كونستاس يتألق في أول ظهور له في أستراليا

سجل المراهق سام كونستاس نصف قرن من النقاط في أول ظهور له مع أستراليا في اليوم الافتتاحي المثير للمباراة الرابعة للاختبار ضد الهند في ملبورن.

وسجل اللاعب البالغ من العمر 19 عامًا، وهو أصغر لاعب أسترالي يشارك في مباراة تجريبية منذ عام 1953، 60 نقطة من 65 كرة، بما في ذلك ست ضربات رباعية واثنتين سداسية.

كما دخلت كونستاس في مواجهة ساخنة مع الهندي فيرات كوهلي، حيث اصطدمت بكتفيه مع ضارب الهند في نهاية الجولة، قبل أن تغادر وسط تصفيق حار بعد أن حاصرها رافيندرا جاديجا.

واستعاد زميله الافتتاحي عثمان خواجة مستواه، حيث سجل أول نصف قرن في 12 جولة قبل أن يغادر بعد أن سجل 57 نقطة بعد الغداء.

ثم سجل مارنوس لابوشاجن وستيف سميث 83 نقطة للويكيت الرابع، حيث ضغطت أستراليا على ميزتها في جلسة المساء.

ولكن رحيل لابوشاجن مقابل 72 نقطة أدى إلى خسارة أستراليا لثلاثة ويكيتات مقابل تسعة أشواط فقط، حيث نجح بومراه النشط في إقصاء ترافيس هيد وميتشل مارش في تتابع سريع.

وبعد ذلك، انتزع أكاش ديب الويكيت المتأخر من أليكس كاري مقابل 31 باستخدام الكرة الجديدة، قبل أن ينهي أصحاب الأرض المباراة بنتيجة 311-6.

واحتشد أكثر من 87 ألف متفرج في استاد ملبورن للعبة من أجل مباراة اختبارية تقليدية في يوم الملاكمة، والتي أقيمت تحت سماء غائمة ولكن في درجات حرارة مرتفعة وصلت إلى ما يقرب من 39 درجة.

وانتهت سلسلة المباريات الخمس بالتعادل 1-1، حيث يحتاج كل فريق إلى الفوز في السلسلة 3-1 لضمان مكان في نهائي بطولة العالم للاختبار.

وكان هذا صعودًا كبيرًا بالنسبة لكونستاس، الذي لعب 11 مباراة فقط في الدرجة الأولى وظهر لأول مرة مع نيو ساوث ويلز في عام 2023، بعد أقل من شهرين من عيد ميلاده الثامن عشر.

وبعد أن فاز القائد بات كومينز بالقرعة واختار الضرب، دخل كونستاس في معركة مبكرة رائعة مع بومراه، حيث تغلب لاعب البولينج الهندي السريع على المضرب أربع مرات في أول جولة له.

وانطلق كونستاس في بداية الشوط الثاني لبومراه، قبل أن يحاول تسديدة عكسية باستخدام الكرة الحادية عشرة فقط التي واجهها في مباراة الكريكيت الاختبارية، مما أسعد الجماهير في ملبورن.

ولم يظهر المراهق أي خوف، حيث سدد الكرة بقوة على بومراه أربع مرات، ست مرات، أربع مرات في نفس الجولة وحاول مهاجمة محمد سراج، مما دفع اللاعب الهندي إلى إطلاق بعض الكلمات المختارة والنظرة النارية.

وبعد ذلك اصطدم بكتف قائد منتخب الهند السابق كوهلي في نهاية الشوط العاشر، وتبادل اللاعبان الكلمات قبل أن يتمكن خواجة والحكمان من تهدئة الموقف.

ولم يتأثر كونستاس، حيث سحق بومراه بنتيجة 18-0 في الجولة التالية، وأثار حماس الجماهير للحفاظ على الضجيج، قبل أن يصل إلى 50 نقطة مع اثنتين من سيراج.

وانتهت 90 دقيقة من المباراة المثيرة عندما سقط أمام جاديجا، لكنه غادر الملعب وسط استقبال حافل من الجماهير.

وستستمد أستراليا المزيد من التشجيع من عودة خواجة ولابوشاجن إلى مستواهما الجيد، حيث سجل كل منهما أعلى نتائجه في السلسلة حتى الآن.

ويبدو أن ستيف سميث في وضع جيد أيضًا عند 68، على الرغم من أن الويكيت المتأخر لكاري يترك ذيل أستراليا مكشوفًا ويهيئ جلسة أولى محورية محتملة في اليوم الثاني.

وكانت إحدى صور ذلك اليوم هي كوهلي، 36 عاماً، وهو يقتحم الملعب باتجاه كونستاس بعد أن ضرب اللاعب الأسترالي لاعبي البولينج الهنود في جميع أنحاء الملعب.

وبدا أن كوهلي يغير اتجاهه ليتصل بكونستاس، الذي كان يسير في الملعب للتحدث إلى زميله في الضرب خواجة.

وفي حديثه لشبكة سيفن نتورك التلفزيونية، قال قائد منتخب أستراليا السابق ريكي بونتينغ إن كوهلي ربما يكون هو المسؤول عن ذلك.

وقال بونتينغ "ربما يكون لدى ذلك الرجل كوهلي بعض الأسئلة التي يتعين عليه الإجابة عليها".

وأضاف "عندما تكون في الملعب، فإن الضارب هو الذي يملك الويكيت. أما الطية فهي ملكه. وخاصة بين الجولات مثل هذه."

وفي نهاية اليوم، قلل كونستاس من أهمية الحادث قائلاً "كنت أرتدي قفازاتي فقط وأعتقد أنه صدمني عن طريق الخطأ. لكن هذه مجرد لعبة الكريكيت، التوتر".

ويمكن لمجلس الكريكيت الدولي إيقاف اللاعبين عن اللعب بسبب "الاتصال الجسدي غير المناسب" إذا اعتبر الأمر خطيرًا بدرجة كافية، على الرغم من أنه لم يتضح بعد ما إذا كان أي من اللاعبين سيواجه أي إجراءات أخرى.

وتلخصت تلك الحادثة في يوم كان من المفترض أن يكون يومًا مؤلمًا بالنسبة للهند، التي بدا إحباطها واضحًا في الوقت الذي استعاد فيه ترتيب المجموعة الأسترالية الأولى شكله بشكل جماعي.

ولكن تلك الدفعة المتأخرة من الويكيتات، بقيادة بومراه الذي لا يمكن إيقافه، أعاد الزوار إلى المباراة.

وبدا أن لابوشاجن في وضع جيد للوصول إلى ثلاثة أرقام قبل أن يهاجم الرامي واشنطن سوندار، الذي دخل بدلاً من شوبمان جيل، ويمرر الكرة مباشرة إلى كوهلي في منتصف الملعب.

وغادر ترافيس هيد، الذي سجل قرنين من الزمن في أدواره الثلاث السابقة، الملعب بعد أن حمل ذراعيه على كتفه لتسليم بومراه الذي ارتطم بالجزء العلوي من جذع ساقه.

وبعد جولتين حاول مارش رفع الكرة عبر خط المرمى لكنه لم يتمكن إلا من المرور إلى كاري ليحصل بومراه على الويكيت الثالث في اليوم والـ24 في السلسلة.

ثم استغل ديب أفضل فرصة في اللحظات الأخيرة من المباراة بالكرة الجديدة بتسديدة جميلة تجاوزت حافة كاري.

وقال سام كونستاس، لاعب أستراليا "لقد كان الأمر سرياليًا تمامًا مع هذا الحشد الكبير، وهو أكبر حشد لعبت معه من قبل.

وأضاف "لقد لعبت بحرية وساندت نفسي. لقد كنت محظوظًا لأنني أحرزت بعض النقاط. لقد شعرت بخيبة أمل بعض الشيء بسبب الطريقة التي خرجت بها ولكنني آمل أن نحصل على بعض الزخم غدًا".

مدرب الضرب في منتخب الهند أبيشيك ناير "يعود الفضل الكبير إلى طريقة لعب سام. لقد كان الأداء الذي أظهره سببًا في وضعنا في موقف دفاعي.

وأضاف "لكن الأمر تطلب الكثير من الشخصية من جانب لاعبي البولينج لدينا للالتزام بالخطة، لم تكن الظروف هي الأسهل للعب البولينج. في مثل هذه الأوقات من المهم الالتزام بالخطط وبعد الغداء عدنا بقوة حقًا".