توفي إرني أيكورسي، المسؤول المخضرم في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية والذي بنى النواة الأساسية لفريق نيويورك جاينتس التي فازت ببطولة السوبر بول مرتين بعد تقاعده، عن عمر يناهز 84 عاماً.
وأعلن فريق جاينتس وعائلة أيكورسي يوم أمس الأحد أنه توفي يوم السبت، دون الكشف عن سبب الوفاة أو المكان الذي توفي فيه.
وشغل أيكورسي منصب المدير العام لفريق الجاينتس من الفترة بين 1998 و2006، وحصل على خواتم البطولات من مسيرة تتويج الفريق في موسمي 2007 و2011.
كما أصبح ثاني مدير عام يتم إدراجه في لوحة الشرف الخاصة بالنادي.
قال المالك جون مارا في بيانه "ساعد إرني في صياغة مسار تاريخ نيويورك جاينتس من خلال رؤيته وقيادته وإيمانه الراسخ ببناء مؤسسة بطلة."
وأضاف "وإلى جانب إنجازاته كمسؤول في كرة القدم، كان مستشاراً موثوقاً وصديقاً عزيزاً. وستبقى إرثه إلى الأبد جزءاً من الجاينتس، وسيتم افتقاده بشدة."
وكان أيكورسي المسؤول الأول عندما تعاقد نيويورك مع توم كوفلين كمدرب وأجرى صفقة تبادلية لضم الكوارترباك إيلي مانينغ بعد أن اختاره فريق تشارجرز بالخيار الأول في درافت عام 2004.
وتأهل جاينتس إلى الأدوار الإقصائية في أربعة مواسم من أصل ستة في الفترة بين 2005 و2011.
بيان مانينغ
وقال إيلي مانينغ في بيان "أنا أتصل بإرني كل أسبوع درافت طوال الـ 12 عاماً الماضية، وربما لفترة أطول من ذلك، فقط لأشكره على إتمام الصفقة والإيمان بي وإحضاري إلى نيويورك جاينتس".
وأضاف "أعلم أنه كان المؤمن بي ونوعاً ما السبب وجودي هنا. لقد قدرته كثيراً على بنائه لمثل هذه الفرق الرائعة ومنحنا الفرصة للفوز ببعض البطولات هنا."
وحصل أيكورسي، وهو ابن مدينة هيرشي بولاية بنسلفانيا، على درجة علمية في الاتصالات من جامعة ويك فورست، وخدم في الجيش الأمريكي، وعمل كاتباً رياضياً قبل أن يعمل في علاقات عامة بجامعة بنسلفانيا وفي فريق بالتيمور كولتس.
كما قضى وقتاً في مكتب الرابطة قبل انضمامه مجدداً إلى بالتيمور كولتس كمدير عام مساعد.
بيان الدوري
قال مفوض الدوري روجر جودل في بيان "كان إرني أيكورسي أحد أكثر عقول كرة القدم احتراماً في تاريخ NFL وصديقاً عزيزاً قدرت حكمته ومنظوره بشكل هائل".
وأضاف "طوال مسيرته الرائعة، قام بتشكيل أندية بمستوى البطولات ونال إعجاب كل من عمل معه."
وتم ترقية أيكورسي ليصبح المدير العام لبالتيمور في عام 1982، ثم شغل هذا المنصب مع فريق كليفلاند براونز من 1985 إلى 1992 قبل أن ينتقل إلى جاينتس.
وفاز الفريق بلقبين في قسم NFC East خلال فترة عمله معهم قبل أن يحققوا الانطلاقة الكبرى مع مانينغ، وأماني تومير، وأنطونيو بيرس، ومايكل ستراهان.
وقالت عائلة أيكورسي إن فريق جاينتس كان أكثر من مجرد فريق بالنسبة له، معربين عن امتنانهم لعائلة مارا على وفائها وصداقتها.
