كان الفرنسي آرثر جيا على بعد نقطة واحدة من أن يصبح أول خاسر محظوظ يصل إلى ربع نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى - ولكن بعد ثلاث ساعات خرج من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
ولم يتمكن جيا، البالغ من العمر 21 عامًا، من تحويل نقطة المباراة في شوط كسر التعادل في المجموعة الثالثة ضد منافسه الهولندي بوتيك فان دي زاندشولب، ثم لم تتمكن من حسم الفوز في المجموعة الرابعة من مباراة الدور الرابع الشاقة.
واستغل فان دي زاندشولب الفرصة كاملة للهروب من براثن الهزيمة، وواصل طريقه ليحقق فوزًا بنتيجة 3-6 6-7 (0-7) 7-6 (9-7) 7-6 (7-3) 6-4 بعد خمس ساعات و13 دقيقة - رابع أطول مباراة مسجلة في فلاشينغ ميدوز.
خوض التصفيات
لم يكن جيا، المصنف رقم 87 عالمياً، مصنفاً بدرجة عالية بما يكفي للمشاركة في القرعة الرئيسية عندما تم الانتهاء من قائمة المشاركين في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، مما يعني أنه كان عليه أن يخوض التصفيات بدلاً من ذلك.
وخسر المصنف الأول أمام الأمريكي نيشيش باسافاريدي في الجولة الثالثة والأخيرة، لكنه حصل على فرصة ثانية عندما انسحب كاسبر رود، المتأهل لنهائي عام 2022، بسبب الإصابة عشية البطولة.
واستغل جيا فرصة النجاة على أكمل وجه بفوزه على الأرجنتيني خوان مانويل سيروندولو، وزاكاري سفاجدا من الولايات المتحدة، وأمريكي آخر هو مايكل تشنغ، ليبلغ دور الـ 16.
ولكنه لم يتمكن من إيجاد طريقة لتجاوز فان دي زاندشولب المصنف 70، والذي قال إنه "ليس لديه أدنى فكرة" عن كيفية إكماله "عودة مجنونة".
وبعد أن أصبح جيا الخاسر المحظوظ الثالث عشر الذي تم إقصاؤه في الجولة الرابعة من بطولة سلام، سيحصل على 480 ألف دولار كجوائز مالية - وهي زيادة كبيرة عن مبلغ 66 ألف دولار الذي كان يعتقد أنه سيحصل عليه من التأهل.
زفيريف غير متأكد ماذا يفعل
مكافأة فان دي زاندشولب لبلوغه ربع نهائي بطولة أمريكا المفتوحة للمرة الثانية في مسيرته هي مواجهة مع المصنف الأول الألماني ألكسندر زفيريف.
وحقق زفيريف، البالغ من العمر 29 عامًا، إنجازًا نادرًا قبل منتصف الليل في نيويورك عندما تغلب على الإيطالي المصنف 21 لوتشيانو دارديري بنتيجة 6-2 6-2 7-6 (7-3) ليبلغ دور الثمانية.
وانتهت مباريات زفيريف الثلاث السابقة في الساعة 1:55 صباحًا، و2:15 صباحًا، و1:09 صباحًا.
ومازح زفيريف "لا أعرف ماذا أفعل بنفسي لأن الوقت قبل منتصف الليل - ربما أعود إلى ملاعب التدريب أو أذهب إلى حانة".
وعن سؤال حول ما إذا كان يرغب في اللعب ضد فان دي زاندشولب في جلسة ليلة الأربعاء، أضاف بطل بطولة فرنسا المفتوحة "سأطلب بالتأكيد مباراة الليل".
وأضاف "لقد استأجرت هذا الملعب من الساعة 11 مساءً حتى الساعة 2 صباحًا لمدة أسبوعين، لذا آمل أن يستمروا في إشراكي في المباريات الليلية."
