وصل بن شيلتون للتو إلى نهائي بطولة كندا المفتوحة للمرة الثانية على التوالي بعد فوزه على ليرنر تيان في مونتريال.
ويواجه شيلتون الآن أمريكياً آخر، براندون ناكاشيما، في النهائي حيث يتطلع إلى الدفاع بنجاح عن لقبه.
وأشار المصنف الخامس الآن إلى السبب وراء مستواه في بطولة كندا المفتوحة ، حيث حقق 11 فوزاً متتالياً.
ماذا قال عن أرضية الملعب؟
سُئل شيلتون على أرض الملعب عن الظروف التي تجعله يقدم أفضل ما لديه في هذه البطولة، فأجاب: "أعتقد أن أرضية الملعب مرنة. أعتقد أن الملعب دقيق للغاية."
وأضاف "إنها مرنة وبطيئة نوعًا ما، خاصة في الليل. لذلك لديّ الوقت الكافي للإبداع. لديّ الوقت الكافي للقيام بالخطوات التي أريدها."
وتابع "في الوقت نفسه، أستطيع إخراج إرسالي من منطقة الخصم ومهاجمته من وضعية عمودية بدلاً من أفقية. لذا فإن هذا الملعب يستقبل إرسالي بشكل جيد للغاية."
وأردف "إنها تستقبل ضرباتي الأرضية بشكل جيد أيضاً، وأعتقد أن مزيج كل هذه الأشياء والقدرة على لعب لعبة شاملة للملعب هو السبب في نجاحي هنا."
ومع تناوب المدن لإقامة بطولة كندا المفتوحة، كان تورنتو بالفعل هو المكان الذي حسم فيه شيلتون اللقب في عام 2025، متغلبًا على كارين خاشانوف في المباراة النهائية.
وعلى الرغم من مشاركته في كندا، كان من المؤكد أن شيلتون سيشعر بالضغط قبل مواجهته مع مواطنه الأمريكي تيان.
وخسر كلا اللقاءين السابقين بينهما في بطولة رابطة محترفي التنس ، وكُلِّف بمناقشة هذا السجل بعد أن تغلب أخيرًا على مواطنه.
وعندما سُئل عما إذا كان ذلك قد لعب دورًا في ذهنه وما فعله بشكل مختلف هذه المرة، قال شيلتون: "نعم، أعتقد أنه من الصعب المقارنة، خاصة عند مواجهة شخص ما في الجولة الأولى من البطولة، الجولة الأولى أو الثانية، مقابل مواجهته في الدور نصف النهائي".
وأضاف "أعتقد أن أسلوب لعبي وما يمكنني فعله يتغير بشكل جذري مع تقدمي في البطولة."
وتابع "أحد الأمور التي أعمل عليها هو القدرة على تطبيق بعض الأشياء في الجولات السابقة، ولكن في بعض الأحيان تسير الأمور على هذا النحو."
وأردف "لكنني كنت واثقًا حقًا من الطريقة التي كنت ألعب بها هذا الأسبوع، والطريقة التي كنت أضرب بها الكرة، والطريقة التي كنت أتحرك بها، وخاصة الإرسال والاستقبال."
وأكمل "لذا كنت أعلم أنها ستكون مباراة مختلفة. كنت أعلم أنها ستظل مباراة صعبة للغاية، لكنني كنت أتمتع بثقة كبيرة قبل خوضها."
مواجهات شيلتون ضد ناكاشيما
يمتلك شيلتون سجلاً مختلفاً تماماً ضد زميله في النهائي ناكاشيما، الذي هزمه خمس مرات من أصل خمس.
ولكن الأخير سيكون مليئاً بالثقة وسط أدائه الرائع في بطولة كندا المفتوحة، حيث أقصى للتو النجم الصاعد رافائيل جودار.
