أفادت NFL Network Insider يوم الخميس أن فريق هيوستن تكسانز يستحوذ على المتلقي كريستيان كيرك من منافسه في جاكسونفيل جاغوارز، وسيحصل جاكسونفيل على اختيار الجولة السابعة لعام 2026 مقابل المتلقي السريع.
وبحسب الشبكة، فإن الاتفاق لن يصبح رسميا إلا مع بداية الموسم الجديد للدوري في 12 آذار المقبل.
وكان من المتوقع أن يطلق جاكسونفيل سراح كيرك، لكنه بدلاً من ذلك أرسله إلى هيوستن في صفقة تعكس صفقة تكساس للحصول على لاعب الركض جو ميكسون من سينسيناتي قبل موسم واحد.
ومثل كيرك، كان من المتوقع أن يطلق جاكسونفيل سراح ميكسون قبل أن ينضم إليه تكسانز باختيار في الجولة السابعة.
وكان خروج كيرك جزءًا من يوم جدير بالاهتمام بالنسبة لفريق جاكوارز، الذي قلص مساحة سقف الرواتب وأجرى تغييرات كبيرة على قائمته من خلال تجارة كيرك إلى جانب إطلاق سراح لاعب خط النهاية الضيق إيفان إنجرام ، والظهير رونالد داربي ، والمستقبل الواسع ديفين دوفرناي .
ووصل كيرك، الذي اختير في الجولة الثانية من قبل الكاردينالز في عام 2018، إلى جاكسونفيل في عام 2022 بهدف، أو ربما علامة دولار، ملصقة على ظهره.
ووقع عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 72 مليون دولار مع جاكوارز والذي اعتُبر أنه يتجاوز قيمته السوقية المتوقعة، وتصدر موجة إنفاق مربحة للغاية في جاكسونفيل والتي هيمنت على الوكالة الحرة في عام 2022.
وعندما ذكر الناس استعداد جاكوارز لفتح محافظهم، أو ارتفاع سعر المستقبلين بشكل عام، كانوا يشيرون دائمًا تقريبًا إلى كيرك.
ولمدة عام واحد، بدا أن المال يستحق ذلك، فقد تمكن كيرك من التقاط 84 تمريرة لمسافة 1108 ياردة وثمانية أهداف، ليقود فريق جاغوارز في استقبال الكرة ويساعد جاكسونفيل على القفز من الأسوأ إلى الأول، والفوز ببطولة AFC South وهزيمة فريق تشارجرز في الجولة البرية.
ولكن كل شيء انهار تدريجيًا من هناك، واقتصر كيرك على 12 مباراة في عام 2023، حيث استقبل 57 تمريرة لمسافة 787 ياردة وثلاث هبوطات، ثم شهد 47 هدفًا فقط في ثماني مباريات في عام 2024، وتلاشى في الخلفية تمامًا كما برز المبتدئ براين توماس جونيور باعتباره المستقبل الواعد في جاكسونفيل.
وبحلول نهاية موسم 2024، أصبح من الواضح أن كيرك لم يكن ضمن خطط جاكسونفيل المستقبلية، خاصة بعد تولي جيمس جلادستون منصب المدير العام في شباط.
وإذا تمكن من التأقلم مع هجوم المنسق الجديد نيك كالي، فمن المتوقع أن يشهد كيرك معدل استخدام أعلى في هيوستن. يعود نيكو كولينز كهدف رئيسي لفريق تكساس، لكن تانك ديل يسير حاليًا على طريق طويل للعودة إلى الملعب بعد معاناته من إصابة مروعة ثانية في الركبة من موسمين، بينما يتجه المخضرم ستيفون ديجز نحو الوكالة الحرة.
ويجب أن يكون كيرك قادرًا على تزويد هيوستن بخيار سريع آخر في هذا المركز مقابل سترود، ولا يزال فريق تكساس بحاجة إلى معالجة خط الهجوم، والذي كان أكبر نقاط ضعفه في عام 2024.
ولكن إضافة كيرك مقابل السعر المنخفض لاختيار الجولة السابعة، وهو تعويض مناسب، مع الأخذ في الاعتبار أنه يأتي بعقد سيدفع له 16.5 مليون دولار في عام 2025 - هي بداية.
