زعم عثمان خواجة أن الفريق الأسترالي بأكمله كان على علم باستخدام ورق الصنفرة للتلاعب بالكرة في المباراة التجريبية الأخيرة من سلسلة مبارياتهم مع جنوب إفريقيا عام 2018.
وفي مقتطفات من سيرته الذاتية - صبر - المنشورة في صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد، قال لاعب الكريكيت السابق الذي كان يفتتح المباريات إن أستراليا استخدمت أيضاً تكتيك التلاعب بالكرة في المباراة التجريبية التي سبقت المباراة سيئة السمعة في كيب تاون.
ولاقت الحادثة، التي أطلق عليها اسم "فضيحة ورق الصنفرة"، إدانة واسعة النطاق وأدت إلى إيقاف كل من القائد ستيف سميث ونائب القائد ديفيد وارنر وزميله في الضرب كاميرون بانكروفت.
وقال خواجة، البالغ من العمر 39 عامًا، لصحيفة سيدني مورنينغ هيرالد "لقد كنا جميعًا. ليس الضاربون، ولا الرماة، ولا الطاقم. جميعنا".
ونفى لاعبو البولينغ الأستراليون الأربعة الذين شاركوا في تلك المباراة، بمن فيهم قائد فريق الاختبار الحالي بات كامينز، باستمرار أن يكون لديهم أي معرفة مسبقة بالخطة.
وفي عام 2021، أصدر كل من كومينز وميتشل ستارك وجوش هازلوود وناثان ليون بيانًا مشتركًا قالوا فيه إنهم "لم يكونوا على علم بأنه تم إدخال مادة غريبة إلى الملعب".
واستقال دارين ليمان، الذي تمت تبرئته من ارتكاب أي مخالفة، من منصبه كمدرب رئيسي في أعقاب الحادث.
ونفى مزاعم خواجة وقال إنها "تثير بعض الذكريات السيئة".
قال لقناة ABC Sport: "لا أعتقد أن الجميع كانوا على علم بذلك. أنت تعلم أن التلاعب بالكرة يحدث لأنه مستمر منذ 150 عامًا. لكن هذه هي الطريقة التي يتم بها ذلك، وكيف يمكنك أن تعرف إلى هذا الحد؟"
"لا أستطيع التحدث إلا عما أعرفه، وأعلم أن التلاعب بالكرة كان جزءًا كبيرًا من لعبة الكريكيت. أما الآن فقد أصبح هذا الأمر من الماضي."
"هذا لا يجعله صحيحاً أيضاً، لكن هذا هو الواقع، وقد دفعنا ثمناً باهظاً لذلك."
قال خواجة، الذي سجل 6229 نقطة في 88 مباراة تجريبية، إن المناقشات حول التلاعب بالكرة بدأت خلال المباراة التجريبية الثانية من السلسلة ضد جنوب إفريقيا.
أدت تلك المباراة، التي أقيمت في بورت إليزابيث - المعروفة الآن باسم غكيبرها - إلى ما وصفه خواجة بأنه "اكتشاف ورق الصنفرة كعامل فعال" بعد مناقشات "مفتوحة" أجريت في غرفة الملابس في سانت جورج بارك.
وكتب خواجة "في هذه المرحلة، رفع سميث يديه في الهواء وقال إنه لا يريد أن يعرف".
وانكشف أمر أستراليا في المباراة التجريبية الثالثة عندما أظهرت كاميرات التلفزيون بوضوح استخدام بانكروفت لورق الصنفرة على الكرة للمساعدة في توليد تأرجح عكسي.
كما شعر خواجة بالصدمة لعدم مطالبته بتقديم أي دليل خلال تحقيق هيئة الكريكيت الأسترالية.
وقال "في عالم مثالي، لا أريد أن أفعل هذا. لا أريد أن أكون الشخص الذي يخرج ويتحدث عن الحقيقة".
وأضاف "المشكلة هي أنني كنت أعتقد حقاً أنه بعد ثماني سنوات ستكون الحقيقة قد ظهرت بحلول الآن."
لم نكن نعلم
بينما عوقب كل من سميث ووارنر وبانكروفت - وجميعهم ضاربون - لم يكن هناك أي تفسير لكيفية عدم ملاحظة الرماة كومينز وستارك وهازلوود وليون أي تغيير في حالة الكرة.
وفي مقابلة أجرتها صحيفة الغارديان عام 2021، سُئل بانكروفت عما إذا كان لاعبو البولينغ على علم بذلك، فأجاب "من المحتمل جدًا أن يكون الأمر واضحًا بذاته".
وبعد أيام من نشر مقابلة بانكروفت، أصدر الرباعي بيانهم الذي جاء فيه "نشعر بأننا مضطرون إلى إعادة تسجيل الحقائق الرئيسية مرة أخرى".
وأضافوا "لم نكن نعلم أنه تم إدخال مادة غريبة إلى الملعب لتغيير حالة الكرة حتى رأينا الصور على الشاشة الكبيرة في نيولاندز."
وأوضحوا "ولأولئك الذين يصرون، على الرغم من عدم وجود دليل، على أنه "لا بد أننا كنا نعلم" باستخدام مادة غريبة لمجرد أننا رماة، نقول هذا: قام الحكمان خلال مباراة الاختبار تلك، نايجل لونج وريتشارد إيلينجورث، وكلاهما حكمان محترمان وذوي خبرة، بفحص الكرة بعد ظهور الصور على التغطية التلفزيونية ولم يغيروها لأنه لم يكن هناك أي علامة على التلف."
وتابعوا "نطلب بكل احترام وضع حدٍّ للشائعات والتلميحات. لقد طال الأمر أكثر من اللازم، وقد حان الوقت للمضي قدماً."
كيف تم فضح فضيحة ورق الصنفرة
قبل سلسلة الاختبارات الأخيرة لأستراليا في جنوب إفريقيا - والتي فاز بها فريق البروتياز بنتيجة 2-1 - قال كومينز إنه تحدث إلى خواجة بشأن نشر الكتاب.
وقال اللاعب البالغ من العمر 33 عاماً إنه لا يشعر بأي قلق بشأن الكشف المحتمل عن فضيحة ورق الصنفرة، وشعر بأنه "تم التعامل مع كل شيء حينها" وأن الفريق "تجاوز الأمر".
وأضاف "لم يدخل في الكثير من التفاصيل، بل أعطاني فقط فكرة مسبقة بأنه بصدد تأليف كتاب، وكما هو الحال دائماً، لا داعي للقلق".
وتابع "أخبر قصتك. لا بأس. من الواضح أن ذلك حدث منذ زمن طويل، وقد تم إجراء جميع التحقيقات وكل شيء في ذلك الوقت، وأجبنا على كل سؤال مليون مرة."
في بيان لها قالت هيئة الكريكيت الأسترالية "كان هناك قدر كبير من التكهنات في السنوات الثماني التي تلت اختبار كيب تاون لعام 2018، بما في ذلك التغطية الإعلامية المكثفة طوال سلسلة المباريات التي أقيمت الشهر الماضي في جنوب إفريقيا".
وأضافت "خلال هذه الفترة، كانت هناك فرصة مستمرة لتقديم أي معلومات ذات صلة، ولا يزال هذا هو الحال. لقد تم النظر في جميع المعلومات ذات الصلة التي قُدمت إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات حتى الآن بشكل صحيح، وما زلنا مطمئنين لنتائج عملية النزاهة التي أجريناها."
وقال خواجة أيضاً إنه كان يجادل باستمرار بأن الفريق يجب أن يتحمل المسؤولية معاً، بما في ذلك في غرفة الملابس بعد مباراة كيب تاون التجريبية.
وكتب "قلت: تعاملوا مع هذا كفريق. لقد فعلنا هذا كفريق. كنا نعرف ما كان يحدث، وعلينا أن نتعامل معه كفريق".
وأضاف "من الواضح أن الأمور لم تسر على هذا النحو، وقد تعرض هؤلاء الرجال الثلاثة للظلم الشديد."
وفي مذكراته، التي سميت على اسم مصطلح عربي يعني الصمود والتحمل، خصص خواجة الفصل الخاص بكيب تاون إلى سميث ووارنر وبانكروفت.
وقال اللاعب الأعسر إنه يعتقد أن الثلاثي "يستحقون" "العدالة" المتمثلة في اللوم الجماعي من الفريق ككل.
وأضاف "لا أحد من هؤلاء الثلاثة يريد أن يكون أول من يقول شيئاً. وهذا صحيح، فسيصبح كلامهم مجرد إشاعات وكلامهم إن فعلوا. كانوا بحاجة إلى شخص آخر ليقول شيئاً."
وتابع "لكنني لا أفعل هذا لأي سبب آخر سوى أنني أعتقد أنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله."
١٩ مايو ٢٠٢٦
١٠ أكتوبر ٢٠٢٦
٢٢ سبتمبر ٢٠٢٤
٢٠ فبراير ٢٠٢٥
