نجحت خطة واشنطن كوماندرز للعودة إلى موقع منزلهم السابق في ملعب آر إف كيه في تجاوز العقبة الأخيرة مع الهيئة التشريعية المحلية يوم الأربعاء عندما وافق مجلس مقاطعة كولومبيا على التشريع.
وتم تمرير مشروع القانون بأغلبية 11 صوتًا مقابل صوتين ويمكن الآن إرساله إلى عمدة واشنطن مورييل باوزر، الذي تفاوض على الخطة الأصلية مع مالك فريق كوماندرز جوش هاريس في أبريل.
وساهم الفريق بمبلغ 2.7 مليار دولار واستثمرت المدينة حوالي 1.1 مليار دولار في الملعب والإسكان والمساحة الخضراء ومجمع رياضي على الأراضي المجاورة لنهر أنكوستيا.
وقال باوزر في بيانٍ له بعد تصويت يوم الأربعاء "بفخرٍ كبير، أستطيع أن أقول إننا نعيد قادةنا رسميًا إلى الوطن، ونُحوّل 180 فدانًا من الأراضي الواقعة على ضفاف نهر أناكوستيا، على المحور التاريخي، إلى فرص عملٍ وفرصٍ لسكان العاصمة". وأضاف: "سيكون هذا أكبر مشروع تنمية اقتصادية في تاريخ العاصمة".
وقبل التصويت بفترة وجيزة، أعرب كوماندرز عن قلقهم إزاء ما وصفوه بـ "المطالب الجديدة في اللحظة الأخيرة" من المجلس، وذلك وفقا لرسالة إلى المجلس من رئيس الفريق مارك كلوز، حصلت وكالة أسوشيتد برس على نسخة منها.
وعندما صوت المجلس يوم الأربعاء، تم رفض معظم التعديلات المقترحة - ولم يعط الفريق أي إشارة إلى وجود أي قضايا عالقة.
وقال هاريس "اليوم يوم تاريخي لمدينة واشنطن، ولمنظمة كوماندرز ولجماهيرنا، بموافقة المجلس، يُمكننا الآن المضي قدمًا في مشروع "آر إف كيه" التحويلي الذي سيُحقق نموًا اقتصاديًا مستدامًا لمدينتنا".
وأضاف "ما كان هذا الإنجاز ليتحقق لولا تفاني وتعاون رئيسة البلدية باوزر، ورئيس المجلس (فيل) مندلسون، والمجلس، وعدد لا يُحصى من قادة المجتمع وقطاع الأعمال والعمال الذين ساهمت أصواتهم ومساهماتهم في رسم ملامح هذه العملية في كل خطوة من خطواتها."
ويلعب فريق كوماندرز حاليًا في ملعب نورث ويست في لاندوفر بولاية ماريلاند، لكنه يهدف إلى افتتاح مكان جديد في عام 2030 على نفس موقع RFK حيث لعب الفريق عندما فاز بثلاث بطولات سوبر بول في الثمانينيات والتسعينيات.
وأقرّ الكونغرس مشروع قانون ينقل ملكية ملعب روبرت كينيدي إلى المدينة، ووقّعه الرئيس جو بايدن، في أوائل يناير . وقد مهد ذلك الطريق لاستبدال الملعب القديم بمشروع متعدد الاستخدامات، بما في ذلك الملعب الجديد لفريق كوماندرز.
ونشر النائب جيمس كومر، رئيس لجنة الرقابة في مجلس النواب الجمهوري، على وسائل التواصل الاجتماعي "إن خطة إعادة تطوير حرم ملعب RFK التذكاري هي قصة نجاح مشتركة بين الحزبين، وأنا أشيد بمجلس العاصمة لاتخاذه الخطوة الأخيرة اليوم لتحويل هذه الرؤية التي طال انتظارها إلى حقيقة لعاصمة بلادنا".
ووافق المجلس مبدئيًا على الخطة الشهر الماضي، ولكن تطلّب الأمر تصويتًا ثانيًا. ورغم كثرة النقاش يوم الأربعاء، لا سيما بشأن سبل محاسبة الفريق على التزاماته التنموية، إلا أن أجواءً احتفاليةً سادت بحلول التصويت النهائي.
وغير أحد أعضاء المجلس، الديمقراطي ماثيو فرومين، تصويته إلى نعم يوم الأربعاء بعد معارضته لمشروع القانون الشهر الماضي.
وقال "سيحدث ذلك. فلنتكاتف جميعًا ونجعل هذا الحدث عظيمًا قدر الإمكان".
