كشف لاعب دوري الرجبي البريطاني السابق جوش جونز أنه كاد أن ينهي حياته نتيجة لما يقول إنها آثار إصابات الرأس التي تعرض لها أثناء ممارسة هذه الرياضة.
وبعد تقاعده في عام 2023 بسبب مشاكل متعلقة بارتجاج المخ، تم تشخيص إصابته باعتلال الدماغ الرضحي المزمن (CTE) في سن 31.
ويرتبط مرض الدماغ التنكسي بالضربات المتكررة على الرأس ويسبب زيادة خطر الإصابة بالأمراض العقلية.
ويُعد جونز - الذي شارك في 246 مباراة في دوري السوبر مع عدد من الأندية - من بين أصغر اللاعبين السابقين وأكثرهم شهرة الذين قالوا إنهم مدعون في دعوى قضائية تتعلق بارتجاج المخ ضد سلطات دوري الرجبي.
وفي أول مقابلة له منذ اعتزاله اللعبة، قال لاعب الصف الثاني الدولي السابق لبي بي سي سبورت إنه فكر في الانتحار خلال مسيرته الكروية.
وقال "يحزنني أن أشارككم هذا، ولكن في اليوم السابق لبداية الموسم، كنت أفكر في إنهاء حياتي، وهذا هو مدى الظلام الذي وصل إليه الأمر".
وأضاف "جلست هناك لساعات أفكر في الأمر لأنني لم أحب الشخص الذي أصبحت عليه. شعرت أنني عبء على عائلتي."
وتابع "كان الأمر مروعاً، والشيء الأكثر رعباً هو أن زوجتي أوليفيا تمكنت في ذلك المساء من تهدئتي وإعادتي إلى المنزل... ولعبت في اليوم التالي."
وقال جونز إنه أصيب بأعراض مختلفة بعد تعرضه لارتجاجات دماغية متكررة أثناء التدريب والمباريات.
وقال في حديثه مع بي بي سي سبورت من ماليزيا، حيث يعيش هو وعائلته الآن "لاحظت أنه إذا كنت أقوم بمهام بسيطة، مثل تحضير زجاجة ماء لأطفالي، ومحاولة سكبها ومحاولة تثبيت يدي، ووضع بطاقة في آلة البطاقات، ووضع المفاتيح في الباب، لم أستطع التوقف عن الارتجاف".
وأضاف "وعندها بدأت الأمور تسوء تدريجياً؛ صداع، تشوش ذهني، ألم في الرقبة، ألم في العين... أنا حساس للضوء والضوضاء، قلق، اكتئاب."
وتابع "أكثر ما يُرعبني هو عجزي عن السيطرة على مشاعري. هذا يُرعبني حقاً. أتغلب على ذلك بالانعزال عن العالم. وقد أضرّ هذا الأمر أحياناً بزواجنا وبدوري كأب وصديق. فأنا أعزل نفسي تماماً".
وأردف "لن أسمح لأطفالي باللعب أبداً، وهذا أمر محزن حقاً."
وصرحت أوليفيا، زوجة جونز، لبي بي سي سبورت بأن التغييرات في شخصية زوجها كانت "تدريجية للغاية في البداية" لكنها أصبحت "لا يمكن تجاهلها".
وقالت "لقد تحول من كونه واثقاً ونشيطاً وحاضراً إلى شخص منعزل وسريع الانفعال ونسياني - ويبدو أنه كان يعاني من الألم باستمرار".
وأضافت "وكان يشكو كثيراً من معاناته من الصداع، وتشوش الذهن، والقلق، وقد أصبح الأمر مخيفاً للغاية بالنسبة لي."
وكشف جونز - الذي فاز بثلاث مباريات دولية مع بريطانيا العظمى في عام 2019 - أنه تم تشخيص إصابته على الأرجح بالمرحلة الثانية من مرض اعتلال الدماغ الرضحي المزمن في يوليو 2024، بعد أن أنهى مسيرته الكروية.
ولا يمكن تشخيص مرض الدماغ التنكسي بشكل قاطع إلا بعد الوفاة، وقد تم ربطه بالخرف.
وأضاف "كان مجرد سماعي أن هناك من يستطيع رؤيتي ودعمي والاستماع إليّ بمثابة راحة، لأنني كنت أسمع لفترة طويلة أنه لا يوجد شيء".
وتابع "ما كانت الهيئة الإدارية تقدمه لنا كلاعبين لم يكن، في رأيي، جيداً بما فيه الكفاية، لأنه يتم إخبار الكثير من اللاعبين بأنه لا يوجد خطأ فيهم."
وأردف "أعتقد أنه يجب أن تكون هناك هيئة تنظيمية مستقلة لصحة الدماغ، ليس فقط في دوري الرجبي، ولكن في جميع أنواع الرياضة."
وقال طبيب الأعصاب إنني معرضة لخطر كبير الآن للإصابة بمشاكل أخرى. أشعر برعب شديد مما ألحقته بجسدي وما سيحدث لاحقاً.
وأضاف "إنه أمر مفجع، لكن أصعب شيء بالنسبة لي هو أطفالي. عندما كنت أستطيع اللعب معهم على الترامبولين، ولعب كرة القدم معهم في الحديقة، كنت أحب أن أكون أباً."
وتابع "وأشعر تقريبًا أن ذلك قد سُلب مني بالكامل، لأنني الآن لا أستطيع فعل تلك الأشياء، وعليّ أن أشرح لأطفالي السبب."
ويزعم جونز والمدعون الآخرون في دعوى الارتجاج أن رابطة الرجبي لكرة القدم (RFL) كانت مهملة في عدم اتخاذ إجراءات معقولة لحمايتهم من إصابات الدماغ الخطيرة.
ويزعمون أيضاً أنه كان ينبغي على المنظمة وضع قواعد وتطبيقها بشأن تقييم وتشخيص وعلاج إصابات الارتجاج الدماغي الفعلية أو المشتبه بها. وتنفي الهيئة الإدارية مسؤوليتها عن ذلك.
وعندما سُئل جونز عن سبب انضمامه إلى الدعوى القضائية، قال "لقد رأيت الكثير من المشجعين يشككون في نزاهة اللاعبين، ويقولون إنهم كانوا على دراية بالمخاطر".
وأضاف "كنت أعلم أنني سأعاني من آلام في الكتفين، وآلام في الظهر، وآلام في الركبتين، وربما التهاب المفاصل، وما شابه ذلك من مشاكل جسدية. لم أكن أتوقع أبداً أن ينتهي بي الأمر هكذا - وأن أعيش مع هذا الضرر العصبي الذي سببته لي اللعبة".
وتابع "بالنسبة لي، المشكلة ليست في اللعبة نفسها، بل في إدارتها. ومما يزيد الطين بلة، أن يتم التخلي عني من هذه الرياضة - هذا ليس عدلاً. لقد فشلت الهيئة الإدارية في حماية لاعبيها، ويجب فعل شيء حيال ذلك."
وأردف "أعلم أنني لست الوحيد الذي يعاني. عندما اعتزلت، تواصل معي الكثير من زملائي السابقين في الفريق وسألوني: "ما نوع الرعاية التي تتلقاها، لأنني أعاني من نفس الأعراض التي تعاني منها؟"
وقال جونز إنه يعتقد أن "عدم وجود بروتوكولات" ساهم في تفاقم أعراضه.
وبعد التقاعد، حاول جونز بناء مسيرة مهنية في القطاع المالي، ثم في شركة الهدم التي يملكها حماه، لكنه قال إنه "لم يستطع التعامل مع بيئة العمل شديدة التوتر أو ساعات العمل الطويلة" واضطر إلى "عزل نفسه في غرف مظلمة لساعات".
وقال "كان مجرد كابوس آخر. لذا، في الوقت الحالي، لا أفعل شيئًا. أنا عاطل عن العمل. بمعنى ما، لا أستطيع فعل أي شيء لأنني لا أستطيع العمل بدوام كامل من التاسعة صباحًا إلى الخامسة مساءً."
وأضاف "أحتاج إلى علاج يومي. لذلك اضطررنا لبيع منزلنا لنتمكن من تحمل تكاليف السفر إلى الشرق الأقصى لتلقي علاج أرخص. ونحن نخطط للسفر إلى نيوزيلندا".
وتابع "أنا أتحدث مع أطباء الأعصاب هناك الذين لديهم نهج مختلف، والذين أوصى بهم لاعبون آخرون يمرون بهذه التجربة."
وأردف "إن اتخاذ خطوات استباقية لمحاولة إبطاء هذا الانتقال، لأن الخرف المبكر احتمال وارد جداً بالنسبة لي. وكذلك مرض باركنسون والصرع."
وأكمل "نحن نحاول فقط إيجاد بعض المساعدة. لقد كان هذا أصعب وقت في حياتنا."
وأضافت أوليفيا أن مشاهدة زوجها وهو يكافح بعد تقاعده كانت "حقيقة قاسية بالنسبة لي، حيث كان الأمر أشبه بيا إلهي، هذه هي حياتك الآن. هذا ليس مجرد تأثير اللعب أسبوعًا بعد أسبوع. لقد أصبت الآن بتلف في الدماغ".
وأضافت "لقد وصلنا في إنجلترا إلى نقطة لم يعد فيها مستوى معيشي لائق".
وتابعت "لم يغادر المنزل، بل انعزل تماماً. وبالطبع، كنت خائفاً من تركه بمفرده. لم أكن أعرف ماذا أفعل وكيف أساعده."
وفي بيان لها، قالت رابطة الرجبي إنها "تأخذ سلامة اللاعبين ورفاهيتهم على محمل الجد، ومن المحزن للغاية دائمًا سماع أي صعوبات صحية يعاني منها اللاعبون السابقون".
وأضافت "تستثمر رياضة دوري الرجبي بشكل كبير في البحث العلمي، وتواصل تطوير نهجها للمساعدة في الوقاية من إصابات الارتجاج وإدارتها على أفضل وجه."
وتابعت "لذا، لم تكن هذه الرياضة أكثر أماناً من أي وقت مضى في هذا الصدد. وقد وضع اتحاد الرجبي خطة عمل واضحة تتضمن هدفاً لتقليل حالات الارتجاج في جميع أنحاء الرياضة بنسبة 30%، وهو يسير على الطريق الصحيح لتحقيق هذه الأهداف."
وأوضحت أنها كانت من أوائل المتبنين لمبادرات مثل استخدام واقيات الفم المزودة بأجهزة، والبروتوكولات الجديدة لإدارة الإصابات.
وأضافت "يتم تقديم مساعدة ودعم كبيرين للاعبين المحترفين السابقين من خلال مؤسسة Rugby League Cares الخيرية، والتي تدعم برنامج انتقال شامل يدعم اللاعبين أثناء مسيرتهم المهنية وبعدها، بما في ذلك منح التعليم ومنح الإغاثة في حالات الضائقة."
وتابعت "تم إنشاء صندوق صحة الدماغ الذي يوفر إمكانية الوصول إلى الاستشارات والرعاية المتخصصة - والذي قدم الدعم لأكثر من 40 لاعبًا سابقًا وعائلاتهم."
وقال المحامي ريتشارد بوردمان من شركة ريلاندز جارث، التي تمثل المدعين: "لا تزال مشاكل جوش قائمة، لأنه كان من المفترض أن يكون في أوج حياته".
وأضافت "لقد كان جوش شجاعاً للغاية في مناقشة هذا الأمر علناً، وقلوبنا مع أولئك الذين يعانون في صمت."
وفي ديسمبر/كانون الأول، وبعد خمس سنوات من المرافعات القانونية، رُفض طلب المدعين في الدعوى القضائية، التي شملت اتحادي الرجبي (الرغبي ليغ والرغبي يونين)، بالاستئناف ضد قرار يلزمهم بتقديم جميع سجلاتهم الطبية إلى المدعى عليهم.
وفي ذلك الوقت، صرّحت الهيئات الإدارية لاتحاد الرغبي بشكل مشترك بأن نتيجة لذلك "يواجه العديد من اللاعبين في هذه القضية خطر شطب دعاويهم".
