هل تتمتع أستراليا بتفوق نفسي على إنجلترا قبل النهائي؟

الاحتمالات ليست في صالح إنجلترا، حيث لعبن ضد أستراليا ست مرات في نهائيات كأس العالم للسيدات في كلا نظامي الكرة البيضاء وخسرن جميعها.

وكان آخرها في نيوزيلندا عام 2022، لكن الذكريات الأخيرة أكثر إيلاماً بكثير.

ولن ينسى الكثيرون الهزيمة الساحقة 16-0 في أستراليا وما ترتب عليها من انتقادات حادة لكل عنصر من عناصر تفوق الأستراليين على إنجلترا - اللياقة البدنية، واللعب الميداني، والموقف، والتصور.

ولكن ما قدمه ذلك هو التغيير. تغيير كان مطلوباً بشدة وتم تنفيذه بسرعة، حيث أرسل مجلس الكريكيت الإنجليزي والويلزي إشارة البدء إلى شارلوت إدواردز لإنقاذهم من أحد أسوأ فتراتهم.

شعر البعض أن بطولة كأس العالم للكريكت التي أقيمت العام الماضي في الهند بنظام الخمسين جولة كانت مبكرة بعض الشيء للحكم على تأثير إدواردز، لكنها تحدثت بصراحة عن أن بطولة كأس العالم للكريكت بنظام العشرين جولة هي التي سيتم الحكم عليها من خلالها.

وحتى الآن، قدمت إنجلترا أداءً مميزاً من خلال اجتيازها مرحلة المجموعات دون هزيمة قبل أن تتغلب بسهولة على جنوب إفريقيا في نصف النهائي.

ولكن أستراليا - التي لم تُهزم هي الأخرى - تُمثل خصماً مختلفاً تماماً. إنها نقطة ضعف إنجلترا.

وكانت اللاعبات صريحات وشفافات بشأن كيف تركت سلسلة مباريات 2025 ندوبًا في نفوسهن، لذا فبينما تبدو إنجلترا منتعشة ومليئة بالثقة، كيف يمكنهن التغلب على التفوق الذهني الذي قد تتمتع به أستراليا؟

بإمكانهم هزيمتك قبل أن تبدأ

ستشاهد لاعبة الكريكيت الإنجليزية السابقة، كاثرين سيفر-برانت، من ملعب لوردز، زوجتها نات وهي تحاول قيادة بلادها نحو المجد.

وعلى الرغم من أنها كانت تشاهد المباريات بعصبية - وغالبًا ما كانت تُرى غير قادرة على مشاهدة المباريات بسبب توترها خلال فترات عملها في برنامج على بي بي سي - إلا أنها كلاعب كانت تنافسية بلا هوادة، ولم يشعل أي فريق شغفها أكثر من الفريق الأسترالي.

"بالنسبة لي، رأيت الأمر على أنه أكبر معركة"، هكذا قالت سكيفر-برانت لبي بي سي سبورت، عندما سُئلت عن كيفية تعاملها مع المعركة الذهنية للعب ضد أستراليا.

وأضافت "عندما تلعب ضد أستراليا، لأنهم فريق قوي للغاية، فإن ذلك يُخرج أفضل ما فيك لأنني كنت مضطراً للذهاب إلى ذلك المكان. إنهم يُخرجون أفضل ما فيك."

وتابعت "لكن في الوقت نفسه، يمكنهم هزيمتك حتى قبل أن تبدأ، وأعتقد أن هذا ما حدث مع جزر الهند الغربية [في نصف النهائي] - يمكن لأستراليا أن تؤثر على تفكيرك قبل أن تطأ قدمك أرض الملعب، ولا يمكنك السماح بحدوث ذلك."

والتقى منتخب إنجلترا مع أستراليا مرتين منذ سلسلة مباريات بطولة آشيز المشؤومة - هزيمة بستة ويكيت في كأس العالم في أكتوبر وخسارة بخمسة ويكيت في مباراة ودية قبل بدء هذه البطولة.

وعلى الرغم من ذلك السجل، لا تعتقد سكيفر-برانت أن إنجلترا ستستغرق في الماضي.

وقالت سكيفر-برانت ضاحكة "بصفتي لاعبة سابقة، من الصعب حقاً بالنسبة لي أن أتجاهل مشاعري عندما يتعلق الأمر بمباراة إنجلترا ضد أستراليا".

وأضافت "أعلم أنهم سحقونا تماماً، وبصفتي لاعبة، سأكون من الأشخاص الذين استغلوا ذلك."

وأوضحت "لكنني لم أفكر في الأمر، وبصراحة لا أعتقد أنهم يفكرن فيه أيضاً. ما نراه من إنجلترا مختلف تماماً الآن، وقد حدث ذلك بسرعة كبيرة."

وتابعت "إنهن يركبن موجة البداية الجديدة والانطلاقة الجديدة، ولديهن كل الثقة والإيمان اللازمين لتحقيق فوز كبير."

ولكن في ملعب لوردز، تكون المخاطر أعلى بكثير، وهذا فريق إنجلترا الذي اتُهم في الماضي بعدم القدرة على التعامل مع مثل هذه المناسبات، وهنا يتدخل أحد أساطير اللعبة ليقود السفينة

تأثير إدواردز

بصفتها قائدة فائزة ببطولة آشيز وكأس العالم، لعبت إدواردز دورًا كبيرًا في تحول إنجلترا على أرض الملعب، ولكنها ستلعب أيضًا دورًا رئيسيًا خارج الملعب إذا أرادوا التغلب على أستراليا.

وهي منافسة، ومخططة دقيقة، ولم تتهرب من المحادثات الصعبة حول التحسينات التي يحتاج الفريق إلى إجرائها.

وقال جيريمي سناب، لاعب الكريكيت الإنجليزي السابق الذي تحول إلى أخصائي علم النفس الرياضي، إنه لا يمكن تجنب ذكريات سلسلة مباريات "ذا آشيز"، ولكن يجب على إنجلترا وإدواردز استخدامها لتحفيزهم.

وأضاف "الخسائر المهينة تخلق ندوبًا عاطفية، لكن مهارة المدربين العظماء تكمن في تحويل هذا العار إلى وقود تحفيزي".

وتابع "ينبغي عليهم مناقشة خسارة سلسلة آشيز، ولكن ليس للاستسلام للحزن، بل لاستخلاص الدروس منها. أحيانًا يكون أكبر منافس لنا هو أنفسنا، والفرق التي تتحدث عن الضغط، بدلاً من تجاهله، هي التي تتغلب عليه."

فيما أضافت سكيفر-برانت أن إحدى أكبر نقاط قوة تدريب إدواردز هي وضوح الأدوار التي تمنحها للاعبين، مما منحهم الحرية والإيمان بما هو متوقع منهم بالضبط.

وتجسد اللاعبتان الشابتان متعددتا المواهب داني جيبسون وفريا كيمب ذلك، حيث تضفيان الحيوية على أداء إنجلترا في الملعب بفضل خفة حركتهما ولياقتهما البدنية، ونهجهما الجريء في الضرب - وكان أبرز ما في الأمر هو الشراكة التي بلغت 61 نقطة من 21 كرة فقط ضد اسكتلندا في مرحلة المجموعات.

ومن المثير للاهتمام أن تأثير إدواردز لم يمر مرور الكرام على أستراليا أيضاً.

"لم أكن أعتقد أن لوتي ستسمح بحدوث ذلك"، هكذا قالت اللاعبة متعددة المواهب إليس بيري، عندما سُئلت عما إذا كان فريقها يتمتع بميزة نفسية على إنجلترا.

وأضافت فيبي ليتشفيلد، لاعبة الضرب الافتتاحية "بالطريقة التي يلعب بها فريق القيادة والجهاز التدريبي والفريق ككل، يبدو الأمر وكأنه فريق إنجلترا مختلف عن الفريق الذي لعبنا ضده في سلسلة آشيز".

انتقام هادئ ودقيق

رفض كلا المعسكرين أي تلميحات بأنهما المرشحان الأوفر حظاً، سواء كان ذلك إنجلترا بفضل ميزة اللعب على أرضها أو أستراليا بفضل مكانتها كأفضل فريق في العالم.

وربما وضعت لاعبة الكريكيت الإنجليزية صوفي إيكلستون المعادلة في أبسط صورها بعد الفوز في نصف النهائي، حيث صرحت قائلة: "نعلم أنهم فريق عظيم، لكننا كذلك أيضاً".

ولكن قلب الطاولة ووضع أستراليا كمرشحة للفوز هو أداة أخرى يمكن لإنجلترا استخدامها للتعامل مع الضغط.

وأضاف سناب "يمكن أن تؤدي المحن إما إلى تفتيت الفرق أو إلى حشدها".

وأوضح "يتمتع المنتخب الإنجليزي بميزة دخول هذه المباراة النهائية وهو الأقل ترشيحاً للفوز، مما ينقل العبء النفسي إلى أستراليا. عليهم التركيز على نواياهم، وليس على ما قد يفعله الأستراليون بهم."

وتابع "إنجلترا في حالة رائعة ولديها دعم جماهيري كبير. هذا هو الوقت المثالي للانتقام بهدوء ودقة، كرة تلو الأخرى."

ويتردد هذا الشعور لدى أليكس هارتلي، الفائزة بكأس العالم، والتي كانت جزءًا من المنتخب الإنجليزي الذي فاز في عام 2017، والتي شاهدت منذ اعتزالها لحظات تألق الفريق ولحظات تراجعه.

وقالت لاعبة الكريكيت السابقة إنها تؤمن تماماً بأن إنجلترا قادرة على الفوز، لكن الأمر سيتوقف على الفريق الذي يستطيع الحفاظ على هدوئه في اللحظات الحاسمة.

وقالت هارتلي لبرنامج بي بي سي تيست ماتش سبيشال: "عندما يضغط عليك الأستراليون بشدة، لا تنهار".

وأضافت "إنهم بشر، وليسوا آلات، وسيشعرون بالضغط أيضاً. سيقدمون أداءً جيداً في بعض فترات المباراة، ولكن إذا تمكنت إنجلترا من الحفاظ على هدوئها، فهي قادرة تماماً على العودة بقوة."

وأوضحت "بحسب ما رأيته من أداء المنتخب الإنجليزي، فقد اجتازوا دور المجموعات بسهولة ووضعوا معياراً عالياً. هذا الأمر منحهم جميعاً ثقة كبيرة - لن يكون الأمر سهلاً، لكنني أعتقد أنهم قادرون على فعلها."

وأوصلت أستراليا إنجلترا إلى الحضيض وكانت مسؤولة عن إعادة هيكلتها، والآن، لديهم الفرصة لشكرهم على ذلك.