انتهت مشاركة كي نيشيكوري الأولى على مستوى الجولات الاحترافية منذ ما يقرب من عام في بطولة واشنطن المفتوحة في الجولة الثانية.
والنجم الياباني، الذي فاز بمباراته الأولى في البطولة ضد شانغ جونشنغ، خرج من البطولة على يد رافائيل جودار بمجموعتين متتاليتين، 6-3، 6-2.
ومن المقرر أن يعتزل نيشيكوري في نهاية الموسم ، بعد أن كشف في وقت سابق من الموسم أنه مستعد لإنهاء مسيرته.
وواجه نيشيكوري ، البالغ من العمر 36 عامًا، عددًا من مشاكل الإصابات على مدار السنوات القليلة الماضية، مما أدى إلى تراجعه خارج قائمة أفضل 500 لاعب.
وقبل اعتزاله الرياضة، أشادت مواطنته نعومي أوساكا بنيشيكوري عندما واجهت وسائل الإعلام.
واحد من أفضل لاعبي التنس
في مقابلة مع قناة التنس، قالت أوساكا عن نيشيكوري "أعتقد أنه أحد أفضل لاعبي التنس على الإطلاق".
وأضافت "أشعر أن الناس يقللون من شأنه كثيراً، لكنه كان في ذلك الوقت رقم أربعة."
وتابعت "لفترة طويلة جداً، كان يتواجد باستمرار في ربع النهائي ونصف النهائي، ولم يكن يوقفه سوى رافا، وفيدرر، وموراي. الأسماء الكبيرة."
وأردفت "إنه رائد. لقد ألهم الكثير من لاعبي التنس اليابانيين، وأعتقد أنه كان ذلك الرجل لفترة طويلة حقًا."
وحقق نيشيكوري أعلى تصنيف له في مسيرته المهنية وهو المركز الرابع على مستوى العالم في عام 2015، وذلك بعد عام من وصوله إلى أول نهائي له في البطولات الأربع الكبرى في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
كما وصل إلى ثلاث نهائيات في بطولات الماسترز 1000 التابعة لرابطة محترفي التنس، وحصل على الميدالية البرونزية في دورة الألعاب الأولمبية 2016.
فريق واحد
ستنضم أوساكا ونيشيكوري إلى تشكيلة الزوجي المختلط المليئة بالنجوم في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لهذا العام.
وقالت أوساكا "من الواضح أن كي بمثابة أخي الأكبر، إنه شخص نشأت وأنا معجبة به."
وأضافت "هذا هو عامه الأخير في الجولة، ولطالما حلمت باللعب معه في الزوجي المختلط، لذا فإن حصولي على هذه الفرصة كان أمراً لا يصدق."
وتابعت "لا أعرف إن كنا نلعب في الزوجي، لذا لا أعرف كيف ستسير الأمور، لكنني متأكدة من أننا سنستمتع كثيراً. أنا أقدره كثيراً."
وتشمل الثنائيات الأخرى في البطولة نوفاك ديوكوفيتش وأرينا سابالينكا، وجاك درابر وجيسيكا بيغولا، بالإضافة إلى إيلينا ريباكينا وتايلور فريتز.
