عندما صافحت مارتا كوستيوك مواطنتها الأوكرانية إيلينا سفيتولينا في ممرات ملعب فيليب شاترييه بعد وصولها إلى ربع نهائي بطولة فرنسا المفتوحة يوم الأحد، كان ذلك يمثل أكثر بكثير من مجرد لفتة تهنئة بسيطة.
"أشعر أنهم متحدون وأنهم يلعبون من أجل شيء أكثر من مجرد التنس"، هكذا صرحت اللاعبة البريطانية السابقة آن كيوثافونغ لقناة TNT Sports بعد أن شهدت تلك اللحظة.
وفي ظل الحرب التي تخوضها بلادهم، يسود الاحترام والإعجاب المتبادل بين اللاعبين، وهو ما يتجاوز طموحاتهم في ملعب التنس.
وعندما تتواجه سفيتولينا وكوستيوك وجهاً لوجه في مباراة ربع النهائي يوم الثلاثاء، ستصبح إحداهما أول لاعبة أوكرانية تصل إلى نصف نهائي فردي السيدات في رولان غاروس منذ بداية العصر الاحترافي في عام 1968.
قالت سفيتولينا على أرض الملعب بعد فوزها في مباراتها في الدور الرابع ضد بيليندا بينشيتش "سيكون هناك لاعبة من أوكرانيا في الدور نصف النهائي، وهذا أمر مذهل بالفعل".
وأضافت "لا يمكن أن تكون هذه البطولة أفضل بالنسبة لنا. إنه إنجاز مذهل للتنس الأوكراني، ولدينا العديد من اللاعبين الرائعين الذين يبرزون في ظل هذه الظروف الصعبة حاليًا."
وتابعت "الأمر صعب حقاً، وأعتقد أنه من الملهم حقاً للجيل القادم أن يؤمنوا حقاً بإمكانية اللعب على هذا الملعب والفوز يوماً ما."
هناك أمور أهم بكثير في الحياة من التنس
منذ أن غزت روسيا أوكرانيا في فبراير 2022، اضطر اللاعبون الأوكرانيون إلى التعامل مع الخسائر العاطفية والاضطرابات العملية التي لحقت بحياتهم.
ومع ذلك، فإن سبع لاعبات أوكرانيات ضمن أفضل 100 لاعبة في العالم، وهو ما يزيد عن ثلاثة من الدول الأربع التي تستضيف بطولات الجراند سلام.
وتمكنت كوستيوك من تمديد سلسلة انتصاراتها على الملاعب الترابية إلى 15 مباراة في الجولة بوصولها إلى الدور ربع النهائي في باريس - على الرغم من بدء هذه البطولة بـ "واحدة من أصعب المباريات" في حياتها بعد أن كادت الصواريخ الروسية أن تصيب منزل عائلتها في كييف في الليلة السابقة.
وعرضت الشابة البالغة من العمر 23 عاماً، والتي بدت عليها علامات التأثر الشديد، صورة لمبنى يحترق، وقالت إنه يقع على بعد 100 متر فقط من منزل عائلتها.
وعلى أرض الملعب، تستمر سلسلة انتصاراتها الرائعة.
وصرحت بأنها كانت في السابق قاسية على نفسها للغاية، وتركز بشكل مفرط على النتائج، لكنها الآن مصممة على "الاستمتاع بلعب التنس".
وتجلى ذلك بوضوح عندما رقصت على أرض الملعب أثناء انتظار عودة إيغا شفيونتيك بين المجموعات خلال فوزها المثير للإعجاب بثلاث مجموعات متتالية على البطلة المتوجة أربع مرات.
وقالت كوستيوك "يمنحك ذلك منظورًا مختلفًا. قبل مباراتي في الجولة الأولى، لم أكن أعرف حتى ما الذي أفعله هنا. كان الأمر غير مهم على الإطلاق."
وأضافت "بالتأكيد، لقد منحني ذلك مساحة أكبر وفهمًا أعمق بأن هناك أشياء أهم بكثير في الحياة من التنس."
وتابعت "أحاول أن أضع ذلك في اعتباري دائماً."
سفيتولينا مصدر إلهام كبير لي
تعتبر سفيتولينا المصنفة السابعة وكوستيوك المصنفة الخامسة عشرة اثنتين من ثلاث لاعبات فقط من أوكرانيا وصلن إلى ربع نهائي فردي السيدات في رولان غاروس في العصر المفتوح.
ولكن قوة البلاد في العمق كانت واضحة طوال هذه الفترة التي استمرت أسبوعين، حيث وصلت أربع سيدات من أوكرانيا إلى الدور الثالث.
كما أنها المرة الثانية فقط التي يصل فيها لاعبان أوكرانيان إلى ربع نهائي إحدى بطولات الجراند سلام.
وصرحت جوهانا كونتا، المصنفة الأولى سابقاً في بريطانيا في فئة السيدات، لقناة TNT Sports "يا له من وقت رائع للتنس الأوكراني".
وأضافت "إن وجود هاتين السيدتين، ونوعية النساء التي تمثلها سفيتولينا وكوستيوك - فهما متحدثتان بارعتان وملهمتان وفاعلتان في العمل الخيري - يجسدان أكثر من مجرد الرياضة، ومن الرائع رؤية ذلك."
وتأهلت سفيتولينا، التي وصلت إلى نصف نهائي البطولات الكبرى أربع مرات، إلى ربع نهائي بطولة فرنسا المفتوحة للمرة السادسة، ووصلت اللاعبة البالغة من العمر 31 عامًا إلى دور الثمانية في إحدى البطولات الأربع الكبرى سبع مرات منذ عودتها إلى الجولة بعد ولادة ابنتها قبل ثلاث سنوات.
وبالنسبة لكوستيوك، التي تصغر سفيتولينا بثماني سنوات، فهذه هي المرة الثانية فقط التي تصل فيها إلى هذه المرحلة في إحدى أكبر بطولات هذه الرياضة. كما وصلت أيضاً إلى ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة 2024.
وعن مواجهة مواطنتها، قالت كوستيوك "لدينا علاقة جيدة حقاً. إنها أسطورة في التنس الأوكراني، ويشرفني جداً أن أشاركها الملعب".
وأضافت "مهدت الطريق للكثير من الفتيات والفتيان الأوكرانيين. إنها تقدم أداءً رائعاً، وخاصة هذا العام، فهي تقدم أداءً لا يُصدق. أنا متحمس للغاية لهذه المباراة".
