مددت أرينا سابالينكا سلسلة انتصاراتها في بطولة ووهان المفتوحة إلى 20 مباراة بفوزها بمجموعتين متتاليتين على إيلينا ريباكينا في ربع النهائي يوم الجمعة.
وتغلبت المصنفة الأولى عالميا، والتي حصدت لقب البطولة ثلاث مرات في ووهان، على المصنفة الثامنة ريباكينا 6-3 و6-3، وقالت إن لاعبة كازاخستان "تدفعني دائما إلى أقصى حد لتحقيق الفوز".
وستواجه اللاعبة البيلاروسية البالغة من العمر 27 عاما، والمصنفة الأولى، جيسيكا بيجولا في الدور قبل النهائي اليوم السبت بعد أن احتاجت اللاعبة الأمريكية إلى ثلاث مجموعات لتتغلب على كاترينا سينياكوفا 2-6 و6-0 و6-3.
وفي مباريات ربع النهائي الأخرى، تغلبت جاسمين باوليني على المصنفة الثانية عالميا إيغا سفياتيك 6-1 و6-2، فيما تغلبت كوكو جوف بسهولة على لورا سيجموند بمجموعتين متتاليتين 6-3 و6-0.
وفقًا لإحصائيات شركة Opta، فإن سابالينكا هي رابع لاعبة تفوز بأول 20 مباراة في الدور الرئيسي في بطولة واحدة على مستوى رابطة محترفات التنس منذ عام 1990 بعد مونيكا سيليش في بطولة أستراليا المفتوحة (33-0)، وشتيفي جراف في لايبزيج (25-0)، وكارولين فوزنياكي في نيو هافن (20-0).
وسيطرت سابالينكا، التي احتفظت بلقب بطولة أمريكا المفتوحة في سبتمبر/أيلول الماضي، على المباراة ضد ريباكينا، وحسمت المجموعة الأولى بفوزها عليها قبل أن تكسر إرسال اللاعبة الكازاخستانية في الشوط الأول من المجموعة الثانية.
ورغم بعض التذبذب في إرسالها في المراحل الختامية، حققت سابالينكا فوزا مريحا لتضرب موعدا مع بيجولا - وهي اللاعبة التي فازت ضدها بثمانية من أصل عشر مواجهات.
وعندما سُئلت عن انتصاراتها المتتالية في البطولة، قالت سابالينكا، الفائزة بأربعة ألقاب كبرى، إنها تشعر "بارتباط رائع حقًا" مع الجماهير في الصين.
وقالت "أشعر وكأنني في بيتي في كل مرة ألعب هنا. بصراحة، هذا أمر لا يصدق".
وكانت المصنفة السادسة بيجولا متأخرة بمجموعة أمام سينياكوفا قبل أن تقاتل بقوة لتفوز بالمجموعة الثانية دون أي منافسة. ثم حسمت المجموعة الثالثة لتحقق فوزها الخمسين هذا الموسم، مما عزز فرصها في التأهل إلى نهائيات رابطة محترفات التنس (WTA) الختامية للموسم الشهر المقبل.
وانتهت آخر سبع مباريات لبيجولا بثلاث مجموعات، ولم تخسر المصنفة السادسة عالميًا سوى واحدة منها. وقالت: "أعتقد أنني في حالة بدنية ممتازة".
