يشعر لي ويستوود بالقلق بشأن مستقبل جولة دي بي وورلد التي تتخذ من أوروبا مقراً لها، وذلك في أعقاب انهيار شركة LIV Golf.
وكان اللاعب الإنجليزي البالغ من العمر 53 عامًا من بين اللاعبين البارزين الذين تم استقطابهم إلى LIV Golf عندما بدأت الجولة الانفصالية المثيرة للجدل والمدعومة من السعودية في عام 2022.
وأكدت شركة LIV هذا الأسبوع نيتها إنهاء عملياتها بعد أن سحب صندوق الاستثمارات العامة السعودي دعمه المالي وانسحب المستثمرون الجدد المحتملون من صفقة لدعم استمرار LIV بشكل جديد.
ويمثل انهيار نادي LIV دفعة قوية لجولة PGA الأمريكية، ويتفق روري ماكلروي، زميل ويستوود السابق في فريق كأس رايدر، مع تأكيد جاي كينينغز، الرئيس التنفيذي لجولة DP World، على أن نادي LIV كان يهدف إلى "تدمير" منافسيه الأوروبيين.
ومع ذلك، يتساءل ويستوود عن مدى قوة الموقف الذي وجدت فيه جولة موانئ دبي العالمية نفسها الآن.
ويتوقع اللاعب المصنف الأول عالمياً سابقاً أن "يلعب" رئيس جولة PGA "بصرامة" مع نظرائه الأوروبيين، وأشار إلى أن أفضل لاعبي أوروبا قد يكونون أفضل حالاً باللعب في جولة كورن فيري، وهي الجولة الأمريكية التي تغذي جولة PGA.
"مع إفلاس شركة LIV، سيشعر بعض الناس بخيبة أمل، وقد لا يكونون الأشخاص الذين تفكر بهم على الفور"، هكذا صرحت ويستوود لبي بي سي سبورت.
وأضاف "الجولة الأوروبية، لست متأكدًا من أنها تمثل فوزًا كبيرًا بالنسبة لهم."
التقدم ملحوظ
على الرغم من حظر لاعبي LIV من جولة PGA، إلا أنه كان بإمكانهم اللعب في بعض فعاليات جولة DP World، وهو ما شعر به ويستوود أنه منحهم بعض "النفوذ" ولكن "الآن بعد أن تخلصوا من LIV، فقد فقدوا ذلك".
ومع ذلك، في يوليو/تموز، وسّعت الجولات الأمريكية والأوروبية تحالفها الاستراتيجي، والذي يشمل مدفوعات الاستثمار السنوية. وبلغ هذا الرقم 59 مليون جنيه إسترليني العام الماضي.
كما تمنح جولة PGA بطاقات الجولة لأفضل 10 لاعبين في جولة DP World الذين ليسوا أعضاء بالفعل، لكن ويستوود يعتقد أن "هناك الكثير من الأسئلة التي لا تزال بحاجة إلى إجابة" فيما يتعلق بالشروط الجديدة لتحالفهم.
وأضاف ويستوود "إذا أرادت جولة موانئ دبي العالمية الاستمرار في الاعتماد على جولة PGA لتمويلها، فسيكون هناك بعض المطالب الكبيرة من جولة PGA".
وتابع "لو كنت مكان الرئيس التنفيذي برايان رولاب الذي يدير جولة PGA، لكنت سألعب بقوة وأقدم الكثير من المطالب للجولة الأوروبية إذا كانوا يتوقعون مني تمويلها في المستقبل."
وقال متحدث باسم جولة موانئ دبي العالمية لبي بي سي سبورت إنها لا تزال في "وضع قوي وصحي مع احتياطيات نقدية قوية".
وقال متحدث رسمي "إن هذا التقدم ملحوظ، لا سيما أنه جاء في ظل الفوضى التي شهدها سوق الجولف العالمي بسبب كيان رفع قيمة الجوائز إلى مستوى مرتفع بشكل مصطنع، وعلى أساس ما ثبت أنه نموذج اقتصادي غير مستدام على الإطلاق يعمل ضمن اقتصاد زائف".
وأضاف "نتطلع إلى موسم 2027 وما بعده لأسباب عديدة - ليس أقلها أن اهتمام اللاعبين بالمنافسة في جولتنا لم يكن أقوى من أي وقت مضى."
ولم يلتزم ويستوود بـ LIV 2.0، كما كان معروفًا، وهو حاليًا "عاطل عن العمل" حيث يفكر في مستقبله، لكنه سيضطر إلى قضاء فترة إيقاف لمدة 10 بطولات إذا اختار الانضمام مجددًا إلى جولة DP World.
ويصف جولة PGA جولة كورن فيري بأنها "مسارها الرئيسي"، حيث يتم تقديم 20 بطاقة، وأعلنت عن هيكل تنافسي جديد في يونيو مع سلسلة البطولة وسلسلة التحدي من المستوى الأدنى.
وستتضمن سلسلة البطولة "سلسلة محدودة" من الأحداث التي تشارك في رعايتها جولة موانئ دبي العالمية، والتي أعلنت حتى الآن عن قيمة الجوائز لحدث واحد فقط في عام 2027 - وهو سباق هيرو دبي ديزرت كلاسيك في يناير.
وقال ويستوود "وضعت جولة PGA هذه "الخطة للمستقبل" ولم يتم ذكر جولة DP World كثيرًا فيها".
وأضاف "قال رولاب بالفعل أن جولة كورن فيري ستكون الطريق الرئيسي إلى جولة PGA، مما يجعلني أفكر "ماذا سيحدث لجولة DP World؟"
وتابع "لا أعتقد أن جولة موانئ دبي العالمية قد أعلنت عن أي جوائز مالية للعام المقبل، وهو أمر مثير للقلق بعض الشيء".
وأردف "كيف ستكون قيمة الجوائز المالية ابتداءً من عام 2028؟ لا تزال هناك الكثير من الأسئلة التي تحتاج إلى إجابة في تلك الشراكة الاستراتيجية."
حصل ديشامبو على استثناء
الموعد النهائي لتسجيل اللاعبين ليصبحوا أعضاء في جولة موانئ دبي العالمية للموسم المقبل هو 15 نوفمبر.
وبموجب قواعد الجولة، تتاح الفرصة لبريسون ديشامبو ليصبح عضواً في العام المقبل بسبب فوزه ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2024.
ويحصل غير الأعضاء الذين يفوزون ببطولة كبرى على إعفاء للانضمام إلى جولة موانئ دبي العالمية - ومع ذلك، سينتهي إعفاء ديشامبو إذا لم يستخدمه هذا العام.
ومتطلبات الأهلية المعقدة تعني أن اللاعبين الذين سبق لهم اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز ويفكرون في الانضمام إلى الجولة الأوروبية يندرجون ضمن عدد من الفئات المختلفة.
على سبيل المثال، لم يتنازل جون رام وتيريل هاتون عن عضويتهما في جولة موانئ دبي العالمية، وخضعا للعقوبات ودفعا الغرامات، مما يعني أنه بإمكانهما الاستمرار في اللعب في عام 2027.
في المقابل، استقال سيرجيو غارسيا من عضويته، لكن بإمكانه الانضمام مجدداً في الموسم المقبل دون التعرض لأي إيقافات، بعد أن عوقب عندما انضم لأول مرة إلى LIV Golf في عام 2022.
ودفع ويستوود غرامات لكنه لم يقضِ فترة إيقاف، ومن هنا جاء الإيقاف لمدة 10 بطولات الذي سيحتاج إلى قضائه إذا اختار الانضمام إلى الجولة مرة أخرى.
