الطقس يعيق البداية القوية لإنجلترا في سيدني

تأثرت البداية الواعدة لإنجلترا في اختبار آشيز الخامس ضد أستراليا بسوء الإضاءة والأمطار في اليوم الافتتاحي في سيدني.

ووصل جو روت وهاري بروك بالفريق الزائر إلى 211-3 عندما هبت الأحوال الجوية لتلغي الجلسة المسائية في ملعب سيدني للكريكيت.

وأضاف الثنائي الذي يشغل المركز الرابع 154 نقطة دون خسارة، وهي أعلى شراكة لإنجلترا في سلسلة مباريات متأخرة فيها بنتيجة 3-1.

وبعد فوز القائد بن ستوكس بقرعة البداية للمرة الرابعة في الجولة، كان المنتخب الإنجليزي معرضاً لخطر إهدار بعض الظروف المواتية للضرب عندما تراجع إلى 57-3.

وتم إخراج بن داكيت من خلف المرمى بعد ضربة من ميتشل ستارك ليحصل على 27 نقطة بسهولة، ولعب زاك كرولي حول مايكل نيسر ليتم إخراجه بضربة ساق أمامية مقابل 16 نقطة، وقام جاكوب بيثيل بدفع سكوت بولاند بلا داعٍ عند 10 نقاط.

وخسر الفريق الزائر ويكتين مقابل ستة أشواط، وكان كل من روت وبروك على صفر، قبل أن يتحد أفضل اثنين من لاعبي الضرب في إنجلترا.

وكان أداء روت رائعاً بتسجيله 72 نقطة دون خسارة، ولديه فرصة لتحقيق مئة نقطة ثانية في هذا البلد.

ويقترب بروك، الذي سجل 78 نقطة، من تحقيق أول مئة نقطة له في سلسلة آشيز في مباراته العاشرة ضد أستراليا.

وباستثناء البداية القوية التي حققوا فيها ثلاثة ويكيتات في أول 13 أوفر، كان أداء أصحاب الأرض متذبذبًا في الرمي. وباستبعادهم لاعب الرمي الجانبي تود مورفي، اختارت أستراليا عدم اختيار لاعب رمي متخصص في الرمي الجانبي في مباراة تجريبية في سيدني لأول مرة منذ عام 1888.

وأدى سوء الإضاءة إلى توقف اللعب في تمام الساعة 14:55 بالتوقيت المحلي، ثم هطلت أمطار متقطعة. وعلى الرغم من الطقس الجاف وتحسن الإضاءة، تم إلغاء اللعب بشكل محبط بعد ساعتين، تاركًا نصف جولات اليوم التسعين دون لعب.

وفي أعقاب فوز إنجلترا الذي استمر يومين في المباراة التجريبية الرابعة في ملبورن، قلل مدرب أستراليا أندرو ماكدونالد من الترقب الذي سبق المباراة النهائية عندما قال "انتهت سلسلة الرماد" وأشار إلى أن هذه الفرق تلعب الآن فقط من أجل النقاط في بطولة العالم للاختبار.

وتفتقر مباراة سيدني إلى عنصر التشويق. فقد حُسمت سلسلة مباريات "ذا آشيز" بعد ثلاث مباريات تجريبية فقط، وتجنبت إنجلترا الهزيمة المذلة بنتيجة 5-0.

ومع ذلك، قد يكون لهذه المباراة تأثير كبير على مستقبل قيادة المنتخب الإنجليزي. فالهزيمة ستزيد الضغط على المدرب بريندن ماكولوم ومدير الكريكيت روب كي. وحتى الفوز قد لا ينقذ الرجلين إذا لم يتفقا على سبيل للمضي قدمًا.

وأضفى جوٌّ مفعم بالحيوية في صباح يوم أحد مشمس في سيدني إحساساً بالروعة.

وقبل بدء المباراة، تم تكريم أبطال ومستجيبي الهجوم الإرهابي على شاطئ بوندي الشهر الماضي بحرس شرف من كلا الفريقين في لحظة مثيرة، تميزت بتصفيق حار من حشد غفير وصل إلى 49574 متفرجًا - وهو أكبر عدد من الحضور في مباراة تجريبية على هذا الملعب منذ 50 عامًا.

وفي ختام واحدة من أكثر جولات إنجلترا المخيبة للآمال في سلسلة آشيز في الذاكرة الحديثة، ربما زاد أداء روت وبروك في الضرب من الإحباط الناتج عن الأداء الضعيف السابق. قليل جدًا، ومتأخر جدًا.

ومع ذلك، فإن الهزيمة 3-2 أكثر احتراماً من الهزيمة 4-1، وقد بدأت إنجلترا بداية قوية في محاولتها لتقليص الفارق بشكل أكبر.

وعلى الرغم من كل الارتباك حول كيفية لعب الملعب - في النهاية لم يختر أي من الفريقين لاعبًا متخصصًا في رمي الكرة اللولبية - لم يكن هناك شك في أن إنجلترا كانت مرة أخرى تنظر من فوق الهاوية بعد مرور أكثر من ساعة بقليل من اليوم.

ومنذ ذلك الحين، كان أداء روت وبروك متميزاً، حيث وجدا إيقاعاً مثالياً لضربات الاختبار التي أفلتت من إنجلترا طوال معظم الجولة.

وسجل روت في البداية هدفاً أسرع. كان الهجوم الأسترالي في كثير من الأحيان متفرقاً للغاية، واستغل لاعب إنجلترا رقم 4 الفرصة ببراعة في المراوغة والانزلاقات السريعة والتسديدات القوية.

ولم يقدم بروك أداءً جيداً في هذه الجولة، حيث تسبب في سقوطه مراراً وتكراراً. وفي هذه المرة، نجا من محاولات الأستراليين لاستغلال صبره، وإن كان ذلك بفضل بعض الحظ.

وكانت أولى ضرباته الحدودية ضربة سحب عالية من بولاند تجاوزت منطقة السليب. بعد الغداء، رمى ستارك كرات قصيرة مع وجود ستة لاعبين على حدود الملعب، وكان بروك، الذي سجل 45 نقطة، محظوظًا عندما سقطت الكرة بين ثلاثة لاعبين بسبب خطأ في التمرير.

ولكن كانت هناك ضربات أخرى من الطراز الرفيع، بما في ذلك ضربة قوية من كاميرون غرين أسفرت عن ست نقاط. رد غرين بقوة ليُشكك في قدرات بروك، الذي بدأ يبدو عليه الإحباط مع حلول الظلام.

ويُعتبر ملعب سيدني للكريكيت تاريخياً الملعب الأكثر ملاءمة للاعبين الذين يستخدمون الرميات الدوارة في أستراليا - ثلاثة من أفضل أربعة لاعبين في عدد الويكيت في مباريات الاختبار على هذا الملعب هم من الرماة البطيئين.

ولكن سيدني فقدت تدريجياً سمعتها في مساعدة لاعبي الرمي الملتوي في السنوات الأخيرة، وستنتهي هذه السلسلة كسلسلة Ashes بأقل عدد من الويكيت التي تم الحصول عليها على الإطلاق بواسطة لاعبي الرمي الملتوي.

وبعد استبعاد مورفي، قال قائد أستراليا البديل سميث: "أكره القيام بذلك"، لكنه "أُجبر على ذلك" بسبب الظروف. باختيار اللاعب الشامل بو ويبستر بدلاً من لاعب الرمي السريع جيهي ريتشاردسون، أصبح لدى أصحاب الأرض على الأقل خيار الرمي الجانبي.

وكان أداء رماة أستراليا حازماً طوال معظم مباريات السلسلة، وفي هذا اليوم تحديداً، تراجعت دقة رمياتهم بشكل ملحوظ. فخلف الرماة الثلاثة الأساسيين، رمى غرين وويبستر معاً عشر جولات كلفت الفريق 68 نقطة.

وأتقن ستارك تأرجح الكرة الجديدة، ولكن عندما فقدت بريقها، لم يُقدّم سطح الملعب الكثير. قد يكون هناك احتمال لارتداد متغير لاحقًا في المباراة، وهو ما يُعدّ ميزة لإنجلترا التي تلعب في نهاية المباراة.

وبعد مباراتين تجريبيتين لمدة يومين في هذه السلسلة، فإن أداء فريق إنجلترا في الضرب وسوء الأحوال الجوية في سيدني على الأقل يوفران احتمال أن تستنفد هذه المباراة الكثير من وقتها المخصص.