كان هناك رأي سائد بأن بطولة فرنسا المفتوحة هذا العام قد تنتهي بأن تكون مخيبة للآمال بعض الشيء.
وكان من المتوقع أن يكون السباق محسوماً لصالح أحد المتنافسين في منافسات فردي الرجال، بينما افتقرت نجمات التنس إلى المستوى المطلوب قبل التوجه إلى باريس.
ومع ذلك، فقد حولت الصدمات الزلزالية والدراما المؤثرة والقصص الخيالية بطولة رولان غاروس هذه إلى واحدة من أفضل البطولات في الذاكرة الحديثة.
سباق الحصان الواحد يتحول إلى سباق مفتوح للجميع
ربما كان خروج يانيك سينر المبكر خبراً سيئاً بالنسبة له، لكنه أثبت أنه جيد للغاية لمنافسة فردي الرجال.
وكان سينر وكارلوس ألكاراز، وهما من جيلين مختلفين، قد فازا معًا بآخر تسع بطولات جراند سلام.
ومع غياب ألكاراز بسبب إصابة في معصمه، أصبح سينر، المصنف الأول، المرشح الأوفر حظًا للفوز باللقب منذ رافائيل نادال، حامل اللقب 14 مرة.
ومن المفارقات أن سينر وجد نفسه في موقف تلقي أكبر صدمة في باريس منذ خسارة نادال أمام روبن سودرلينغ في عام 2009.
وعانى اللاعب الإيطالي بدنياً في الدور الثاني، واستغل الأرجنتيني خوان مانويل سيروندولو الفرصة ليفتح باب المنافسة على مصراعيه.
وعندما هُزم نوفاك ديوكوفيتش البالغ من العمر 39 عامًا في الدور الثالث، تم ضمان ظهور بطل جديد في البطولات الأربع الكبرى.
وكان خروج عدد كبير من اللاعبين المصنفين مبكراً وكثرة المباريات المكونة من خمس مجموعات دليلاً على التوتر الذي شعر به اللاعبون عندما أدركوا أن فرصة ذهبية قد سنحت لهم.
وفي النهاية، تمكن الألماني ألكسندر زفيريف - بعد نهائي آخر مليء بالتوتر - من حجز مكانه بين عظماء اللعبة.
نجوم المراهقين يعلنون عن وصولهم
لطالما نُظر إلى ميرا أندرييفا على أنها بطلة جراند سلام في انتظار الفوز، على الرغم من أنها تبلغ من العمر 19 عامًا فقط.
وأظهرت المراهقة الروسية نضجها المتزايد خلال الأسبوعين الماضيين لتفوز بلقب السيدات وتلبي تلك التوقعات.
وحافظت على هدوئها في مباراة نصف النهائي ضد الأوكرانية مارتا كوستيوك - التي أقيمت وسط توترات سياسية - وتمكنت من السيطرة على أعصابها وعواطفها في أول نهائي لها في البطولات الأربع الكبرى حيث تلقت منافستها دعماً صوتياً أكبر.
كما شهدت منافسات الرجال لحظات نضوج خاصة بها لعدد من النجوم الشباب.
ووصل اللاعب التشيكي جاكوب مينسيك، البالغ من العمر 20 عامًا، إلى نصف نهائي بطولة كبرى لأول مرة، وعرض مواهبه - إرسال قوي، ولعب قوي من الخط الخلفي، ولياقة بدنية عالية - أمام جمهور عالمي أوسع.
وحقق المراهق البرازيلي جواو فونسيكا والإسباني رافائيل جودار البالغ من العمر 19 عامًا إنجازاتهما في البطولات الأربع الكبرى بوصولهما إلى ربع النهائي، بينما أبهر الفرنسي مويس كوامي البالغ من العمر 17 عامًا الجماهير المحلية بشجاعته وأسلوبه الباهر.
وأكد كل واحد من هؤلاء الشباب على سبب كون المستقبل مشرقاً.
وأصبح الفرنسي مويس كوامي، المصنف 318 عالمياً، أصغر لاعب يصل إلى الدور الثالث في إحدى بطولات الجراند سلام منذ رافائيل نادال في بطولة ويمبلدون عام 2003.
قبل ثلاثة أسابيع، لم يكن الكثير من الناس خارج دائرة رياضة التنس قد سمعوا عن اللاعبة البولندية مايا تشوالينسكا.
ولم يسبق للاعبة البالغة من العمر 24 عاماً أن حصلت على دخول مباشر إلى إحدى البطولات الأربع الكبرى، ولم تتأهل إلا مرتين فقط من أصل 14 محاولة.
وكانت تشوالينسكا، التي كانت احتمالات فوزها في بداية القرعة الرئيسية 500-1، قد تغيرت حياتها تماماً بعد أن احتلت المركز الثاني خلف أندرييفا.
وأمضت تشوالينسكا معظم مسيرتها المهنية في المستويات الدنيا من السلم الاحترافي، حيث كانت تسافر حول البطولات الصغيرة في محاولة لتأمين لقمة العيش.
وفوزها بجائزة مالية قدرها 1.4 مليون يورو أي ثلاثة أضعاف ما كانت تكسبه سابقاً - يغير مسيرتها المهنية ويعطي الأمل للاعبين ذوي التصنيف الأدنى الذين يكافحون من أجل البقاء مالياً.
ووفرت مسيرة تشوالينسكا مصدر إلهام وأظهرت أن الفجوة بين اللاعبات الرائدات ليست فجوة لا يمكن تجاوزها.
وفي عام 2021، أخذت تشوالينسكا استراحة غير محددة من رياضة التنس بسبب الاكتئاب
اعتاد لاعبو التنس على التنافس في الطقس الحار - ولكن ليس في بطولة فرنسا المفتوحة، حيث وصلت درجات الحرارة المرتفعة بشكل غير معتاد إلى أكثر من 30 درجة مئوية في الأسبوع الأول.
ولم تؤثر الشمس في البداية على الكثير من اللاعبين جسديًا - وذلك بفضل انخفاض نسبة الرطوبة - لكن التأثير التراكمي أثر على البعض.
واضطر مينسيك إلى مغادرة الملعب على كرسي متحرك بعد فوزه القاسي في الدور الثاني على الأرجنتيني ماريانو نافوني، بينما شهدت الأيام الأربعة الأولى تسعة حالات انسحاب في منتصف المباريات - بما في ذلك البريطاني كاميرون نوري.
كما ساهم تأثير الحرارة الشديدة على الملاعب - مما أدى إلى تصلب الطين وخلق سطح أسرع - في زيادة عدم القدرة على التنبؤ بنتائج البطولة.
ولكن انخفاض درجات الحرارة في الأسبوع الثاني غيّر الظروف مرة أخرى.
وعانت المصنفة الأولى عالمياً أرينا سابالينكا في ظل الظروف العاصفة الناتجة، حيث خسرت 10 أشواط متتالية لتخرج من الدور ربع النهائي على يد الروسية ديانا شنايدر.
وكان ذلك بمثابة تذكير آخر بكيفية قدرة الطبيعة الأم على إحداث فوضى عارمة لكل لاعب.
وكان فوز مينسيك على نافوني واحداً من 32 مباراة من خمس مجموعات - وهو ثاني أعلى رقم في بطولة فرنسا المفتوحة منذ بداية العصر المفتوح في عام 1968
تتمتع بطولات الجراند سلام دائمًا بالقدرة على إنتاج نقاط نقاش - لكن بطولة رولان جاروس هذه كانت جديرة بالتغطية الإعلامية بشكل خاص.
وواصل اللاعبون البارزون المطالبة بحصة أكبر من عائدات البطولات الأربع الكبرى من أجل زيادة مجموع الجوائز، حيث قاد أمثال سابالينكا وسينر موقفًا جماعيًا للحد من واجبات الإعلام قبل البطولة إلى 15 دقيقة فقط.
وكانت سابالينكا محورية في موضوع مهم آخر - وهو اختيار مباراة نسائية أخيراً للجلسة المسائية على ملعب فيليب شاترييه.
وأضفى الممثل الهوليوودي براد بيت بريقاً خاصاً على المدرجات في نهائي فردي السيدات، بينما حضرت الممثلة ليلي كولينز - التي اشتهرت بدورها في مسلسل إميلي في باريس - بالإضافة إلى الموسيقيين ليني كرافيتز وفاريل ويليامز خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وبعد ثلاث سنوات من التردد والأعذار، لم يستطع المنظمون تجاهل مباراة سابالينكا المثيرة في الدور الرابع مع نعومي أوساكا - وقدمت النجمتان مباراة عالية الجودة تركت كلتيهما تأملان في أن تكونا قد فتحتا الباب أمام المزيد من مباريات السيدات التي تُعرض في وقت الذروة.
واضطر منظمو بطولة فرنسا المفتوحة إلى اتخاذ إجراء عندما اشتكى عدد من اللاعبين من وجود مساحات إعلانية على أرض الملعب تسببت في إصابة اللاعبة التركية زينب سونميز.
كما سارعت البطولة إلى معاقبة اللاعب الباراغواياني أدولفو دانيال فاليخو بسبب إدلائه بتعليقات "غير مقبولة" و"تمييزية جنسياً" حول حكمة، في حين استمرت الحرب الروسية في أوكرانيا في التسبب في توتر عندما التقى لاعبون من البلدين.
وفي سوق رياضية تنافسية، حيث يلوح شبح كأس العالم لكرة القدم للرجال في الأفق، كان من الممكن أن تمر بطولة فرنسا المفتوحة دون أن يلاحظها أحد.
بل على العكس، فقد تصدرت هذه البطولة جدول أعمال الرياضة. فلننتظر ويمبلدون بفارغ الصبر.
