ستخوض النجمة الأمريكية سيرينا ويليامز عودتها المرتقبة إلى منافسات الفردي في بطولة ويمبلدون ضد الأسترالية مايا جوينت المصنفة 53 عالمياً في الدور الأول.
وحصلت ويليامز، التي فازت ببطولة السيدات سبع مرات في نادي عموم إنجلترا، على بطاقة دعوة لإعادة بدء مسيرتها الفردية في سن 44، بعد أن لم تلعب بشكل تنافسي منذ بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في عام 2022.
وخسرت اللاعبة جوينت، البالغة من العمر 20 عامًا، في الدور الأول في أول مشاركة لها في القرعة الرئيسية لبطولة ويمبلدون العام الماضي، ولم تفز إلا في مباراة واحدة من مبارياتها الـ 14 الأخيرة.
ومن المقرر أن تبدأ اللاعبة البريطانية إيما رادوكانو، المصنفة الأولى في بريطانيا والمصنفة رقم 30، مباراتها ضد الكرواتية أنطونيا روزيتش، ولكن هناك مخاوف بشأن لياقتها البدنية بعد أن لم تتدرب يوم الخميس بسبب إصابة في الساق.
وقد تواجه رادوكانو المصنفة الأولى أرينا سابالينكا في الدور الثالث - تمامًا كما فعلت في بطولة ويمبلدون العام الماضي.
وفي منافسات الرجال، سيواجه البريطاني جاك درابر مباراة صعبة في الدور الأول ضد الأمريكي تايلور فريتز المصنف السادس.
ويواصل درابر عودته بعد سلسلة من مشاكل الإصابات - مع وجود آندي موراي الآن في فريقه التدريبي - وقد وصل إلى الدور نصف النهائي في إيستبورن في أول بطولة له منذ أبريل.
ويبدأ نوفاك ديوكوفيتش، حامل اللقب سبع مرات، محاولته الأخيرة لتحقيق رقم قياسي جديد وهو اللقب الخامس والعشرون في البطولات الأربع الكبرى بمواجهة الصيني وو ييبينغ.
ويبدأ المصنف الأول عالمياً يانيك سينر، الذي لم يلعب في أي منافسة منذ خروجه المفاجئ من الدور الثاني في بطولة فرنسا المفتوحة في مايو، مباراته ضد الصربي ميومير كيتشمانوفيتش في محاولته للدفاع بنجاح عن لقبه في بطولة ويمبلدون.
ولكن كارلوس ألكاراز، المنافس المقرب للاعب الإيطالي، لن يلعب في منطقة SW19 لأنه لا يزال يتعافى من إصابة في معصمه.
فيما ستبدأ إيغا سواتيك، بطلة السيدات الحالية، الدفاع عن لقبها ضد الأمريكية تايلور تاونسند.
خلال مراسم سحب قرعة السيدات التي استمرت 25 دقيقة في نادي عموم إنجلترا يوم الجمعة، كان انتظار ظهور اسم واحد - وترتيبه - يجلب شعوراً بالترقب لا مثيل له بين الأسماء الـ 127 الأخرى.
وظهرت ويليامز في منتصف القرعة، في قسم مثير للاهتمام يضم أيضاً سواتيك.
ومنذ أن أكدت ويليامز، الحائزة على 23 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، أخيرًا أنها ستعود إلى منافسات الفردي، كان هناك فضول كبير حول نوع التحدي الذي ستواجهه.
وباعتبارها مشاركة ببطاقة دعوة، كان من الممكن أن تواجه ويليامز إحدى اللاعبات الرائدات في العالم - مثل المصنفة الأولى سابالينكا أو سوياتيك - أو لاعبة ذات تصنيف أدنى خارج قائمة أفضل 100 لاعبة والتي كان عليها أن تشق طريقها من خلال التصفيات.
وبدلاً من ذلك، تعادلت مع جوينت البالغة من العمر 20 عامًا في مباراة تبدو قابلة للفوز بشكل كبير.
واعتادت ويليامز أن تكون محط الأنظار أينما ذهبت، ولن يكون الأمر استثناءً عندما تعود يوم الثلاثاء - على الأرجح في الملعب الرئيسي.
"أعتقد أنني سأكون متوترة بعض الشيء، لكنها أيضاً فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، لذا فهي مثيرة"، قالت جوينت، التي أظهرت أنها تمتلك موهبة في الملاعب العشبية من خلال فوزها بلقب إيستبورن العام الماضي.
وإذا تغلبت ويليامز على تلك المباراة، فقد تواجه المصنفة 29 ألكسندرا إيلا من الفلبين في المباراة التالية، مع إمكانية مواجهة سوياتيك في الدور الثالث.
ولعبت ويليامز مباراتين في الزوجي منذ أن بدأت عودتها في وقت سابق من هذا الشهر، وستلعب إلى جانب شقيقتها الكبرى فينوس، البالغة من العمر 46 عامًا، في بطولة ويمبلدون التي فازتا بها ست مرات.
وكما هو الحال دائماً، هناك حضور بريطاني قوي في منافسات الفردي - وقد ساعد في ذلك عدد كبير من البطاقات البرية التي وزعها نادي عموم إنجلترا.
وبشكل عام، تبدو القرعة صعبة على اللاعبين المحليين، وخاصة درابر الذي اضطر إلى لعن حظه العاثر.
وفي ثاني بطولة له فقط بعد عودته من الإصابة، كان اللاعب الأعسر البالغ من العمر 24 عامًا يأمل في بداية أسهل من فريتز، الذي وصل إلى الدور نصف النهائي في ويمبلدون العام الماضي.
وتراجع درابر إلى خارج قائمة أفضل 100 لاعب، لكنه حجز مكانه في القرعة لأنه كان لا يزال مصنفًا ضمنها عندما أغلقت قائمة المشاركين قبل ستة أسابيع من البطولة.
وكاميرون نوري، المصنف رقم 26 في فردي الرجال، هو أعلى لاعب بريطاني تصنيفاً ويتصدر قائمة اللاعبين الستة الذين حصلوا على دخول مباشر من خلال تصنيفهم.
ويبدأ نوري، الذي وصل إلى الدور نصف النهائي في عام 2022، مباراته ضد الأمريكي مايكل تشنغ المتأهل من التصفيات، وقد يواجه الكندي المصنف الثالث فيليكس أوجيه-ألياسيم في الدور الثالث.
ورادوكانو هي اللاعبة الوحيدة الأخرى من البلد المضيف بعد صعودها إلى قائمة أفضل 32 لاعبة بوصولها إلى نهائي بطولة كوينز في وقت سابق من هذا الشهر، ولكنها قد تواجه بطلة فرنسا المفتوحة السابقة يلينا أوستابينكو - التي ستلعب ضد هارييت دارت أولاً - في الدور الثاني، مع وجود شبح سابالينكا يلوح في الأفق بعد ذلك.
كما حجزت كاتي بولتر وفرانشيسكا جونز وجان تشوينسكي أماكنهن من خلال التصنيف.
وتم منح 12 بريطانيًا بطاقات دعوة - ستة رجال وست نساء - لكن لم يتم إتاحة واحدة لدان إيفانز، أحد أبرز لاعبي كأس ديفيز، والذي من المقرر أن يعتزل بعد البطولة.
وبدلاً من ذلك، اضطر إلى خوض التصفيات لكنه خسر في الجولة الثانية.
وحصل توبي صامويل، أحد اللاعبين الذين حصلوا على بطاقات دعوة، على بداية لافتة للنظر أخرى ضد جاكوب مينسيك، الذي وصل إلى نصف نهائي بطولة فرنسا المفتوحة، بعد خسارته أمام الأسترالي أليكس دي مينور، المصنف الثامن عالمياً، في أول ظهور له في القرعة الرئيسية لإحدى بطولات الجراند سلام الشهر الماضي.
وتأهل ثلاثة لاعبين - أولي تارفيت، وبيلي هاريس، وماكس باسينغ - بعد فوزهم في ثلاث مباريات هذا الأسبوع. وهذا أكبر عدد من اللاعبين المحليين الذين تأهلوا من التصفيات منذ عام 1999.
فردي السيدات:
أرينا سابالينكا [1] ضد تيودورا كوستوفيتش
جيسيكا بيجولا [4] ضد دارجا فيدمانوفا
ماجدا لينيت ضد ميرا أندريفا [5]
تمارا كورباتش ضد كوكو جوف [7]
لويس بواسون ضد إيلينا ريباكينا [2]
فردي الرجال:
كاسبر رود [11] (نور) ضد هيوبرت هوركاتش
مارين سيليتش ضد دانييل ميدفيديف [8]
روبرتو باوتيستا أجوت - جواو فونسيكا [24]
ستان فافرينكا ضد ماتيو بيريتيني
ألكسندر بلوكس ضد ألكسندر زفيريف [2]
