انصب تركيز فريق دالاس كاوبويز خلال فترة ما قبل الموسم على إعادة بناء دفاعه المتردي، وبدءًا من تعيين منسق الدفاع الصاعد كريستيان باركر، مرورًا بصفقة ضمّ لاعب خط الدفاع راشان غاري، وصولًا إلى سوق اللاعبين الأحرار، تركزت معظم تحركات دالاس على خط الدفاع الذي عانى من مشاكل عديدة.
وعزز الكاوبويز خط الدفاع الخلفي، بتوقيع عقد لمدة ثلاث سنوات بقيمة 33 مليون دولار مع لاعب الأمان متعدد المراكز جيلين تومسون ، بالإضافة إلى ضمّ كل من لاعب الزاوية كوبي دورانت ولاعب الأمان بي جيه لوك .
وتومسون، وهو لاعب مخضرم قضى سبع سنوات في أريزونا، معجب بمسار فريقه الجديد.
وقال تومسون عبر صحيفة فورت وورث ستار-تليغرام "أشعر أن لدينا جميع العناصر المناسبة. باركر يضع اللاعبين في المراكز المناسبة. اللاعبون الذين عملوا تحت قيادته كانوا من أفضل اللاعبين المحترفين. إنه يضفي هذه المرونة على الدفاع، حيث يضع اللاعبين في مراكز مختلفة تؤدي الغرض المطلوب للفريق."
وأضاف "لدينا جميع العناصر المناسبة. نحن جاهزون للانطلاق. أنا متحمس للبدء مع اللاعبين والتعرف على الآخرين أيضاً، ولتكوين هويتنا هذا العام كخط دفاع. علينا أن نثبت أن هذا ليس نفس خط الدفاع الذي كان عليه في العام الماضي."
وستلعب براعة تومسون دورًا محوريًا في نظام باركر. خلال مواسمه السبعة في أريزونا، لعب تومسون 2452 لقطة في مركز الظهير الحر، و2039 لقطة في منطقة الوسط، و1160 لقطة في مركز الظهير الداخلي، و143 لقطة في مركز الظهير الخارجي، و44 لقطة على طول خط الدفاع. وخلال مسيرته، حقق تسع اعتراضات، و578 تدخلًا، وصدّتين.
وقال تومسون عن المركز الذي يرغب باللعب فيه "أينما يحتاجني المدربون. أرى نفسي بالتأكيد ألعب في مركز الظهير الداخلي. أرى نفسي بالتأكيد ألعب في مركز الظهير الخلفي. أرى نفسي بالتأكيد ألعب بقوة وحرية، أينما احتاجوني. أدائي في المباريات المسجلة يُظهر ذلك. لديّ تسجيلات تُثبت ذلك. أنا جاهز للبدء."
ولم يفتقر دفاع فريق دالاس كاوبويز في عام 2025 إلى صانعي الألعاب فحسب، بل إلى الإبداع أيضاً. ويُؤمل أن يُحدث تعيين باركر وإضافة مدافعين متعددي المهارات تغييراً جذرياً في أداء الفريق عام 2026.
