريد أن تنهي مسيرتك بشروطك الخاصة، وأحياناً لا تحصل على تلك الفرصة، ولفترة قصيرة بدأت أشعر وكأنني أقول: "يا إلهي، لم أحصل على تلك الفرصة لإنهاء مسيرتي بشروطي الخاصة".
وبعد عودتها في بطولة ITF 100K في سان دييغو، وصلت برادي إلى الدور نصف النهائي قبل أن تخسر أمام مواطنتها إلفينا كالييفا.
وعلى الرغم من أن الاعتزال ليس مطروحاً بالنسبة لبرادي في الوقت الحالي، إلا أنها حظيت بوقت كافٍ للتفكير في خططها بعد توقفها عن المنافسة في هذه الرياضة.
وكشفت برادي أنها كانت تدرب في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس (UCLA)، ويمكنها الآن أن ترى نفسها تدخل هذا المجال بعد توقفها عن اللعب، بالإضافة إلى مواصلة دورها في بودكاست The Players' Box إلى جانب جيسيكا بيجولا ، وكيز، وديزيراي كراوتشيك.
وقالت "بالنسبة لي، وكما سألتني سابقاً إن كان البودكاست قد أفادني، نعم، لكنني قضيت عام 2024 في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، حيث عدت للدراسة وكنت مدربة مساعدة متطوعة لفريق السيدات، وبالنسبة لي، استمتعت حقاً بالتدريب وهذا الجانب من الأمور."
وترغب برادي في دخول مجال التدريب بعد اعتزالها التنس، لكنها غير متأكدة مما إذا كانت سترغب في تدريب لاعبة في جولة رابطة محترفي التنس أو رابطة محترفات التنس.
وأضافت اللاعبة البالغة من العمر 30 عامًا: "نعم، أعتقد أنني أرغب بالتأكيد في دخول مجال التدريب عندما أنتهي من اللعب، لا أعرف ما إذا كان الأمر يتعلق بالجولات، يجب أن أكون الشخص المناسب!"
وبعد مشاركتها في أول بطولة لها منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، من غير الواضح متى وأين ستشارك برادي في منافساتها القادمة.
وبينما يبقى هذا السؤال بلا إجابة، فقد تأكد انتقال برادي من كونها خارج التصنيف إلى العودة إلى قائمة أفضل 900 لاعبة في تصنيف رابطة محترفات التنس بعد فوزها بثلاث مباريات عند عودتها.
