هل أصبح الوضع مفتوحا لشيفلر للفوز؟

ربما يكون من الممكن أن يُغفر لسكوتي شيفلر إذا أمضى ليلة السبت في إعداد خطابه الفائز ببطولة المفتوحة، وتصدر المصنف الأول عالميًا بطولة كبرى بـ 18 حفرة للعب ثلاث مرات من قبل

وفي بطولة الماسترز ٢٠٢٢، كان متقدمًا بثلاث ضربات. بعد عامين، في أوغوستا، تقدم بضربة واحدة. وفي المرتين، غادر مرتديًا السترة الخضراء.

وفي شهر مايو، نجح اللاعب الأمريكي في تحويل تقدمه بثلاث ضربات إلى فوز بفارق ست ضربات في بطولة الولايات المتحدة الأمريكية لمحترفي الجولف.

والآن في بطولة رويال بورتراش المفتوحة لهذا العام، نجح شيفلر في تحقيق تقدم بأربع ضربات بعد 54 حفرة بعد عرض قوي لسلطته في ظل أشعة الشمس الضبابية في أيرلندا الشمالية.

وبدت هيمنة اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا غير قابلة للمساءلة بشكل متزايد مع تطور الأحداث خلال اليومين الماضيين على ساحل أنتريم.

وأقرب منافسيه الصيني لي هاوتانغ، غير المعروف، يتأخر عنه الإنجليزي مات فيتزباتريك بفارق نقطة واحدة، بينما يتأخر روري ماكلروي بست نقاط.

فهل أصبحت المرحلة الثالثة من بطولة جراند سلام حتمية الآن، أم يمكن لشخص ما أن يحرم شيفلر بطريقة أو بأخرى من لقبه الرابع في البطولات الكبرى والأول خارج الولايات المتحدة؟

وكان فيتزباتريك ألمح بعد الجولة الثانية إلى أن شيفلر - باعتباره المصنف الأول عالميا - سوف يتحمل عبء التوقعات بشأن منافسات الجولف خلال نهاية هذا الأسبوع، ولكن إذا كان يشعر بأي ضغط، فإنه لم يظهر ذلك في الجولة الهادئة 67.

وأكمل شيفلر عمله لهذا اليوم دون أي عيب في البطاقة، حيث سجل نسرًا واثنين من الطيور في توقيت مثالي ليبتعد عن منافسيه في اللحظات المناسبة.

والآن أصبح على بعد 18 حفرة من أن يصبح رابع لاعب يفوز ببطولة الماسترز وبطولة الولايات المتحدة للمحترفين وبطولة الجولف المفتوحة قبل بلوغه الثلاثين من عمره. جاري بلاير وجاك نيكلاوس وتايجر وودز في البار في انتظاره.

وإذا نجح في ذلك، فإنه سيصبح ثاني لاعب فقط يفوز بجائزة كلاريت جوج ويتصدر التصنيف العالمي، بعد وودز، الذي فعل ذلك ثلاث مرات.

وليس سيئًا بالنسبة لشخص بدأ أسبوعه في أيرلندا الشمالية بالقول إن ممارسة لعبة الجولف الاحترافية "ليست حياة مرضية" وتساءل عن "الهدف" من السعي بحماس لتحقيق الانتصارات.

ورغم أنه قد لا يشعر بنفس القدر من الرضا مثل البعض، فإنه قد يكون على بعد ثلاثة أرباع الطريق نحو الفوز ببطولة جراند سلام بحلول نهاية يوم الأحد.

ونظراً لأنه احتل أربعة مراكز ضمن العشرة الأوائل في آخر ثماني بطولات أمريكا المفتوحة، فمن المرجح أن ينضم إلى ماكلروي في الحصول على عضوية هذا النادي المتميز المكون من ستة رجال في وقت قريب.

وقال شيفلر بعد جولته "أحاول فقط التنفيذ، لا التفكير المفرط. أشعر أنني كنت على الطريق الصحيح حتى الآن".

وأضاف "سيكون من الرائع الفوز، لكنني لن أفكر في ذلك الليلة. سأعود إلى المنزل، أحاول الحصول على قسط من الراحة، ثم أستعد للغد".

وعندما قال شين لوري، الذي فاز ببطولة The Open هنا في عام 2019، إن الملعب لن يلعب أبدًا "بشكل أسهل مما هو عليه اليوم".

كان ذلك بمثابة تحذير شرير لأي شخص يطمح إلى إيقاف موكب شيفلر الظاهري نحو إبريق كلاريت.

وكان اللاعب الأيرلندي يتحدث بعد فترة وجيزة من دخول المصنف الأول عالميا إلى الملعب وهو متقدم بفارق ضربتين.

وبدلاً من اللجوء إلى نوع من الضربات السريعة التي حذره منها زميله في اللعب في اليومين الأولين، سجل شيفلر بدلاً من ذلك 67 نقطة خالية من التوتر، وهو ما أصبح بمثابة بطاقة تعريف له.

وفي ملعب الجولف الذي يحمل اسم الحفرة الأكثر شهرة "زاوية الكارثة"، كانت قدرة الأمريكي المستمرة على تجنب الكارثة مرة أخرى العنصر الأكثر لفتًا للانتباه في لعبته.

وبعد سلسلة من ستة وثمانية ضربات متتالية في جولة لم تتضمن أي أخطاء، كانت هناك أوقات جعل فيها مزيج شيفلر من الصبر والتحكم والتنفيذ الأداء المهيب يبدو وكأنه روتين بسيط.

وحتى عندما كانت هناك تلميحات للمشاكل، كانت التهديدات تنطفئ بسرعة.

وشيفلر، في الغالب، ليس من هواة الكلام. لكن آخرين كانوا أكثر من سعداء بالتحدث نيابةً عن الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية بعد المباراة الاستعراضية يوم السبت.

ووصف ماكلروي، أقرب رجل إلى الأمريكي في التصنيف وأحدث من انضم إلى نادي البطولات الأربع الكبرى، اللاعب بأنه "مثير للإعجاب بشكل لا يصدق".

وقال الإيرلندي الشمالي الذي تسلم السترة الخضراء من البطل السابق شيفلر في أبريل الماضي "لا أعتقد أن هذا أمر مفاجئ، فهو يلعب مثل سكوتي".

وأضاف "رأى الجميع أسلوب لعبه خلال العامين أو الثلاثة أعوام الماضية. إنه لاعب متماسك للغاية. لا يرتكب أي أخطاء. كما أصبح لاعبًا ثابتًا في الضربات، لذا لا يبدو أن لديه أي نقطة ضعف".

وتابع "عندما تطارد رجلاً مثله، يكون من الصعب القيام بذلك."

ويحتل روبرت ماكنتاير المركز الرابع عشر في العالم، ولكنه يعترف بأن الفجوة بينه وبين شيفلر هائلة للغاية.

وقال اللاعب الاسكتلندي "في بداية هذا العام، عندما قمنا بفحص الإحصائيات، كان شيفلر متقدما بشكل أكبر عن المصنف الثاني في العالم مقارنة بما كنت عليه في المركز الخامس عشر أو السادس عشر بالنسبة للمصنف الثاني".

وأضاف "إنه لاعب استثنائي وشخص عظيم، ويعمل بجد."

وهاريس إنجليش، وهو من بين أفضل 20 لاعباً في العالم، يعرف شيفلر منذ أيام الهواة، قال عن مواطنه "إنه لا يصدق".

وأضاف "كان المصنف الأول عالميًا لأسابيع لا أعرف عددها، لكنه يبذل جهدًا أكبر من أي شخص رأيته في حياتي. يبذل جهدًا وكأنه لن يشارك في أي بطولة كبرى أخرى أبدًا".

وتابع "من السهل تشجيعه. لا أستطيع أن أقول عنه أي شيء سيئ. ما يفعله مذهل".

ولا يقتصر الأمر على البطولات الكبرى التي يقوى فيها عزيمة شيفلر يوم الأحد. ففي آخر تسع مرات تصدّر فيها البطولة قبل الجولة النهائية من بطولة جولة PGA، فاز بها، وغالبًا ما يكون آلةً أكثر منه إنسانًا. لكن أحيانًا، تفشل الآلات.

ولم يخسر أحد على الإطلاق تقدمًا أكبر في الجولة النهائية لحدث جولة منتظم مثلما فعل شيفلر في بطولة الجولة لعام 2022.

وكان متقدما بستة نقاط في اليوم الأخير آنذاك، لكنه فشل في إنجاز المهمة في أتلانتا.

والرجل الذي حرمه من الفوز ذلك اليوم؟ الرجل الذي يتأخر عنه بستة أشواط قبل الجولة الأخيرة يوم الأحد هنا، روري ماكلروي.