يقترب السائق البلجيكي تييري نوفيل (هيونداي آي20)، وصيف بطل العالم خمس مرات، من تحقيق لقبه الأول في رالي أوروبا الوسطى، الذي يقام بين الخميس والأحد على طرق أسفلتية تمتد عبر النمسا وجمهورية التشيك وألمانيا.
يدخل نوفيل الجولة الثانية عشرة وما قبل الأخيرة من الموسم بفارق 29 نقطة عن زميله وبطل 2019، الإستوني أوت تاناك، و41 نقطة و46 نقطة عن سائقي تويوتا، البطل الفرنسي ثماني مرات، سيباستيان أوجييه، والبريطاني إلفين إيفانز.
بعد خمس سنوات من القرب من اللقب (2013، 2016، 2017، 2018 و2019)، يمكن لنوفيل أن ينهي فترة الانتظار إذا تغلب على تاناك بفارق نقطتين في رالي أوروبا الوسطى، مع ضمان عدم خسارة 10 نقاط إضافية مقارنةً بأوجييه، و15 نقطة مقارنةً بإيفانز.
نوفيل ومساعده مارتين ويدايغي فازا بالنسخة الافتتاحية من هذا الرالي العام الماضي، ويقود نوفيل فريق هيونداي الذي يضم أيضًا تاناك والنرويجي أندرياس ميكلسن، اللذين سيقودان السيارتين الأخريين من العلامة التجارية الكورية الجنوبية.
وفي تصريحات لفريق هيونداي، قال نوفيل: "الهدف الرئيسي هو إدارة بطولتنا لتسجيل أكبر عدد ممكن من النقاط. بالطبع نود أن يكون هذا اللقب في جيوبنا، ولكن هدفنا الأول هو أن نقدم سباقاً ثابتاً".
يحتل أوجييه، الذي يأتي في المركز الثالث حالياً، جزءاً من فريق تويوتا المكون من أربع سيارات إلى جانب إيفانز، والياباني تاكاموتو كاتسوتا، والموهبة الفنلندية الناشئة سامي باجاري.
ويضم فريق M-Sport Ford ثلاث وحدات من Puma Rally1 يقودها الفرنسي أدريان فورمو، واللوكسمبورغي غريغوار مونستر، واليوناني جوردان سيرديريديس.
يبدأ الرالي الخميس في براغ ويتضمن 18 مرحلة بمسافة إجمالية تبلغ 302.51 كيلومتر، وينتهي يوم الأحد في باساو (ألمانيا)، بينما تقع قاعدة السباق في باد جريسباخ (ألمانيا).
