شعر ستان فافرينكا، بطل البطولات الكبرى ثلاث مرات، بالحب في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة بعد أن تم توديعه بشكل مؤثر عقب مباراته الأخيرة في البطولات الأربع الكبرى.
وسيعتزل اللاعب السويسري البالغ من العمر 41 عاماً في نهاية الموسم، وبدا على وشك البكاء عندما تلقى استقبالاً حافلاً بعد هزيمته بثلاث مجموعات متتالية أمام الإيطالي ماتيو بيريتيني.
وتم تجاهل فافرينكا، الذي فاز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2016، في البداية من قبل منظمي البطولة للحصول على بطاقة دعوة، لكن تم منحه مهلة في اللحظة الأخيرة بعد انسحاب اللاعب الأمريكي باتريك كيبسون.
ويمكن اعتبار القرار المتأخر مبرراً تماماً بالنظر إلى الآلاف الذين اكتظت بهم مدرجات ملعب "غراندستاند" في "فلاشينغ ميدوز" التي تتسع لـ 8000 شخص.
وقام فافرينكا بحركات تشبه القلب بأصابعه، ووضع يده على قلبه، في نهاية مباراة ممتعة للتعبير عن تقديره.
أحد الأسباب التي دفعتني للعب حتى41 عام
وسط هتافات مدوية تدوي في أذنيه، شجع اللاعب المصنف الثالث عالمياً سابقاً الجماهير على إحداث المزيد من الضجيج قبل أن يقوم بضرب الكرات في المدرجات كتذكارات لهذه المناسبة.
"أحد الأسباب التي دفعتني للعب حتى سن 41 هو أن أعيش هذه اللحظات"، قال فافرينكا، الذي فاز أيضاً ببطولة أستراليا المفتوحة عام 2014 وبطولة فرنسا المفتوحة عام 2015.
وأضاف "أنا ممتن للغاية لهذه البطاقة الاستثنائية. كان من المهم جداً بالنسبة لي أن أنهي البطولة هنا، حيث فزت بإحدى بطولات الجراند سلام قبل 10 سنوات".
وتابع "أود أن أشكركم جميعاً على كل هذه السنوات."
بطاقة متأخرة وجمهور كبير
لم يتلق فافرينكا خبر البطاقة الاستثنائية إلا يوم الأربعاء، عندما كان قد عاد إلى جبال سويسرا بعد أن سافر إلى منزله من نيويورك قبل يومين.
وعلى الرغم من الإشعار المتأخر، قام بسرعة بإعادة ترتيب عودته عبر المحيط الأطلسي ليعزف في أحد أكثر الأماكن التي يحبها للمرة الأخيرة.
ووصل المشجعون مبكراً وانتظروا في طوابير طويلة لضمان قدرتهم على مشاهدة ما كانوا يعلمون أنه قد يكون وداعه في بطولة جراند سلام.
وسارت الأمور على هذا النحو حيث جعل بيريتيني، وصيف بطولة ويمبلدون 2021، خصمه المخضرم يدفع ثمن عدم استغلاله لفرصه.
وأتيحت لفافرينكا فرص لحسم المجموعة الأولى والثانية - واحدة في الأولى وثلاث أخرى في الثانية - لكن بيريتيني تصدى لها قبل أن يحسم المجموعة الثالثة لصالحه.
وقاد بيريتيني التصفيق قبل أن يلقي فافرينكا كلمة أمام الجمهور ويتلقى عرضاً مصوراً لانتصاره في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة من الرئيس التنفيذي كريج تيلي.
وبعد ذلك، قال فافرينكا - المشهور بضربته الخلفية بيد واحدة وروحه التنافسية - إنه "ممتن للغاية" للوداع الحار.
وأضاف "لقد أظهر لي ذلك أنني فعلت الشيء الصحيح طوال تلك السنوات العشرين من خلال محاولتي الدائمة للقتال، وحضوري الدائم، ومحاولتي الدائمة لبذل قصارى جهدي، ومحاولتي الدائمة لدفع نفسي إلى أقصى الحدود".
وتابع "هذا ما كان الأهم بالنسبة لي - ما أحصل عليه من الجماهير عندما ألعب."
