لا يخفي بيكر مايفيلد استياءه المالي من فريق تامبا باي بوكانيرز، وتحدث لاعب الوسط بصراحة يوم الخميس عن فشله هو والفريق في التوصل إلى اتفاق لتمديد العقد قبل بدء المعسكر التدريبي.
وأوضح اللاعب أن أيًا من عروض النادي لم يكن قريبًا من إغرائه بالتوقيع قبل موعد التسليم من بداية معسكر التدريب.
وفي الواقع، قال مايفيلد إنه شعر "بعدم الاحترام" من مقترحات فريق باكس.
أوضح مايفيلد قائلاً "أردتُ إتمام الصفقة، وحددتُ موعداً نهائياً، وأخبرتهم أن كل شيء سيكون على ما يرام بعد ذلك. كنتُ جاداً في كلامي، ولا أعرف إن كانوا يظنون أنني سأقبل بعض العروض التي قدموها".
وأضاف "أنا الآن في مرحلة من مسيرتي أُدرك فيها ما قدمته لهذا الفريق - أنا ممتنٌ جداً للفرصة التي منحوني إياها، لا تفهموني خطأً في ذلك - لكنني أعرف أيضاً، أعرف تماماً ما قدمته لهذا الفريق، سواءً من ناحية القيادة أو الأداء. لقد كانت من أفضل سنوات مسيرتي، وأعتقد أن الأمور ستتحسن أكثر، فأنا أشعر بالراحة والرضا."
وتابع "لذا، من المحبط أن أشعر ببعض عدم الاحترام. هذا هو الجزء المحبط حقًا، أن أشعر بالتقليل من شأني بعد أن اعتقدت أنني استحققت ذلك. ليس هذا من باب الشكوى".
وأردف "هناك الكثير من الناس الذين يعانون أكثر مني بكثير. لكن يمكنني أن أجلس هنا وأنظر إلى زملائي في مركز الظهير الرباعي وأقيّم نفسي بناءً على ذلك، وأضع نفسي في فئات معينة أستحق فيها الحصول على تعويض مقابل ذلك".
وأكمل "أعتقد أنني لاعب أساسي في الفريق. لقد قيل لي ذلك. وقد صرحت بذلك إدارة الفريق هنا علنًا. لذا، فإن عدم إتمام الصفقة أمر مخيب للآمال للغاية. لكنني قلت إن الموعد النهائي هو الموعد النهائي".
وهذا الوضع ينطوي على الكثير من التعقيدات التي يجب حلها. لقد أطلعت مسيرة مايفيلد المهنية على مدى سرعة تغير الأمور في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، والسرعة التي يمكن أن يتخلى بها الفريق عن لاعب إذا لم يعد ضمن خطط النادي.
وجد مايفيلد فرصة ثانية في عالم كرة القدم في تامبا، حيث انضم إلى فريق كان بحاجة إليه بقدر حاجته إليه بعد اعتزال توم برادي (للمرة الثانية).
وقدّم مايفيلد لفريق باكس بديلاً فورياً ومنخفض التكلفة، وحقق أفضل موسم في مسيرته عام 2023، مما أبقى تامبا باي في صدارة ترتيب فرق القسم الجنوبي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية للموسم الثالث على التوالي، وقبل العرض بكل سرور، تمديد لمدة ثلاث سنواتكان ذلك يدرّ عليه 33.3 مليون دولار سنوياً.
وبعد ذلك الموسم الاستثنائي، قدّم أداءً أفضل في عام 2024، محققًا أعلى أرقامه في مسيرته، وقاد فريق تامبا باي بوكانيرز للفوز بلقب القسم للمرة الرابعة على التوالي.
ولكن في عام 2025، بدأت تظهر بعض علامات التراجع. فبعد بداية قوية أثارت بعض التكهنات المبكرة حول ترشيحه لجائزة أفضل لاعب في الدوري، عانى مايفيلد من إصابات متعددة.
وحاول اللعب رغمها، لكن أداءه تراجع، مما ساهم في انهيار الفريق في نهاية الموسم، ليُنهي تامبا باي الموسم على أرضه لأول مرة منذ عام 2019.
وفي نصف موسم واحد، ظهرت نفس المخاوف التي دفعت فريق كليفلاند براونز إلى الاستغناء عن مايفيلد في عام 2022 في تامبا.
والأسوأ من ذلك، أن ذلك حدث قبيل دخول مايفيلد عامه الأخير في عقده، مما برر تردد فريق تامبا باي بوكانيرز في منح اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا عقدًا مفتوحًا.
ومع ذلك، لا ينبغي إغفال دور مايفيلد في انتقال تامبا باي من عهد برادي إلى عصرهم الحالي. كان فريق بوكانيرز يواجه وضعًا حرجًا مع بداية عام 2023، حيث كان عليه الاختيار بين التعاقد مع لاعب مخضرم أو الاعتماد على اللاعب الاحتياطي عديم الخبرة كايل تراسك.
وبعد ذلك، حقق مايفيلد بعض النجاح في نهاية الموسم كلاعب مؤقت مع لوس أنجلوس رامز، ثم دخل سوق اللاعبين الأحرار دون طلب كبير، ليجد شريكًا مثاليًا في تامبا باي.
وكانوا بحاجة لبعضهم البعض. الآن، يبدو أن فريق باكانيرز لا يشعر بالضغط لدفع مبلغ كبير مقابل لاعب الوسط الذي - مع الاعتراف بأنه متذبذب في أدائه - كان سببًا رئيسيًا في بقائهم منافسين على مدار المواسم الثلاثة الماضية.
و"GMFB" هي الكلمة الوحيدة التي تصف مسيرة بيكر مايفيلد، لاعب الوسط في فريق تامبا باي بوكانيرز.
الإصرار والعزيمة
لطالما عُرف مايفيلد بإصراره وعزيمته القوية. راهن على نفسه كلاعب واعد في الجامعة، رافضًا عروضًا من جامعات صغيرة لينضم إلى فريق تكساس تك.
وعندما اختار المدرب السابق كليف كينغسبيري ديفيس ويب بدلًا من مايفيلد كلاعب أساسي في فريق ريد رايدرز (ومع اقتراب وصول باتريك ماهومز)، أقدم مايفيلد على خطوة جريئة أخرى بالانتقال إلى أوكلاهوما عام 2014 والانضمام إلى فريق سونرز كلاعب غير مُجند.
وأتت تلك المخاطر بثمارها. فبسبب ما اعتبره البعض عدم احترام، فاز مايفيلد بجائزة هيزمان في عام 2017 وتم اختياره في المركز الأول في قائمة اختيار اللاعبين من قبل كليفلاند في عام 2018، ليملأ بذلك دورًا شاغرًا لفترة طويلة كلاعب أساسي في فريق براونز قبل أن ينهار هذا التعاون بعد موسم 2022.
ونجح مايفيلد في عقدٍ آخر عالي المخاطر مع فريق تامبا باي. لكن بعد ثلاثة مواسم مع البوكانييرز، أثبت مايفيلد أن إمكانياته العالية لا تضمن له أداءً ثابتًا.
وأثر إصراره على اللعب رغم معظم الإصابات سلبًا على أدائه، ومع استمرار مرارة انهيار تامبا باي في عام 2025، يبدو أن تامبا باي راضية عن ترك مايفيلد يتقاضى ما يشاء من المال.
ويستمتع مايفيلد بهذه الفرصة، التي يعلم أنها قد تؤدي إلى فرصة مربحة في مكان آخر كلاعب حر في عام 2027.
وقال مايفيلد "إذا انتظرتم كل هذا الوقت للاهتمام بلاعبكم الأساسي، فهذا مؤسف للغاية لأن الأمور ستزداد سوءًا من الآن فصاعدًا. سأقدم موسمًا رائعًا حقًا."
قائمة استثنائية
وقد يُؤهّل موسمٌ استثنائيٌّ مايفيلد للانضمام إلى نادي اللاعبين الذين يتقاضون 50 مليون دولار سنويًا، وهو ما عبّر عنه يوم الخميس خلال حديثه مع جيريمي فاولر من قناة ESPN.
وتضمّ هذه المجموعة حاليًا 12 لاعبًا في مركز الظهير الرباعي، يتصدّرهم ماهومز براتب 64 مليون دولار سنويًا، بينما يأتي جيلين هيرتس من فيلادلفيا في ذيل القائمة براتب 51 مليون دولار سنويًا.
وإذا صدقت توقعات مايفيلد، فقد يرفع سعره بشكل كبير، ما قد يجعله خارج نطاق فريق تامبا باي ويدفعه إلى الانضمام إلى نادٍ آخر في دوري كرة القدم الأمريكية (ربما بيتسبرغ؟). ويبدو أن مايفيلد منفتح على هذا التطور عندما يحين الوقت.
وقال "عندما لا يُعرض عليك عرض جذاب على الإطلاق، نعم، من السهل طي الصفحة".
وأوضح مايفيلد للصحفيين أنه وزوجته إميلي "يحبان" العيش في تامبا، حيث استقرا مع طفليهما. لكن مع فشل تامبا في تلبية رغباته المالية، ومعاناتها أيضاً من...طلب تجاريبحسب ما ورد في هذا الأسبوع من قبل زميله فيتا فيا، أحد أعمدة الفريق، فإن الوضع لا يبدو جيداً بالنسبة لفريق باكانيرز.
وسيعتمد مايفيلد على أدائه في عام 2026 وسوق اللاعبين الأحرار في عام 2027 لتحديد قيمته في العام المقبل. أما الآن، وكما أوضح مايفيلد لزملائه، فهو يركز على كرة القدم.
وقال مايفيلد "إنه لأمرٌ مُحبطٌ للغاية، لكنّ التركيز مُنصبٌّ على كرة القدم هنا. أعرف ما عليّ فعله. أعرف هذا الفريق، والظروف التي مررنا بها العام الماضي جعلتنا في وضعٍ جيّدٍ هذا العام من حيث عمق التشكيلة".
وأضاف "تمّ إشراك العديد من اللاعبين في مبارياتٍ صعبةٍ ليتمكّنوا من التطور والتعلم بسرعة. لم تسر الأمور كما أردنا، لكنّه موسمٌ جديد، وسيفيدنا على المدى البعيد هذا العام... أنا مُتحمّسٌ لذلك."
وأردف "الأمر كله متروك لي من الآن فصاعدًا. سأجيب على بعض الأسئلة الأخرى حول العقد، ولكن بعد اليوم، لن أجيب على أي أسئلة أخرى لأنني لست مضطرًا للتفاوض بعد الآن."
١ مايو ٢٠٢٦
٢٨ يناير ٢٠٢٦
١٠ ديسمبر ٢٠٢٥
٧ يوليو ٢٠٢٦
