تأهل المنتخب الإسباني لكرة الماء إلى ربع نهائي كأس العالم في بوخارست، بعد فوزه على صربيا 14-9 في دور الـ16.
ورغم أن صربيا، بطلة أولمبياد طوكيو، شهدت تغييرات كبيرة في تشكيلتها، إلا أن إسبانيا قدمت أداءً مميزًا، بقيادة أوناي أغيري الذي تصدى لعدة تسديدات قوية من الصرب.
وفي الهجوم، تميز بيرنات ساناهوجا الذي سجل خمسة أهداف، بينما كان نيكولا لوكيتش لاعب صربيا الوحيد الذي نجح في هز شباك إسبانيا بانتظام.
لم تجد صربيا أي خيار للقتال أمام الدفاع الإسباني القوي، مما سهل مهمة المنتخب الأحمر في توسيع الفارق مع مرور الوقت.
إسبانيا لم تترك الفرصة للصرب للعودة في المباراة، حيث تفوق الدفاع الإسباني على هجمات صربيا، بينما نجح الهجوم الإسباني في استغلال الفرص.
أضاع أغيري ركلة جزاء لصالح صربيا، لكن المنتخب الإسباني استمر في التفوق بفضل تألق لاعبيه.
في الربع الثاني، أضافت إسبانيا أهدافًا جديدة، أبرزها من ساناهوجا وفران فاليرا، بينما تمكّن أغيري من إيقاف تسديدات خطيرة من صربيا.
ومع تقدم إسبانيا 6-3 في الشوط الأول، كانت الأمور قد حسمت بشكل كبير لصالح المنتخب الإسباني.
في الشوط الثالث، واصل أوناي أغيري تألقه، حيث تصدى للعديد من الهجمات الصربية، بينما سجل كل من ألفارو جرانادوس وروجر تاهول أهدافًا رائعة لزيادة الفارق.
وانتهى الشوط بنتيجة 11-5، مما جعل العودة مستحيلة لصربيا.
وفي الربع الأخير، ثبتت إسبانيا أقدامها رغم الطرد الذي تعرض له بول داورا. سجل ساناهوجا هدفين مهمين، بينما سجل مارك فالس هدفًا من ركلة جزاء.
ورغم أن لوكيتش سجل هدفًا من ركلة جزاء في الدقيقة الأخيرة، فإن النتيجة النهائية كانت 14-9 لصالح إسبانيا، التي تتأهل لملاقاة كرواتيا في ربع النهائي، حيث سيكون الفوز حاسمًا لضمان التأهل إلى نهائي كأس العالم.
