تم الاستغناء عن خدمات لاعب الركل تشارلي سميث من قبل فريق نيو أورليانز ساينتس قبل انطلاق موسم دوري كرة القدم الأمريكية الجديد.
وكان سميث، وهو لاعب كرة قدم غيلية سابق من مايوبريدج في أيرلندا الشمالية، هو المسؤول الحالي عند بدء فترة ما قبل الموسم بعد أن تولى المنصب من بليك جروب في نوفمبر.
وسجل اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا 12 من أصل 16 هدفًا ميدانيًا، ونجح في كل محاولاته الـ 13 لتسجيل النقاط الإضافية كلاعب أساسي في الموسم الماضي.
ولكن، بعد موسم تحضيري مختلط لسميث وزيادة المنافسة على قائمة ركلات فريق ساينتس، يبدو أن دانيال كارلسون، لاعب الركلات الذي تم اختياره مرتين ضمن فريق كل النجوم، قد حصل على الموافقة.
وفي المباراة الأخيرة لفريق ساينتس قبل الموسم ضد دالاس كاوبويز يوم الجمعة، سدد سميث نقطة إضافية واحدة لكن كارلسون سجل هدفين ميدانيين، بما في ذلك النقاط الفائزة من مسافة 53 ياردة في الفوز 27-24.
لم تنته الرحلة
على الرغم من هذه الضربة، إلا أن ذلك لا يعني أن رحلة سميث في دوري كرة القدم الأمريكية قد انتهت.
وبما أنه قد انضم إلى برنامج اللاعبين الدوليين التابع لدوري كرة القدم الأمريكية (IPP)، فمن الممكن الاحتفاظ به في قائمة تدريب فريق نيو أورليانز ساينتس، حيث لا يتم احتساب لاعبي برنامج IPP ضمن الحد الأقصى البالغ 16 لاعبًا.
ويمكن أن يصبح أيضاً خياراً لفريق آخر في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين إذا شعروا أن سميث يمكن أن يضيف قيمة إلى تشكيلتهم.
وأمام الفرق حتى يوم الاثنين لتوقيع عقود مع اللاعبين الذين تم الاستغناء عنهم لضمهم إلى قوائمها، ومن ثم يمكن للفرق البدء في توقيع عقود مع لاعبين لضمهم إلى فرق التدريب الخاصة بها.
هكذا هي الأمور
بعد صعوده الخيالي إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين العام الماضي، كان سميث في منافسة مع كارلسون ولاعب الركل السابق لفريق لويزفيل كينغز تانر براون في فترة ما قبل الموسم حيث قام فريق ساينتس بتقييم خيارات الركل لديهم.
وقال سميث لبي بي سي هذا الشهر إن المنافسة على المراكز في دوري كرة القدم الأمريكية هي "هكذا هي الأمور في هذا المجال" وأنه لن يأخذ أي توقيعات من هذا القبيل "بشكل شخصي".
ويبدو أن كارلسون قد تغلب على منافسة سميث وتانر براون، اللذين أضاعا محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 39 ياردة في الخسارة التي مُني بها الفريق قبل بداية الموسم أمام لوس أنجلوس رامز.
كما أخطأ سميث، الذي وقع عقداً لمدة ثلاث سنوات في الموسم الماضي، في التسديدة من مسافة 52 ياردة في الخسارة أمام جاكسونفيل جاغوارز في الأسبوع السابق.
وكارلسون، الذي انضم إلى فريق القديسين بعد مباريات ما قبل الموسم تلك، كانت أفضل سنواته في عامي 2021 و2022، عندما تم اختياره ضمن الفريق الثاني لجميع المحترفين والفريق الأول لجميع المحترفين على التوالي.
ولم يغب عن أي مباراة في المواسم السبعة الماضية، لكن نسبة نجاحه في تسجيل الأهداف الميدانية في العام الماضي بلغت 81.5%، وهي أدنى نسبة له منذ عام 2019.
ويبدأ فريق نيو أورليانز ساينتس موسمه العادي بمواجهة فريق ديترويت ليونز خارج أرضه في 13 سبتمبر.
