تم إيقاف نيك كيرغيوس مؤقتاً عن ممارسة رياضة التنس بعد ثبوت تعاطيه الكوكايين.
وقدم اللاعب الأسترالي عينة خلال بطولة مايوركا المفتوحة في 22 يونيو، والتي تبين لاحقًا أنها تحتوي على بنزويل إيغونين، وهو أحد نواتج أيض الكوكايين.
وتم إيقاف كيرغيوس، المصنف الثالث عشر عالمياً سابقاً، مؤقتاً منذ 4 أغسطس.
وقالت الوكالة الدولية لنزاهة التنس إن كيرغيوس يمكنه استئناف قرار الإيقاف المؤقت "لكنه لم يفعل ذلك حتى الآن".
وبموجب قرار الإيقاف، لا يستطيع كيرغيوس اللعب أو التدريب أو حضور البطولات الكبرى أو أي أحداث أخرى معتمدة من قبل جولات التنس للرجال والسيدات في انتظار نتيجة المحكمة.
وقد يتم إيقاف كيرغيوس لمدة تصل إلى أربع سنوات - ولكن إذا استطاع إثبات أنه تناول المخدر خارج نطاق المنافسة، فإن أقصى عقوبة إيقاف سيواجهها هي ثلاثة أشهر.
ولم يلعب اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا سوى أربع مباريات فردية هذا الموسم، بعد أن عانى من إصابات في الركبة والمعصم في السنوات الأخيرة.
وكانت آخر مشاركة له في منافسات الزوجي للرجال في بطولة ويمبلدون، حيث خسر هو وشريكه ألكسندر بوبليك في الدور الأول.
خطأ فادح
وفي بيان مطول على إنستغرام، قال كيرغيوس إن الإصابات التي تعرض لها في السنوات القليلة الماضية كان لها "أثر كبير عليّ، عقلياً وجسدياً".
وكتب قائلاً "لم يتمكن جسدي من فعل ما يتوقعه عقلي منه".
وأضاف "كان تقبل فكرة اقتراب نهاية مسيرتي المهنية أصعب مما كنت أتخيل."
واعترف الأسترالي بأنه ارتكب "خطأً فادحاً" ويتحمل "المسؤولية الكاملة" عنه وقال "لا شيء من ذلك يبرر ما فعلته."
وأوضح كيرغيوس إنه سيبتعد عن وسائل التواصل الاجتماعي والحياة العامة لمدة 28 يومًا القادمة "للتركيز على تحسين حالتي".
وأضاف كيرغيوس: "أنا آسف لمعجبيني وعائلتي ورعاتي وكل من هو قريب مني".
وتابع "قبل كل شيء، أعتذر للأطفال الذين يتبعونني. أعرف المثال الذي أقدمه، وأشعر بخيبة أمل عميقة تجاه نفسي."
شخصية مثيرة للجدل
يُصنف الكوكايين كمادة منشطة ومادة يُساء استخدامها في قائمة المواد المحظورة للوكالة العالمية لمكافحة المنشطات.
وتُطبق عقوبات مخففة على الرياضيين الذين تثبت نتائج اختباراتهم إيجابية للمادة خارج المنافسات.
ومع ذلك، تم تقديم عينة كيرغيوس خلال بطولة لعب فيها فردي، وخسر في النهاية في الجولة الأولى أمام آدم والتون.
ولطالما كان كيرغيوس شخصية مثيرة للجدل في عالم التنس.
وتعرض سلوكه في الملعب لانتقادات واسعة النطاق، وتم تغريمه عدة غرامات كبيرة بسبب تحطيم المضارب، وإطلاق ألفاظ بذيئة مسموعة، والجدال مع الحكم.
وفي عام 2023، اعترف بالاعتداء على صديقته السابقة قبل عامين. وقد تجنب الإدانة الجنائية.
وتعرض لانتقادات إضافية بسبب سلسلة من التعليقات التي اعتبرت معادية للنساء.
وفي عام 2024، شارك منشوراً من المؤثر المثير للجدل أندرو تيت. وقال لاحقاً إنه بذل "كل ما في وسعه" للنأي بنفسه عن هذا الشخص الذي يصف نفسه بأنه كاره للنساء.
كما انتقد كيرغيوس طريقة التعامل مع قضيتين بارزتين تتعلقان بمكافحة المنشطات وتضمنتهما اللاعبان البارزان يانيك سينر وإيغا سواتيك، واصفاً إياهما بأنهما "مقززتان" بالنسبة لرياضة التنس.
وفاز كيرغيوس بسبعة ألقاب فردية في جولة رابطة محترفي التنس ووصل إلى نهائي ويمبلدون في عام 2022، وخسر في أربع مجموعات أمام نوفاك ديوكوفيتش.
وفاز هو ومواطنه ثاناسي كوكيناكيس بلقب الزوجي للرجال في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2022.
كما تحدث كيرغيوس عن معاناته مع الصحة العقلية، قائلاً إنه "فكر بجدية" في الانتحار وقضى بعض الوقت في مستشفى للأمراض النفسية في لندن بعد خسارته في بطولة ويمبلدون عام 2019.
