شهدت بطولة جنوب أفريقيا الوطنية للسباحة، المقامة في مسبح "نيوتن بارك" بمدينة غكيبرها، انطلاقة صاروخية للنجمة إيمي كاني، التي نجحت في تسجيل ثلاثة أوقات تأهيلية لدورة ألعاب الكومنولث خلال أول يومين من المنافسات. وتألقت كاني في تخصصات متنوعة، مؤكدة جاهزيتها العالية للمحافل الدولية الكبرى.
بدأت كاني مشوارها بالفوز بسباق 200 متر حرة بزمن قدره 1:56.64 دقيقة، متفوقة بفارق مريح على أقرب منافساتها.
ولم تكتفِ بذلك، بل حققت مفاجأة في سباق 100 متر صدر بزمن 1:06.57 دقيقة، متفوقة على سيمون مول وكايلين كوربيت.
وأوضحت كاني أن تفوقها في سباق الصدر جاء رغم تركيزها المكثف على السباحة الحرة، مشيرة إلى أن تغيير استراتيجية التدريب ساهم في تعزيز قوتها في المسافات الأطول.
على صعيد الرجال، سرق بيتر كوتزي الأنظار بتحطيمه الرقم القياسي للكومنولث في سباق 100 متر ظهر، مسجلاً 52.40 ثانية في النهائيات.
وواصل كوتزي تألقه بالفوز بسباق 50 متر ظهر بزمن 24.54 ثانية، مؤكداً تفوقه على منافسه روارد فان رينين.
في المقابل، شهد سباق 100 متر فراشة فوز النجم المخضرم تشاد لو كلوس بزمن 52.18 ثانية، إلا أنه لم يتمكن من تحقيق الزمن المطلوب للتأهل التلقائي لدورة ألعاب الكومنولث للمرة الخامسة في مسيرته، بانتظار فرص أخرى للتعويض.
برز الشاب كريس ميخايلوف (18 عاماً) بفوزه بسباق 200 متر حرة للرجال، بينما حجزت إيرين غالاغر مكانها في ألعاب الكومنولث بسباق 100 متر فراشة بزمن قوي بلغ 57.36 ثانية.
وفي منافسات السيدات أيضاً، أثبتت جيسيكا طومسون وأوليفيا نيل جدارتهما بأرقام قياسية متميزة في سباقات الظهر، مما يعكس القوة الكبيرة التي تتمتع بها السباحة النسائية في جنوب أفريقيا حالياً.
