لا يتوقع أن يشارك براندون أيوك مع فريق سان فرانسيسكو فورتي ناينرز في الملعب خلال معسكر التدريب أو في وقت مبكر من حملة 2025 حيث يتعافى من تمزق في الرباط الصليبي الأمامي والرباط الجانبي الإنسي تعرض لهما في أكتوبر الماضي، لكن اللاعب الواسع على المسار الصحيح للعب هذا الموسم.
وأعطى المدير العام جون لينش تحديثًا إيجابيًا عن ايوك أثناء زيارته لبرنامج Pat McAfee Show يوم الخميس.
وقال لينش "براندون يُقدم أداءً رائعًا خلال عودته. هؤلاء الرياضيون الماهرون للغاية، يميلون إلى التعافي بشكل أسرع. إنه لأمرٌ مذهل مدى تعافيه الجيد، وجهوده المبذولة. نحن فخورون ببراندون، ونتطلع إلى انضمامه إلى هذا الفريق في المستقبل".
وبعد مفاوضات العقد المثيرة للجدل في العام الماضي، بدأ أيوك بداية متذبذبة، حيث نجح في استقبال 25 كرة لمسافة 374 ياردة ولم يسجل أي هدف قبل أن يتعرض للإصابة التي أنهت موسمه بعد سبعة أسابيع من بداية الموسم.
وأدت مشاكل الموسم الماضي، بالإضافة إلى الإصابة، إلى أحاديث عن تراجع علاقة فريق ناينرز مع أيوك. نفى لينش هذه الفكرة، لكنه أشار إلى أن جميع العلاقات تتطلب جهدًا.
وقال لينش "علاقتنا جيدة. براندون كان هنا. تعرض لإصابة بالغة. شاهد الجميع تلك المباراة ضد كانساس سيتي. كان الأمر مؤلمًا للغاية بالنسبة لنا، لأن براندون جزء لا يتجزأ منا".
وأضاف "بالنظر إلى وضع براندون، أعتقد أن كل موقف يمر به المرء في الحياة، في كرة القدم، في هذه الوظيفة، هو فرصة للتعلم. عندما أنظر إلى مثل هذه الأمور، أفكر: ما الذي كان بإمكاننا فعله بشكل مختلف لجعل الأمر أكثر سلاسة؟".
وتابع "أحيانًا تكون هذه الأمور صعبة؛ وقد تكون مثيرة للجدل. تعلمتُ أمورًا، هل كنا سنفعل بعض الأمور بشكل مختلف؟ لقد أجرينا أنا وبراندون محادثاتٍ حول... هل هناك أمور كان سيفعلها بشكل مختلف؟".
وأردف "بالتأكيد. ولكن أعتقد أن هناك أمرًا واحدًا، في العائلات، تحدث مشاحنات صغيرة، ثم يتبادلان العناق في النهاية، ثم نعمل معًا، وهذا هو حالنا الآن".
وقام فريق ناينرز بتمديد عقد أيوك لمدة أربع سنوات مقابل 120 مليون دولار العام الماضي قبل بداية موسم 2024.
وقال لينش "لقد استثمرنا فيه بشكل كبير. نحن فخورون بانضمامه إلى فريقنا ونتطلع إلى إنجازات كبيرة منه. سنتركه يتعافى قبل أن يعود إلى الملعب، لكنه جزء مهم من هذا الفريق".
والسؤال عندما نقترب من الموسم هو كم من الحملة سيغيب عنها أيوك - فهو مرشح من قائمة حزب الشعب التقدمي لبدء الموسم - وكم من الوقت قد يستغرقه حتى يستعيد لياقته البدنية عندما ينزل إلى الملعب.
