شهدت بطولة مدريد المفتوحة للتنس واحدة من كبرى مفاجآت الموسم، بعد خروج حاملة اللقب والمصنفة الأولى عالمياً، البيلاروسية أرينا سابالينكا، من الدور ربع النهائي.
وجاء السقوط على يد النجمة الأمريكية الصاعدة هايلي بابتيست بنتيجة 2-6، 6-2، 7-6 (6)، في مباراة ماراثونية حبست أنفاس الجماهير حتى اللحظة الأخيرة.
بدأت سابالينكا المباراة بقوة مفرطة، حيث فرضت سيطرتها بضرباتها الأرضية العنيفة لتحسم المجموعة الأولى بسهولة بنتيجة 6-2.
وبدا للجميع أن "النمرة البيلاروسية" في طريقها لنزهة قصيرة، لكن بابتيست كان لها رأي آخر؛ حيث استغلت ارتباك سابالينكا المفاجئ في المجموعة الثانية وكثرة أخطائها المباشرة، لتكتسحها بنتيجة 6-2 وتجر اللقاء لمجموعة فاصلة.
في المجموعة الثالثة، بلغت الإثارة ذروتها؛ حيث تقدمت سابالينكا 2-0 قبل أن تعود بابتيست بضغط رهيب.
ورغم حصول سابالينكا على ثلاث فرص لحسم المباراة، إلا أن التوتر وسوء التركيز أعادها لنقطة الصفر. وفي الشوط الفاصل "تاي بريك"، فرطت البطلة في أفضليتها بشكل لا يصدق، لتنتزع بابتيست بطاقة التأهل التاريخية وسط ذهول المتابعين.
بهذا الانتصار، تضرب هايلي بابتيست موعداً في نصف النهائي يوم الخميس المقبل مع الروسية ميرا أندرييفا، التي تأهلت بدورها بعد فوز مستحق على الكندية ليلى فرنانديز بنتيجة 7-6 و6-3.
