اضطر فرانسيسكو سيروندولو إلى خوض أطول نهائي في تاريخ بطولة كوينز ليحرز أكبر لقب في مسيرته، لكن بالكاد كان بإمكانه اختيار التوقيت الأنسب.
ووصل والداه من رحلتهما من الأرجنتين في الوقت المناسب تماماً لمشاهدة ابنهما ينتصر - على الرغم من خوف والده من الطيران.
ولم يسبق لسيروندولو أن فاز بلقب أعلى من مستوى ATP 250 من قبل، وبدا أن انتظاره سيستمر عندما خسر مجموعة وشوطًا أمام الأمريكي تومي بول.
ولكن بعد ثلاث ساعات ودقيقتين مثيرتين على أرض الملعب، ألقى سيروندولو المنتصر بنفسه على الأرض احتفالاً بفوزه بنتيجة 6-7 (4-7) 6-4 6-3.
والدي لديه رهاب من الطائرات
وقال "لقد استقلوا الطائرة مساء أمس. كنت أعلم أنهم سيهبطون في لندن حوالي الساعة 14:30".
وأضاف "كنت أعلم أنه إذا كانت المباراة قصيرة، فلن يصلوا إلى البطولة، ولكن إذا كانت المباراة أطول، فربما يستطيعون ذلك."
ولكن سيروندولو لم يكن متأكداً مما إذا كان والده سيصل إلى لندن أم لا.
وقال "والدي لديه رهاب من الطائرات. منذ ولادتي، لم أسافر معه قط ولم يأتِ لمشاهدتي في البطولات".
وأضاف "في العام الماضي بدأ بتلقي العلاج ومحاولة التغلب على خوفه."
وتابع "في الأسبوع الماضي، كان يقول: سأذهب إلى موسم العشب. لطالما أحب لندن وأحب العشب، لكنه لم يأتِ أبدًا."
وأردف "كنت أنا وأخي وأختي نقول: حسنًا يا أبي، لن نصدقك حتى تصعد على متن الطائرة".
ولم يرَ سيروندولو والديه يصلان أثناء المباراة، لكنه احتفل بالفوز معهما، والتقط الثلاثة صوراً مع الكأس الشهيرة بعد ذلك.
وأسعد الأرجنتيني سيروندولو، الذي كان من اللاعبين المفضلين لدى الجماهير في نادي كوينز هذا الأسبوع، الجماهير في لندن بضرباته الأمامية القوية وعقليته التي لا تعرف الاستسلام.
وقام اللاعب البالغ من العمر 27 عاماً بوضع قميص دييغو مارادونا على كرسي في مقصورة لاعبيه طوال الأسبوع ليكون مصدر إلهام.
وانتهت أربع من مبارياته الخمس بمباريات فاصلة، حيث أمضى 11 ساعة و33 دقيقة في الملعب على مدار الأيام الستة الماضية.
ويغادر سيروندولو كوينز حاملاً لقبه الثاني على الملاعب العشبية، بعد أن تغلب سابقاً على بول في نهائي إيستبورن عام 2023.
وبول، بطل كوينز في عام 2024، أضاع فرصة الدفاع عن لقبه العام الماضي بسبب إصابة في البطن، وبدا عليه الحزن بينما كان سيروندولو يحتفل بالفوز في ملعب آندي موراي أرينا.
وقال بول "أود أن أهنئ فرانسيسكو وفريقك. يبدو أننا نخوض مباريات رائعة دائماً، واليوم كنت أنت اللاعب الأفضل، لذا أنا سعيد من أجلك. تهانينا".
أهم لحظة في مسيرتي في التنس
بعد فوزه بأول لقب له على الملاعب العشبية في إيستبورن قبل ثلاث سنوات، لم يفز سيروندولو - الذي نشأ وهو يلعب على الملاعب الترابية - بأي مباراة على هذا النوع من الملاعب في عامي 2024 و2025.
وقال سيروندولو: "ليس لدينا العديد من الملاعب العشبية في بلدنا".
وأضاف "أول مرة لعبت فيها على العشب كانت في تصفيات ويمبلدون في عام 2021".
وتابع "بعد ذلك فزت بلقبين على الملاعب العشبية، لذا فالأمر لا يصدق."
وأثمر قراره بالسفر إلى المملكة المتحدة للتدرب على العشب قبل بطولة هذا العام.
وكسر سيروندولو إرسال بول أولاً في المجموعة الافتتاحية لكنه فشل في حسمها حيث بقي الزخم مع بول في الشوط الفاصل.
وفي المجموعة الثانية المتقاربة، تبادل اللاعبان كسر الإرسال وأنقذ كل منهما العديد من نقاط كسر الإرسال قبل أن يتراجع مستوى بول ويوجه سيروندولو ضربة قاضية عند النتيجة 5-4 ليجبر على خوض مجموعة فاصلة.
وكسر سيروندولو إرسال بول أولاً في المجموعة الثالثة، لكن مشاعره كادت أن تنفجر عندما أهدر تقدماً بنتيجة 40-0 على إرساله، واستطاع بول الحصول على نقطتين لكسر الإرسال.
وأطلق لاعب أمريكا الجنوبية صرخة مدوية "فاموس" وهو يتمسك بالفوز، على الرغم من أنه شعر بالاستياء بعد مرور أربع نقاط حاسمة للفوز بالبطولة.
ولكن في المحاولة الخامسة، حقق سيروندولو فوزه السابع والعشرين في ذلك اليوم ليحسم النصر في النهاية.
وقال لتلفزيون بي بي سي "هذه هي أهم لحظة في مسيرتي في التنس حتى الآن".
وأضاف "بصفتي قادماً من الأرجنتين، فإن فوزي بأول بطولة لي من فئة ATP 500 في كوينز - حدث تاريخي بكل معنى الكلمة."
وتابع "لم أكن أتخيل أبداً أن أرفع هذا الكأس طوال حياتي، والآن أنا الفائز، لذا فأنا سعيد للغاية وفخور بنفسي."
وسيروندولو هو أول أرجنتيني يفوز باللقب في كوينز، على الرغم من أن ديفيد نالبانديان كان قريباً من ذلك في عام 2012، بعد أن تم استبعاده من المباراة ضد مارين سيليتش بسبب ركله لوحة إعلانية وإيذائه أحد حكام الخطوط .
وسيكون سيروندولو واحداً من اللاعبين الـ 32 المصنفين عندما تبدأ بطولة ويمبلدون يوم الاثنين 29 يونيو.
